殿裏一時靜了下來，等著夏美人的反應。夏美人麵上一陣紅一陣白，低垂著頭到殿中向琳妃一拜：“琳妃娘娘恕罪，臣妾隻是……隻是……”支支吾吾說不出個所以然。
琳妃黛眉一揚，厲色道：“隻是什麼？莫說她如今是陛下親封的瓊章，便是從前，也是禦前尚儀，六尚女官之一，要賞要罰也都是要陛下定奪的，何輪得到你來說三道四！”
夏美人無言辯駁，正寂靜無聲間，皇後在宮人的前呼後擁下入了殿。一眾宮嬪齊齊行禮下拜，口道“皇後娘娘萬福金安”。夏美人向一旁挪了一挪讓出道去，皇後在主位落座後免了眾人的禮，隻她仍在殿中跪著變得格外顯眼。
皇後高綰著淩雲髻，一件芥子色的廣袖對襟上襦下配著黃丹百褶裙，外披的栗梅色蜀錦大袖衫上整幅的石竹色鳳鳥繡紋精細端莊。她目光在我與夏美人間一蕩，神色謹肅道：“琳妃方才的話都記著，如今新宮嬪多，若不能守著禮數，就怪不得本宮不顧姐妹情分。莫說是本宮和琳妃，便是兩位太後也還康健著，誰若非要僭越，大可一試。”
眾人齊聲應諾，皇後掃視殿中，問身側的藍菊：“瑤昭儀呢？”
藍菊一福：“映瑤宮差人來稟了，說昭儀娘娘今兒個服侍陛下上朝起得早，要再歇上一歇，便不來向娘娘問安了。”
皇後麵容一冷，淡淡道：“知道了，本宮晚些時候去看看昭儀。”
瑤昭儀雖是皇後的本家庶妹，但與皇後不合已不是一日兩日了，後宮也是人盡皆知。宮人們私底下都說，若不是因著皇後是嫡出、瑤昭儀是庶出，單憑瑤昭儀這般的得寵，這妻妾之位隻怕也要換上一換了。
“晏然。”皇後莞爾一笑，我離座上前一福：“臣妾在。”
皇後和顏悅色道：“你雖是新宮嬪，卻是宮裏的老人了，素日禮數也周全，也沒什麼需要本宮叮囑的。汀雨閣若是缺些什麼，直接知會和貴嬪便是，都是自家姐妹你也不必有顧慮。”
這不過是尋常的客套之語罷了，我又一福身：“諾，謝娘娘。”
又閑聊一刻，眾人方施禮退出長秋宮。
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回到汀雨閣，紅藥回稟說怡然今日當值，這樣一來，我用了早膳後也無事可做，隨手抽了本書出來，一讀就是一上午。將近午膳時分，婉然氣鼓鼓地從外麵推門而入：“這幫勢利眼的，姐姐好歹也是陛下親封的瓊章，兩位太後不肯見又怎樣？竟連個來道喜的也沒有。”
我放下書，輕支著額頭淡淡說：“在禦前這些年拜高踩低的事兒見得還少麼？這生得哪門子閑氣。沒人來正好，自己過自己的日子落個清閑，省得惹那些是非。”
剛傳了午膳，聽得林晉在門外道：“宮正來了。”
我心下一喜：“快請進來。”話畢，怡然已挑了簾子進來，見屋裏沒有外人，也不拘禮，二話不說就在我旁邊坐了下來。
我與婉然相視一望：“不是說今兒個當值麼？怎麼這時候來了？”
怡然一咬下唇，一張小臉上半點笑意也沒有：“心裏不痛快，叫清荷替了我了。”
我遂和婉然相視一笑，皆是了然之色：“怎麼？當真是讓尹尚服作了尚儀了？”
怡然眉心緊鎖，滿是怒氣：“可不？昨兒個晚上就頂上了，這下倒好，本是同等的位子，她仗著年紀長我幾歲資曆深些，處處挑我的不是，還都是當著陛下的麵兒，我反倒半句也頂不得。再這樣下去，我這個宮正遲早得被發落了！”
我笑意未減，盛了碗酒釀圓子推到她麵前，哄道：“消消氣兒，你在陛下跟前服侍了這麼久，沒出過什麼岔子，你好是不好陛下心裏都清楚，她要說什麼你由著她說就是了。”
怡然直氣得顧不得儀容舉止，直接端起碗來喝了一口，冷道：“嘁，不就是仗著從前在皇太後跟前服侍過幾天。若不是姐姐作了嬪妃，禦前哪裏輪得上她說話了！”她說著，哭喪著臉央求我道：“好姐姐，你跟陛下說說，把我也賜來汀雨閣吧。”