最後的歲月
1811年底，拿破侖著手準備征俄戰役。當時有許多將領勸說拿破侖放棄這次冒險，因為俄國天氣惡劣，國內情況不明，更何況法軍遠離本土作戰，戰線太長。
1812年4月27日，拿破侖的冒險活動開始了。他集結了51萬大軍，向俄國邊境壓來。拿破侖也深知自己戰線太長，所以決定采取快中求穩的方式，在短期內殲滅俄軍主力，進入莫斯科，迫使俄皇投降。
6月24日，拿破侖來到了俄軍主力的駐地——涅曼河。俄軍這時可以動用的主力軍團隻有15萬人，因此他們決定采取“誘敵深入”的策略，不顧一切地後退，不給拿破侖圍殲的機會，延長戰線，拖挎敵人。
急速地向縱深挺進的法軍，如入無人之境。在荒漠無垠的涅曼河東岸，在地平線盡頭，他們連俄軍的影子也沒見到，而急速行軍的法軍卻已精疲力盡了。
拿破侖一心想通過神速的挺進來迫使俄軍決戰，但狡猾的俄軍總是在這裏露一下頭，等到法軍趕去時，他們又在那裏擺一下尾，害得法軍一路追趕，卻連一個敵人也抓不住。
俄軍在撤退過程中，不給法軍留下任何可用的東西，他們遷走了居民，帶走了糧食，隻留下空空的房屋，有時甚至放火燒毀一切。
在行軍途中，法軍不是露營就是支起帳篷過夜，由於晝夜行軍，部隊慘遭饑餓和淒風冷雨折磨，已有1萬多匹戰馬死掉。各個部隊嚴重減員，許多年輕的士兵倒在了行軍途中。而且拿破侖的部隊有一半是外國人，他們根本不知為什麼進軍俄國，法國的國歌和拿破侖的鼓勵性演說，根本激不起他們的士氣。拿破侖像一隻被激怒了但又無處發泄的雄獅，恨不得把俄國人撕碎。
就在拿破侖為此事而煩惱時，俄國統帥部發生了重大變化。一些官兵和權貴對主帥“誘敵深入”的政策不滿，說他是叛徒，想把拿破侖帶到莫斯科，俄皇隻好起用了67歲的老將庫圖佐夫。他經過周密考慮，把戰場定在了莫斯科附近的博羅迪諾。當拿破侖看到俄軍換了主帥後，立刻意識到決戰就要開始了，他命令部隊加強戰備。
9月5日，博羅迪諾戰役的前哨戰打響了。當時，俄軍在這裏駐守著一萬多人，而法軍投入兵力約有四萬人。俄軍的防禦戰打得很頑強，戰鬥持續到深夜，法軍進行白刃拚殺，終於奪取了前哨陣地，守軍被迫退到主陣地。
第三天，天剛破曉，拿破侖就向全軍發起了進攻的命令。
戰場上炮火轟鳴，槍聲大作，戰鬥的激烈程度超過以往任何一次。俄軍以劣勢兵力進行了頑強抵抗，連續打退法軍幾次進攻，法軍一個師團幾乎全部被敵人的炮火消滅。
中午12時，拿破侖重新調整部署，他集中了4萬多人和400門大炮猛攻敵人陣地，俄國也不甘示弱，調來了600門大炮對轟。一時間，戰場上硝煙彌漫，地動山搖。雙方炮擊連續幾個小時，法軍對該陣地得而複失達7次之多。就在法軍冒著彈雨進行第8次衝鋒時，俄軍前線指揮官中炮身亡。群龍無首，俄軍開始向莫斯科撤退。
法軍於9月14日抵達莫斯科城下，拿破侖看著這個像寶石一樣五彩繽紛的城市，高聲地說：“莫斯科呀，莫斯科，我終於來了!”站在那裏，他的眼前仿佛出現了莫斯科居民馴服的樣子，他們畢恭畢敬地把莫斯科鑰匙交給他。
拿破化萬萬沒有想到，莫斯科居然是一座空城。莫斯科的居民都撤走了，貴族們也逃之夭夭。整個城市連一個人也找不到。房屋被燒毀，沒有了食物，沒有了住所，而俄國的寒冷天氣馬上就要來臨了。
拿破侖現在才明白，進攻俄國是怎樣的一個大錯誤。10月19日，當第一場大雪來臨時，拿破侖大軍開始從莫斯科城撤退。
在艱苦的撤退行軍中，拿破侖像以往一樣，以身作則，同士兵一起步行。每到一處，他的士兵都分立兩旁，讓拿破侖走過去，他們中所有的人都用顫抖的聲音向他歡呼。一位失去了一條腿的年輕騎兵，用尚存的一條腿站著，舉起一根拐杖向拿破侖致敬。
拿破侖流淚了，他慢慢地舉起一隻手來，向這位騎兵還禮。多好的士兵啊!他們隻是詛咒惡劣的天氣，卻沒有一個人責備他們的統帥。
天降大雪，亞曆山大喜出望外，他決心把拿破侖的殘兵敗將消滅在俄國土地上，使他不再興風作浪。麵對惡劣的環境和極端的困難，拿破侖並未沮喪和屈服，他的性格如同鋼鐵一樣，越煉越硬。他下令他的隊伍加快撤退速度，趕在俄主力追來之前渡過別列津納河，否則後果不堪設想。
11月24日，一個不幸的消息傳來，河上那座至關重要的大橋被遊擊隊占領。獲悉這一消息的人盡皆大驚失色，法軍撤退的惟一通道被切斷，而後麵還有大量追兵，法軍可謂是上天無路，入地無門，許多人開始絕望了。
拿破侖可沒被危險嚇倒，他不但沒有沮喪，反而比以前更加充滿活力，他表現了一個英雄在危難時刻的超凡勇氣。他開始向軍隊下達一連串的命令：一部分法軍在下遊佯渡，吸引俄軍，一部分軍隊擋住追兵，掩護工兵在上遊架浮橋。
一切都像拿破侖所計劃的那樣，25日下午，兩座大橋完全架好。步騎兵開始有秩序地撤退。疲憊不堪的法軍終於要虎口逃生了。
12月6日夜裏，拿破侖留下一些元帥據守陣地，自己坐上雪橇，秘密回國了。他不甘心自己的失敗，他要征召新兵再次開戰。
在法國軍隊的侵略麵前，歐洲各國再一次聯合起來，組成反法聯盟。1813年10月，法軍在萊比錫（在今德國東部）之戰中失利，聯軍乘勝追擊，攻入法國本土。好戰的拿破侖決心決一死戰，在議會上說：
“我要求人民作出犧牲，當兵來充實我的軍隊，增加稅收使我有足夠的經費。我將給法蘭西帶來勝利的果實!”
法國人再次支持了拿破侖，很快組成了國民自衛軍，跟著拿破侖上了前線。拿破侖在出發前對大臣們說：
“我要上前線去了。我把我的妻子和孩子托付給你們，托付給巴黎這座忠誠的城市。”
拿破侖親自出征，像給法軍打了強心針。法國果然打了幾個勝仗。於是拿破侖又得意起來，不願意和對手妥協。他說，要麼把敵人趕走，要麼戰死，隻有這兩條路。司對方沒有讓他走這兩條路。他們避開拿破侖，專門去打法軍的薄弱環節。當拿破侖深入敵後，拚死作戰的時候，聯軍卻乘虛而人，擊敗了巴黎守軍，開進了巴黎。1814年3月31日，巴黎陷落了。很多法軍將領都放下了武器。