在正德皇帝執政後期，各地土匪山賊紛紛叛亂，尤其是在江西、兩廣一帶，這時朝廷需要派出有力人馬前去剿匪。由於江西、兩廣一帶山高林多，地形複雜，所以官兵很難剿匪，這些土匪山賊嚴重地影響著朝廷的根基。當時兵部尚書王瓊心中早就知道王陽明的軍事才能非同一般，他認為若是王陽明能夠出馬，定能夠平定山賊，而且王陽明與自己關係不錯，不如舉薦他去。如果王陽明平亂成功，那麼對自己也是有一定好處的。
於是王瓊做了一回伯樂，在朝堂上向皇上極力舉薦王陽明出任都察院都禦使，最終皇上批準了。王陽明果然戎馬出征、一招中的。他在山賊禍亂之地運用了自己超強的軍事領導、指揮能力，最終將山賊土匪一網打盡，大獲全勝。而王陽明的勝利也為王瓊帶來了利益，在接受獎賞的時候，王陽明也不忘將功勞全部推到王瓊的謀劃得當和士兵的奮勇殺敵上，這更是得到了王瓊的欣賞和青睞。
其實，在王陽明還沒有進入仕途的時候，他就已經懂得了這種方圓有道的處世方式。王陽明在15歲的時候就背井離鄉，去邊關等地進行考察了。那時的王陽明雖然隻是一個少年，但是已經飽讀詩書，他一心想要做聖賢，所以他每到一個地方都能夠主動地了解當地的一些風俗。15歲的他便已經如同大人一樣，在言談舉止中流露出一種大氣且充滿智慧的特質。他每到一個地方都能夠與當地人閑聊起來，不管是老者還是衣衫襤褸的乞丐，在他眼中都是能夠談心的。
此外，王陽明經常會與一些文人雅士一起吟詩作賦，他與這些文人在一起的時候，沒有因為自己的才華而高傲，而是十分謙虛地向那些人學習，聽從前輩們的教誨。這些人中有些在日後也步入仕途，成為王陽明的同僚兼知己好友。很多時候，一旦王陽明遇到了麻煩，這些人就會出麵幫其解圍。從這一點上足以看出，青少年時期的王陽明就已經懂得了如何方圓有道地處世，為自己贏得朋友和左右逢源的處世環境。
王陽明認為，要想做到方圓有道，首先，應該找到自己與對方的共同點，這樣才能與對方進行深入的對話和談心。其次，要時常保持聯係。官場上變化多端，要想與一個人保持良好的關係就要時常保持聯係。最後，要具有長遠眼光，因為任何一個人都是有其自身價值的。要想左右逢源，就要方圓處世，加強聯係，保持情感交流，這樣才能在關鍵時刻得到助力。
4.知進知退——事事順利的有力法寶
王陽明認為人在對待名利的時候要適可而止，學會知足，這樣才能免予遭受更多的困苦和磨難。反之，那些為爭名逐利而奮不顧身的人最終也大都落得一敗塗地的下場。所以，人們都應該懂得知進知退的法則，即什麼時候該進，什麼時候該退，隻有這樣屈伸有度才能事事順利。
俗話說：“人為財死，鳥為食亡。”有些人往往熱衷於爭名逐利，卻不會想到追名之害。“功成身退，乃天之道也”，可是正是因為有很多人不知足，隻知進而不知退，所以最終也難逃劫難。王陽明將這一現象看得十分透徹，他認為在朝堂之上“伴君如伴虎”，奸臣也遍布朝野，所以要想事事順利，就要懂得適可而止。王陽明經常對弟子們說：“知道滿足才能免予屈辱，知道適可而止才能事事順利。”所以他強調知進知退就是屈伸有度的最佳表現，能屈能伸才能讓一個人長久平安。
其實，這種氣度和處事原則在很早以前就已經有所應用了。春秋戰國時期，越王能夠臥薪嚐膽，最終滅了吳國，完成了複興大業。其中，主要的功勞要歸於兩個人：文仲和範蠡。文仲和範蠡在越王危難的時候並沒有離棄越王，而是在他身邊幫其出謀劃策。當勾踐被圍困在會稽山的時候，其軍隊已經所剩無幾，而且軍糧已盡，這時候是文仲提出來要用緩兵之計，以投降來保存性命，以圖日後東山再起，所以勾踐才得自保。當勾踐被當成俘虜押到吳國的時候是文仲留在越國發奮圖強，等候越王歸來。當勾踐忍辱負重，從吳國歸來的時候又是文仲出麵提出了滅吳的幾種方法。
最終在文仲的協助下，越王打敗了吳國，複國大業至此完成，並且得以稱霸。就在越王沉浸在稱霸的喜悅之中的時候，範蠡卻急流勇退，隱姓埋名，棄官從商了。在他隱姓埋名之後曾經給文仲寫過一封信，信中是這樣寫的：“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。越王是一個能夠共患難的人，卻並非是可以共享樂的人，假如你不盡早離開，唯恐有大難降臨。”
可是，這封信並沒有影響到文仲輔佐越王的心，他認為是範蠡多慮了，而且他不相信越王會殺掉與自己同患難的謀臣。所以，他並沒有將範蠡的話放在心上。但是，隨著越王對他越來越冷淡，他開始遠離朝政。然而很少過問政事的他還是沒有像範蠡那樣離開，隻是稱病在家休養，但是越王並沒有就此放過他。