長期血液中尿酸增高是痛風發生的關鍵。人體尿酸來源主要有以下兩個方麵：①人體細胞內蛋白質分解代謝，產生的核酸和其他嘌呤類化合物，經一些酶的作用而生成尿酸；②食物中的蛋白成分，所含的嘌呤類化合物及核酸，經過消化與吸收後，在體內經一些酶的作用生成尿酸。尿酸的生成是一個很複雜的過程，在尿酸生成的全過程中，需要一些酶的參與，這些酶大致可分為兩類：促進尿酸合成的酶與抑製尿酸合成的酶。痛風就是由於遺傳缺陷，引起這些酶的活性異常，例如促進尿酸合成酶的活性增加、抑製尿酸合成酶的減弱等，從而導致尿酸生成的增多，或者由於遺傳缺陷導致腎髒排泌尿酸發生障礙，使尿酸在血液中聚積，產生高尿酸血症。如果高尿酸血症長期存在，則尿酸將沉積在關節、皮下組織、腎髒等部位，引起關節炎發作、皮下尿酸結石（痛風石）、腎髒結石或尿酸性腎病（痛風性腎病）等一係列的臨床表現，這就是痛風發生的基本原理。