關節炎是人們非常熟悉的病名，也是臨床上相當常見的疾病。關節炎實際上是一個關節炎性疾病的總稱。引起關節炎的病因有多種，因此關節炎的類型也各異。臨床上常見的關節炎類型有類風濕性關節炎、風濕性關節炎、骨關節炎、勞損及外傷性關節炎、化膿感染性關節炎，還有痛風性關節炎。所以痛風性關節炎是眾多類型關節炎中的一種，痛風性關節炎主要是由於血尿酸增高後，尿酸鹽在關節組織內沉積，刺激關節並引發一係列的炎性反應而造成的，所以有人又稱其為尿酸性關節炎。痛風性關節炎在發作時，有明顯的炎症反應——紅、腫、熱、痛及活動障礙，這種表現與風濕性關節炎、細菌感染引起的關節炎相似，但性質完全不同。
痛風性關節炎可分為急性痛風性關節炎及慢性痛風性關節炎兩種類型。急性痛風性關節炎以發作性的關節紅、腫、熱、痛及活動障礙為突出表現，經過幾天後可逐漸消退，關節功能亦恢複正常，不遺留關節損害。慢性痛風性關節炎是指在急性關節炎反複發作的基礎上，導致關節結構及其軟組織的破壞，關節出現不同程度的畸形和活動受限，有的出現痛風石。慢性痛風性關節炎一旦形成後，往往是不可恢複的，而且在慢性的基礎上仍可有反複的急性發作，使關節損害更加明顯。為了防止急性痛風性關節炎轉為慢性型，必須采取有效的治療措施控製急性發作症狀，並將急性關節炎的發作次數控製到最低限度，徹底糾正高尿酸血症。