痛風性關節炎發作時，持續時間長短不等，各個病人之間不完全相同。一般來說，發作持續的時間平均為3～5天，但最短的隻有1～2天，最長則可持續2個月以上，關節炎症才逐漸消退。痛風性關節炎發作時，即使不采用有效的藥物治療，也會自行消退。紅、腫、熱、痛現象消失，發熱及全身不適的症狀也隨之平息，臨床即進入間歇期。間歇期短則幾個月，長則幾年，但多數病人在一年內出現再次發作。也有很少數的病人在一次急性痛風性關節炎發作過後，可以幾十年不再發作，甚至終生無事。
如果在關節炎急性發作一開始即給予有效的治療，則可大大縮短發作持續時間。反之，如果在關節炎發作時不采取治療措施，則發作持續的時間比之及時治療者明顯延長。在間歇期內如果堅持預防性服藥及采取其他有效的治療措施，則可使間歇期大大的延長，發作次數也明顯減少。如無適當的防治措施，發作次數會逐漸增多，疼痛的程度也一次比一次加重。初次發作的痛風性關節炎，常隻限於一個關節，經多次反複發作後，則可能有兩個或三個關節同時發炎。
關節炎發作持續的時間越長，對關節造成的損害也嚴重，因此，應盡量縮短關節炎的發作時間。一旦有發作的先兆就立即用藥，力求發作期不超過24小時，則對關節的損害可減低到最小程度。