永平二年，陰識也去世了。
我的親人和朋友一個接著一個離開這個世界。我日漸老邁，行動不便，終日坐在那裏，隻是回憶。
永平三年，我頒下懿旨，稱貴人馬氏德冠**，宜立為後。明德成為皇後，隻是膝下無子，由我做主，把賈貴人的兒子劉炟過繼到她的名下。
莊兒追憶當年追隨劉秀打下漢室江山的功臣，選出二十八位功臣，命人將其畫像，放在洛陽南宮的雲台，稱為雲台二十八將。原本明德的父親馬援應在裏麵，但莊兒為了避嫌，排除了所有的皇室親戚。
最終定下二十八人，對應天上的二十八星宿。
太傅高密侯鄧禹角木蛟
大司馬廣平侯吳漢亢金龍
左將軍膠東侯賈複氐土貉
建威大將軍好畤侯耿弇房日兔
執金吾雍奴侯寇恂心月狐
征南大將軍舞陽侯岑彭尾火虎
征西大將軍夏陽侯馮異箕水豹
建義大將軍鬲侯朱祐鬥木豸
征虜將軍潁陽侯祭遵鬥金牛
驃騎大將軍櫟陽侯景丹女土蝠
虎牙大將軍安平侯蓋延虛日鼠
衛尉安成侯銚期井木犴
東郡太守東光侯耿純室火豬
捕虜將軍揚虛侯馬武奎木狼
中山太守全椒侯馬成胃土雉
河南尹阜成侯王梁昂日雞
琅邪太守祝阿侯陳俊畢月烏
驃騎大將軍參蘧侯杜茂參水猿
積弩將軍昆陽侯傅俊觜火猴
左曹合肥侯堅鐔危月燕
上穀太守淮陽侯王霸鬼金羊
信都太守阿陵侯任光柳土獐
豫章太守中水侯李忠星日馬
右將軍槐裏侯萬修張月鹿
太常靈壽侯邳彤翼火蛇
驍騎將軍昌成侯劉植軫水蚓
城門校尉朗陵侯臧宮壁水獐
驃騎將軍慎侯劉隆婁金狗
莊兒是一位明君，大漢朝在他的統治下蒸蒸日上。我無須擔心。莊兒像他的父皇，是一個開明能幹的君主，唯一不同的是，劉秀對待外戚是客客氣氣的，而莊兒對待外戚極為苛刻。我能夠理解莊兒，前朝那麼多外戚幹政之事，他能夠注意此事，亦是為大漢的江山考慮。明德是個賢惠的皇後，她陪在莊兒的身邊，支持莊兒。
我老了。不再過問世事。終日裏，除了回憶，還是回憶。
夜間，獨自躺在床上，腦海之中都是劉秀的音容笑貌。
葛生蒙楚，蘞蔓於野。予美亡此。誰與？獨處！葛生蒙棘，蘞蔓於域。予美亡此。誰與？獨息！角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此。誰與？獨旦！夏之日，冬之夜。百歲之後，歸於其居！冬之夜，夏之日。百歲之後，歸於其室！
《詩經·唐風》中的《葛生》。女子懷念死去的愛人。蘞草爬滿墳園地，他獨自一人躺在冰冷的墓穴之中。等到百年之後，我來與你相會，回到你的身邊，與你一同長眠。