建武中元二年，劉秀久病不愈，在一個陰雨綿綿的日子，離開了人世。我哭得暈了過去，醒過來，又哭暈過去。
莊兒即位之後，尊我為皇太後。成為皇太後的我，搬出了長秋宮。
劉秀走了，我的心也跟著他去了。但是孩子們之間的事，讓我無法放心。
荊兒是我生的兒子，自小便聰慧過人。我寵愛他，信任他，沒想到他居然給疆兒寫信，說疆兒無罪被廢，應該從自己的封地東海起兵，像高祖皇帝那樣取天下，把原屬於他的皇位奪回來。疆兒接到荊兒的書信後嚇壞了，馬上把信交給莊兒。莊兒顧及手足之情，並沒有追究此事。
但是疆兒脆弱的身心卻無法承受這樣的驚嚇，他終於不堪重負，離開了這個世界。疆兒死的時候，才隻有三十八歲。我在莊兒的陪同下，參加了疆兒的葬禮。葬禮上，我想起第一次見到疆兒的模樣，他隻是個小小的嬰兒，不懂世事，天真無邪。我的眼淚落了下來，流淌在布滿皺紋的臉上，莊兒陪著我，一直把疆兒的靈柩送到葬地。疆兒一直都是無辜的，無論郭聖通做了什麼，都與疆兒無關。可憐的疆兒，他最終還是死於自己的心結。
荊兒犯此大錯，卻依舊不知悔改，依舊在私底下蠢蠢欲動。我對莊兒說：“讓荊兒去封地吧，遠離洛陽，或許他會安分一點。”可荊兒到了封地，仍舊圖謀造反。他請來相士替自己看麵相，問相士道：“我長得象先帝，先帝三十歲當皇帝，我今年也三十，可以起兵嗎？”相士大驚，不敢有所欺瞞，立刻將此事報告給朝廷官員。莊兒知道此事，看在荊兒是他同父同母的親弟弟的份上，再一次原諒了荊兒。莊兒就像他的父皇一樣善良仁厚，可荊兒卻始終不知悔改，當他再次行巫術之時，莊兒終於忍無可忍，多年來的不滿混合在一起爆發出來，下令追究此事，荊兒這才害怕了，還沒有等查問此事的大臣到達他的封地，荊兒便在惶恐之下自殺身亡。我再一次失去了自己的一個兒子。
荊兒死了，許清吟所生的英兒又開始作亂。英兒結交賓客，刻文字為符瑞，準備起兵造反，被人告發。莊兒太子時與英兒的關係甚好，朝中大臣們紛紛上奏，讓莊兒殺掉英兒，但莊兒終究是不忍心的，隻是把英兒流放了。但英兒見大勢已去，便在流放途中自殺了。
皇子們的事方才平息，公主們又開始生事。
酈邑公主綬兒下嫁給我弟弟陰就的兒子陰豐。綬兒自幼在我的身邊長大，因為對她的母親蘭萱，我心有愧疚，所以一直都待她極好。我原想著親上加親，讓綬兒嫁到陰家，也算是一個好的歸宿。陰豐雖然年輕，但品德學術樣樣出眾。卻沒想到綬兒被我寵壞，脾氣不好，長牙跋扈，終日在公主府生事，陰豐忍無可忍，一怒之下，殺了綬兒，莊兒大怒，稱陰豐不過是一個外戚，居然敢殺死大漢的公主，於是下令處死陰豐。我的弟弟陰就受到牽連，與他的妻子錦瑟一同自殺身亡。
舞陰長公主劉義王的駙馬梁鬆東窗事發，莊兒原本就對他不滿，再加上他誹謗馬援之罪，莊兒便下旨抓捕梁鬆，關入大獄。舞陰長公主苦苦哀求，但莊兒依舊不顧情麵，下旨處死梁鬆。