陽光刺破了天空連綿多日的陰霾，雨後的空氣中充滿了青檸的香味。
亞倫的人們紛紛打開緊閉的房門，迎接著清新的一天。
但對於亞倫城警衛隊的倫蒂諾隊長而言，這將是他最心煩、最漫長的一天。
根據情報，今天下午，那兩個閃著金光的諾德人就該到達亞倫了，這樣就意味著數以千記的傭兵們或湧入亞倫，或在半路上先自相殘殺再去截殺那兩個金人。但無論是哪種情況，這都是他這個警衛隊長必須管的事情。
“首先要保證那兩個人毫發無傷，至少那個強壯的人要活著，其次便是不要在亞倫的範圍內造成大亂。”
格拉格斯執政的命令在耳邊嗡嗡作響，攪得他心煩意亂。他踱步到窗前，眺望著地平線上的海洋，自語自語道：“瓊恩，你怎麼還不回來？”
羅德裏格·波拉岡卡吐了一口血，靠在粗大的樹幹上，無力的慘笑著望著麵前高大的武士。
武士大約八尺的個子，穿著一副罩著紋章袍的無袖板甲，戴著羅多克鍋盔，一個刻著諾德上古神模樣的麵具遮住了他的臉。
地上全是他的弟兄們的屍體，十二具屍體。幾分鍾前還是活生生的人，還在一起計劃著如何抓到那兩個諾德人領取賞金，之後就洗手不幹買塊地耕田娶妻，過上普通羅多克人的生活。
這些美好都憧憬都在這個高大的武士拔出巨劍的那一刻破碎了。巨劍閃著寒光，斬下同伴們的頭顱，劈開他們的身軀。十二個久經沙場的人居然絲毫沒有還手之力，隻有羅德裏格用鐵棍接了武士的兩招，就被巨大的力量震得口吐鮮血，沒有了反抗的力氣。
“你要多少錢，我都可以給你。包括我在維魯加的一切，錢、房子、機會、還有散落在各處的溫柔鄉。”羅德裏格望著一步步逼近自己的武士，心中忽然有了前所未有的恐懼。自他走上盜賊團這條路，他就明白自己最後的結局可能就是被人殺掉。他無數次地幻想過自己的死法：被人抓住吊死，被仇家以各種手段折磨死，甚至是他在河邊洗臉時不慎落水溺死。無聊時，他總是設計自己的死亡，當做一項愉快的消遣。惟有這樣，才能解除他對死亡的恐懼，對不可知的命運的擔憂。
但當死亡真正臨近時，求生的欲望戰勝了所有一切的豪言壯語和幻想。羅德裏格顫抖著，他的胸口不停地起伏，喉嚨幹燥，嘴唇發紫。他睜大眼睛，看著麵前這個無法用金錢打動的鐵甲武士向他走來。
忽然一個念頭在他的腦海中閃過，這就如在海中抓住了一塊浮板，羅德裏格又見到了生命女神在向他招手，是的，到目前為止的生涯中，女神不止一次地朝他微笑過，那個笑容是那麼甜，每次見到，都會有好運氣來臨，這次也不會例外。羅德裏格這麼想著，詞迫不及待地鑽出仍然在流血的嘴，耳畔響起一個虛弱但自信的聲音：“我知道那兩個諾德人在哪兒！”
鐵甲武士停住了。
明亮的燭光映在格拉格斯執政長滿胡須的臉上。火光閃動間，他的臉陰晴不定。
“舅舅，”他對麵的年輕人拿起圓桌上的酒杯，微笑著對格拉格斯說：“您還沒有想好麼？”
“我忠誠於我的人民，”格拉格斯的嘴裏擠出冷冰冰的話語。我相信這句話麼？他在心中自問。
對麵的年輕人微笑著，喝了一大口酒。他優雅地放下酒杯，拿起柔軟的餐巾，輕輕地擦去嘴邊的酒。
“舅舅，您相信您所說的話麼？葛瑞福斯‘國王’向您許諾的不僅僅是亞倫一地吧。”
格拉格斯盯著表侄那雙意味深長地眼睛，竟然有點局促。葛瑞福斯給他的承諾確實不低，除了亞綸一地及其所屬，還給了他德瑞弗斯港口的稅收權，甚至告訴他一年隻需要給國庫五分之一的稅，其餘的都是他自己的。而要得到這一切，隻需要做一個小小的表示：讓亞倫城頭上那象征著共和的藍底白星旗換成葛瑞福斯的王旗。
條件雖然誘人，但隻能讓格拉格斯猶豫，卻不至於馬上放棄亞倫的共和傳統——這裏是羅多克共和國的發源地，共和的旗幟至今飄揚在亞倫的德謨克廣場之上。要這麼一個擁有著城市自決、投票代議傳統的城市改旗易幟，遵從所謂的“國王陛下”，幾乎是一件不可能的事。
“舅舅，您還沒有想好給國王的答複麼？”
格拉格斯皺起眉頭，打量著這個麵容俊美的侄子：他有一頭棕色的秀發，和那雙會說話的眼睛一樣來自於他的母親，那個被稱作“亞倫的白玫瑰”的美麗女人；高挺的鼻子脫胎於他的父親；那張時常浮著高傲微笑的嘴唇則是他父母的精華所成。他完美的五官精致地鑲嵌在如白玉一般的臉上，越看越令人感到喜愛。格拉格斯曾經十分喜歡他，屢次想把自己的養女嫁給他，並將自己在亞倫的財產、名聲、地位都給予他。
然而他並沒有領格拉格斯的情，在三年前跟著他那個維基亞老爹去了北境，說是要去“抵抗進攻故土的諾德人”，一去便杳無音訊，直到今天出現在他的眼前，卻又和他談論起葛瑞福斯對亞倫的政策。