南太平洋上有一處麵積僅有117平方千米的孤零零的小島，它東距智利的瓦爾帕萊索4815千米，東北距厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島6110千米，西北距法屬的塔希提島5000千米，南麵是南極。這座小島是在1722年的複活節，由荷蘭的某艦隊司令雅各布·羅格文率隊航行時發現的，因而得名複活節島。
神秘的巨石人像
複活節島最神秘的當屬巨石人像。這些巨型石雕人像多達1000餘尊，高矮不一，輕重不等，最高的能到22米，幾乎相當於7層樓房，僅頭部就高達7米，直徑3米，鼻長3.4米，軀體高13米，有的頭上還刻有發髻，發髻的直徑就有1.8米至2.5米。小尊石像重約30噸左右，大尊石像可達400多噸，它們的平均質量在60噸左右。
1888年，小島歸屬智利管轄後，無數考古學家、民俗學家、人類學家以及生物學家就來到這裏。他們經過考證，發現巨型石像大約刻製於公元600年至1680年，而且所有石像都取材於附近百米遠的火山口岩層，岩口處至今還留有幾百個尚未完工的巨大石像，就好像發生了什麼意外事件，使這項工程突然停工。究竟是誰將它們雕製得如此巨大，又從火山口搬運而來呢？這些石像的用途何在？為何被擺放在此？那些未雕製完成的石像又是怎麼回事呢？這些問題直到今天仍在困擾著各國學者。
當地居民的傑作
最初，人們曾在石像下的神龕裏發現過人的屍骨，所以有人認為它應與墓葬有關，也有人認為可能與當地人的祭祀活動有關，那放置石像的平台就是祭祀的聖台，而當地人的說法更神奇，他們認為石像是“自己走來的”。科學家們當然不相信。
部分學者認為製造者可能是島上的居民。他們在島上的采石場裏找到許多用玄武岩製作的石斧，當地居民把它稱為“托其”，在20世紀50年代，著名的挪威考古學家海爾達爾曾雇了6個當地人用這種石斧雕刻石像。雖然這6個人3天後就辭職了，但若根據進程估計，他們用12至15個月的時間即能完工。即使要雕刻島上最大的石像，20個人工作1年也就完成了。
看來，當地人雕製、搬運石像並非不可能實現，難道這些巨石人像真是他們的傑作？
外星人的手筆
學者們很快又提出了新的問題，搬運用的木頭、繩子從哪裏來，島上的貧困居民怎麼可能有工夫來雕刻、搬運這些巨大的石像，為什麼又突然停止了這項活動？
◆複活節島石像
早在公元800年，也就是石像形成時期，複活節島相當貧瘠。那時這座小島正在遭受林木毀滅的噩運，可製作滾木的大棕櫚樹開始大批減少，製作繩索的哈兀哈兀樹極其稀少。到了15世紀，島上的最後一棵托羅密羅樹也死了。林木的消失導致農作物產量越來越少，因缺少食物島上甚至發生食人慘劇。在這種情況下，當地居民們怎麼可能有閑工夫、有氣力來雕製對他們生存毫無用處的石像呢？
這些問題不能得到很好的解答，於是產生了另一種說法：石像不是島上居民雕刻的，而是由比地球上文明更先進的外星人製作的。他們可能是為了某種目的和要求，選擇這個太平洋上的孤島，製作了這些石像。但這種說法似乎也站不住腳，看看那些被用鈍、被丟棄的石器工具，又有誰會相信，比地球人更文明的外星人，會用這些原始石具來完成如此巨大的石雕作品呢？
直到現在，複活節島上的巨石像還在不斷發掘中，考古學家預計還可以挖出幾百個巨石像。不知等到最後一具石像出土後，這些謎底會不會揭曉。