第六回僧道較藝梅花樁英雄暗探白蓮寺
前回書表至艾道爺聽見房上有躡足潛蹤聲音，掀簾櫳，縱身形，一道電光相似，蹤影皆無，直奔西跨院尋找行刺賊寇。白蓮寺和尚白天是先來踩道，夜間前來行刺。究竟是為什麼呢?這都是小人的伎倆。皆因焦公子被棍打傷，眾家人搭回私邸，請大夫調治，言說公子的傷痕並不見甚重，隻是身體太虛，吃幾劑藥便可痊愈，第一樣必需忌房事。焦公子治傷，每日叫王七到縣衙催促捉拿凶手。王七去了幾次，班房裏也都認識啦，遂坐在一處談話，並問拿賊有什麼動靜沒有。班房遂將安樂村賀家堡班役看見之事，告訴了王七，去安樂村拿人未獲等情與王七也都說啦。王七聽在心裏，遂回歸焦公子私邸，與焦公子學說了一遍，焦公子更追逼府縣官人，非拿盜搶犯不可。王七說：“公子爺，您聽話聽音，那日咱們在彩棚裏比武，我被黑漢踢倒，您打倒了黑漢，黑漢動刀，您亮出槍來，賀照雄了事，他說是他的盟弟，才算了解。散了會武場子，咱們逛廟，才看見蘇秀才之妻，我與大管家出主意假立借約，用轎子搶秀才妻。路過酒樓，那五六個人跳下酒樓，我們眾人把六個人團團圍住，梳衝天杵小辮的黑胖子跟大少爺動手，我們去圍住那五個，正要拿人，來了個使棍的，他拿著棍來了事，二管家李七偷著給他一刀，他用棍將刀繃飛，刀落在大管家的頭上，大管家立刻殞命，您才與那使棍的交手，被他一棍打傷，搶去白龍駒。比及我們一救護您，凶犯七人乘機逃走，這群人一走，咱們當時就給府縣送信捉人。這群人落在他的莊院之中，府縣三班都欠過他的情，誰也不肯進去搜人。”焦公子說道：“王七，我知你會躥房越脊，今夜，你可探他之宅院，七個人倘若真落在他院裏一個，我就有法子辦他。”王七小腦瓜子一晃說道：“大少爺，我的本領恐怕不成。您要信任我，我能給您介紹一個人。”焦公子問道：“什麼人?”王七說道：“那日您在東門外觀音庵去取樂，我打的引馬，有幾個家人跟隨，到東門洞時候，有一個和尚擔著兩個鐵鍾，您還說：‘這個和尚有多大力氣?’那個和尚與我有交情。我武藝別看不佳，我可是名人的傳授，我在白蓮寺學藝。白蓮寺與少林寺皆互通聲氣，八大名僧，皆是老方丈之徒。老方丈派大徒弟法藍為白蓮寺掌院僧，二徒弟法慧，三徒弟法緣，四徒弟法寶。少林寺的老方丈，派這四個徒弟掌管白蓮寺，我拜的掌院僧法藍為師。我拜在門下十二載之久，忽然吾之恩師叫我落發，我舍不得父母毛發，吾棄了白蓮寺，多蒙少爺款待，收我在您這兒當一份教師。”
王七這本是一派誑言。確實他人倒是拜的掌院僧法藍。白蓮寺有二百餘僧人，少林寺有五百餘僧人，少林寺的方丈在募化十方的時候，他若路過杭州，他必到白蓮寺看看。老方丈名叫璧和僧，有一日到了杭州，進了白蓮寺，掌院僧法藍遂偕同三個師弟拜見恩師。老和尚璧和僧出家少林寺，乃是世外的高人，武技高超，在少林門中屬第一，因為有杭州白蓮寺，所以每逢出來募化的時候，必然假道杭州，為的是看看徒弟掌寺的成績如何，應興應革之事，必須指導一番。這日四個徒弟俱都與老和尚磕頭行禮，然後又將所收的門徒俱都喚入，拜見師祖父，其中就有短毛狼王七，短毛狼王七是法藍的徒弟。眾徒弟俱都與師祖磕頭行禮。眾徒弟行禮已畢，璧和僧一眼望見短毛狼王七，遂問四個徒弟說道：“這個徒弟是誰收的?”法藍見問急忙站起身軀，躬身答道：“此人是弟子所收的門徒。”老和尚璧和僧遂與大徒弟說道：“咱們出家人收徒弟，可是不講究品貌的醜俊如何，但是必須要五官端方的。你收的那個徒弟王七，你怎麼也不看看他的相貌如何?你看他，雞眼，長脖，龜背，蛇腰，這宗人所在之處，輕者惹禍招災，重者家敗人亡，廟裏收留此等門徒，必得惹是招非，敗壞清規。你趕緊將他趕出廟外，如不然，白蓮寺禍不遠矣。”法藍僧聞聽了老方丈之言，遂說道：“謹尊恩師之命。”老方丈在白蓮寺住了一夜，第二日同著隨身所帶的四個徒弟，遂由白蓮寺起身往他處去了。法藍遂將王七召到跟前來，對王七說道：“昨日老方丈前來，眾徒孫俱都與祖師爺磕頭行禮，惟獨你在後頭，以手觸地，不與祖師爺行大禮，藐視祖師爺。我自幼拜祖師爺為師，至如今祖師爺派我出來掌寺，所以一切俱都聽祖師爺的指揮，不敢違背祖師爺，你方在此廟二年之久，對於祖師爺就這樣藐視，將來對於恩師不問可知了。沒有別的，寺有寺規，我按寺規處治你，從此逐出廟外，永不準你入廟。”王七還要分辯，大叫：“弟子冤枉!”法藍拂袖而退，不容王七辯白，無奈逐出了白蓮寺。他在廟裏學藝，本來好吃懶作，嘴頭兒饞，未學了甚麼本領；王七出了廟，仍然遊手好閑，手中又無錢，隻好偷雞摸狗，越偷膽兒越大，弄來弄去，遂偷買賣大戶人家，作的案子也多啦，錢塘、仁和兩縣拿得甚緊，甚至無有安身之處，這小子遂結交了焦公子的大管家。王三那乃是勢利小人，王七所偷來的錢便給王三送禮，後來就認為當族，王三遂將王七介紹到焦公子家裏為教師，所作的案子無形中就算銷啦。官人一見他在府裏給焦公子當了教師啦，誰還敢辦公子的教師?他自從當了教師，對於作賊的行道，他也棄啦。這是王七的出身。他方才與焦公子說，在白蓮寺受過高人的傳授，那話果然不假，可就是被廟裏驅逐的事他可沒說。今天焦公子要叫他夜探賀家堡，這小子在廟上會過黃三太、賈明、楊香五等，他知道黃三太的厲害，倘夜探賀家堡，必然進的去，出不來。他眼珠兒一轉，遂想起一位高人。他遂對公子說：“若前去探賀家堡，恐怕不成，在廟上那些人，準都在賀照雄家裏，連與我動手那小子大概也在那裏，我去了恐怕不是他們這些人的對手。公子爺，你要是報一棍之仇，搶去白龍駒之恨，非此人不可，若用此人，管保給公子爺報仇雪恨。可有一件，公子爺必須舍得重資。”
焦公子報仇心勝，遂問道：“此人為誰?”野雞溜子王七說道：“那日咱們出東門洞的時候，在門洞裏不是遇見一個陀頭和尚嗎?此人並不是外人，公子爺在馬上還誇他膂力過人，那人正是吾的四師叔法寶。自幼出家，提起他的恩師、小人的祖師，大大有名，天下皆知，乃是一位世外的高人，是少林寺掌寺僧，名叫璧和僧，乃是有道的高人。我這四叔有千斤膂力，金鍾罩鐵布衫的工夫，公子若將他招致在門下，必然能給公子效勞，殺賀照雄一家，擒在廟上與公子動手那群土匪，猶如探囊取物。可他就是一樣，他老人家最好酒貪財，您要聘請他，我去請他決不能不來，您必須用金蝦釣魚之法。什麼叫金蝦釣魚之法呢?您花上幾兩銀子，作一套新僧帽，裝在捧盒之內，將僧衣僧帽折疊好了，捧盒底下放上幾個大元寶，上用紅紙蓋好，叫家人搭著禮物，我騎著馬，前去請他，就說奉公子爺之命，他一見許多的銀兩，必然前來。但是他住的三官廟，是一座破廟，連牆壁都沒有，這許多的銀兩，他是沒有地方放的，必然還得收在公子爺家裏。這就叫金蝦釣鯉魚之法。”公子他是報仇心急，連連點頭。遂照王七所說的話，置了一身新僧衣僧帽，叫兩名家人搭著，王七騎著馬，遂奔東門外三官廟而來。
來到廟外，王七下了馬，將馬拴在廟外旗杆之上，王七先走入廟內，告訴外麵搭捧盒的，說道：“你們聽我的話，我若是叫你們進去，你們就搭著進去。”囑咐已畢，王七遂向廟裏走去，一看和尚的那對鍾正在院中放著呢，王七心中歡喜，和尚必然在廟裏。走入大殿之內，王七一看，和尚正在那蒲團打坐，二目閉著，王七進去，和尚連眼都沒睜。走到和尚身前，控背躬身，叫道：“四師叔一向可好?”和尚兩眼一翻，看了一看，遂說道：“我打量是何人?原來是你。哪一陣風將你吹到破廟裏來?誰是你的四師叔?你從今以後別叫我師叔。你忘記那日東門洞裏狹路相逢，你騎著高頭大馬，貧僧擔著兩個鍾，你將頭一低，連一句話都沒有，如今你跑到這兒又叫我師叔，必然沒有好事，快去快去。”野雞溜子王七聞聽，爬在地下就磕頭，說道：“可冤死侄兒啦。侄兒那日在東門洞裏遇見你老人家，本來要下馬磕頭，皆因為侄兒給焦公子引馬，在大路之上，侄兒若下馬與師叔施禮，有些不便；再者說，既在公門當差，身不由己，以致錯過去了，您老擔著鍾走啦。侄兒與少爺回到府裏，坐在一塊飲酒吃飯，侄兒因想起了四叔您老人家，侄兒便就把東門洞內怎樣遇見師叔您老人家，未得下馬行禮之話，說了一遍。公子爺悶悶不樂，侄兒問他為何不樂，公子爺說道：‘我的本意為是投名師求高友，府裏頭聘請五十三位教師，無奈俱是平常之輩，終不得會有高人。’侄兒遂對他說：‘您要會見高人，這有何難?白天所遇的陀頭和尚，自幼練的金鍾罩、鐵布衫，全身武藝，可稱天下無雙。’他聞聽心中甚喜，非叫侄兒聘請您老人家，拜您為師，情願終身奉養。我以為他是少爺脾氣，當時高興，我也未曾切實應允，豈料他自那日，天天不斷的催著我來，叫我訪您老人家，我看他果然是真心實意，我才應了他。”法寶聞聽，一陣哈哈大笑說道：“這公子品行如何?”王七說道：“他是知府公子，讀書知禮，文武兼全，專結交天下英雄，外號人稱小孟嚐。禮賢下士，仗義輕財，濟困扶危，真是好人。”王七說到此處，向外一招手說道：“速將公子的禮物與我四師叔抬進來。”前文表過，陀頭和尚是最貪財之徒。及至打開捧盒觀看，是一套僧衣僧帽，取出僧衣僧帽，捧盒底下鋪著紅紙，和尚一掀紅紙，白花花俱是元寶，和尚不由見錢眼開。王七在一旁說道：“四師叔，這是見麵禮，您要是到府裏，大碗吃酒，大盤食肉，都很隨便的。”陀頭說道：“既蒙公子見愛，貧僧理應拜訪。但是我是出家人，住在府裏，出入恐有不便。”王七說道：“公子好靜，不住在府裏，在護牆河外另有一所四合房子，那是公子私宅，公子平常住在私宅。您要去，夜晚您到護牆河，見有四棵桃樹，那就是公子的宅院。”和尚說道：“化緣常常在那裏休息，那是熟路。我夜晚前去，你先在那裏等候便了。”王七點頭出了廟，上馬遂回公子私邸複命。
夜晚和尚果然來到護牆河外桃樹下，天已初更，王七早在焦公子後花園牆等候，王七見和尚說道：“四師叔您來啦，公子等您猶如枯苗盼雨。”王七引路，由花園後門穿宅越院，來到焦公子外書房門口。王七喊道：“公子爺!大師傅來啦。”兩個書童攙扶焦公子，隨眾教師迎接出來，如眾星捧月。焦公子雙膝跪倒，口中說道：“弟子今日得見高人，真是三生有幸。”和尚打問訊，伸手相攙說道：“和尚有何德能，勞公子這樣錯愛?”眾人將和尚讓至屋內。焦公子讓和尚坐於上首，自己下首相陪，童子將茶獻上。焦公子說道：“若非王教師聘請高僧，弟子焉能得見老師之麵?”王七吩咐掌燈擺酒，工夫不大，杯盤羅列。擺好上等酒席。和尚見公子麵容消停，和尚問道：“焦公子為何麵容枯瘦?”焦公子歎了口氣說道：“師傅得知，我拜您為師，總算有了師生之情，養老送終，都是弟子之事。皆因弟子有一件不白之冤，本杭州府有一家富戶，住在安樂村賀家堡，此人明善暗惡，坐地分贓，家中窩藏許多的大盜，明著施點小惠，收買窮民。他跟弟子有隙，囑托他手下匪人，在八月廟上搶弟子的綢緞店衣鋪，此事適被弟子遇見，我的管家過去一攔，匪人將我大管家王三用刀紮死。弟子要拿明夥執仗之人，又來了一個賊頭，手使盤龍棍，將弟子打傷，墜落馬下，口吐鮮血，這賊人竟敢在人山人海之中，搶去弟子白龍駒。縣太爺驗屍已畢，兩縣一府嚴拿，據班頭報告，此項匪人俱都落在安樂村。兩縣一府馬快班頭，能為俱都平常，不能進莊拿人，弟子之仇不能報複，所以叩求師傅，設法為弟子報仇。”和尚聞聽說道：“原來如此。公子何不早言?貧僧有藥一粒，專療紅傷。”語畢，由腰間取出一個紙包，打開紙包取出一粒丸藥，遞給公子，說道：“這是少林寺老方丈配的丸藥，公子用下，當時便愈。”公子接藥在手，用白滾水服下，頓覺精神爽快。王七接著說道：“四師叔，搶犯俱都窩藏在賀照雄之家，四師叔你看怎辦?”和尚問道：“這群人都是什麼長相?”王七說道：“有一個好認的，頭上梳衝天杵小辮，大肚子，羅圈腿，狗蠅眼；還有一個瘦小枯幹，頭戴馬尾透風巾；有一個麵如少女，年在十六七歲，長的女相，使一對判官雙筆；有一個黃白臉麵，手使樸刀，細腰窄背；有一個麵如紫玉的，手使一對練子槍；有一個麵似桃花的，手使一對練子錘；末了來了一個使棍的，劍眉朗目，二十上下年紀，乃是棍打焦公子，搶白龍駒的正凶。”王七說著話，和尚吃得杯幹盤淨，已有七分醉意，聽完王七之言，說道：“焦公子，非是貧僧說句大話，我殺這七個人，如同探囊取物。明天我仍著破僧衣，擔著雙鍾，前去踩道。明著募化，夜晚我到賀宅，殺他一門老幼，然後將搶奪白龍駒的人頭帶回來。”王七說道：“師傅你不行，賀照雄甚得人心，他家又有七個大盜，此地正屬杭州所管，賀照雄男女下人好幾十個，你殺那些人，地麵上擔不起。我給你出個主意，叫公子爺打發家人出去，多買硫磺、焰硝引火之物，您殺完了，圍著他的宅院四外放火一燒，完事之後，官家無所調查，就報一個火燒獨門。”他們在那兒正議論此事，房上有一位劍客聽了一個滿耳，他們在屋中連一個影兒都不知道。和尚醉倒了，第二日，吃早飯之後才起床。王七說道：“師叔，您今天吃飯少喝點酒吧。”和尚吃完了飯，養養精神，再回南門外三官廟，將焦公子所送的僧衣脫下，仍然換上破衣服，擔著鐵鍾前去安樂村踩道。僧人焉知劍客艾蓮遲在賀宅?來到賀宅一化緣，賀照雄給了五百錢。和尚說了一句：“好大的宅院，人旺財旺。”擔著鍾回歸三官廟，換上衣服，至夜晚奔向焦公子宅院而來。焦公子當晚與眾教師正在秉燭飲酒，見和尚來到，急忙迎接進去。和尚遂將白天在賀宅化緣之事，對焦公子說了一遍。焦公子說：“給錢的人，就是賀照雄。穿青布衣服，是給他父親守製。”和尚坐下，仍吃得杯幹盤淨。王七說道：“四叔，您先少喝一杯，回頭再喝。”和尚放下酒杯，王七將焰硝口袋取出來，遞給和尚。和尚斜插戒刀一口，臨行時叫道：“焦公子!貧僧三更一過，必然回來，請公子驗看人頭。”語畢，站起身形，一掀簾子，一道黑影，蹤跡不見。眾教師皆讚美和尚的工夫及身法的靈便，王七晃著小腦瓜子說道：“我師叔好比大宋朝的趙匡煜，取人頭去了。”
不表王七從心裏美，單說和尚白天踩的道，晚上再去，輕車熟路，和尚進了安樂村西橋口。前文說過，有馬快把守西橋口，和尚行走如飛，一道黑影過了西橋口，馬快見一道黑影，再看也看不見什麼了。和尚來到賀宅，由大門西上房，到西跨院，西跨院北牆有一棵榆樹，和尚扶著樹枝子向下一看，賀宅前後黑暗，惟有二道院書房燈燭明亮，光露於外。和尚思索：必是賀照雄同著明火執仗的七個人在內。和尚遂先奔二道院燈光而來，就看東北上有一道白線，猶如立閃一般。和尚由房上躥房越脊，奔這道白線而來，走到近前，蹤影皆無。又向正北一看，又是一道白線，和尚又追，又不見人，和尚心中納悶。忽然見花瓦牆上又一道白光，和尚又追到花瓦牆上，向牆外邊一看，原來是一道鬆林。和尚在樹林中一找，北至護莊河，南至賀宅花瓦牆子，並無一人。和尚心中暗道：“賀照雄家中有財神，若是妖魔必現黑氣，仙家修成正道，方是白光。”和尚自己正在思索，聽到一棵大樹上枝葉嘩啦一響，隻見一人頭朝下腳朝上，離地七八尺一折身，腦袋朝上雙足落下，腳尖一沾地，口中念道：“無量佛，師兄因何黑夜至此?”和尚念了一聲：“阿彌陀佛，道友，我被友人所托，要辦一件大事。”道爺說：“師兄你酒氣逼人，背後背著那物，有硫磺之味。夜入良家之宅，何需此物?”和尚說道：“我是受人之托，終人之事，道友不用多管。”道爺說道：“過耳之言不可聽。要叫人不知，除非己莫為。眼見為真，耳聽為虛，不可妄信。焦公子聘請你，那叫金鉤蝦米釣鯉魚。許你養老送終，以何為憑?你好酒貪杯，要殺一門良善，師兄你也采探采探，本宅母慈子孝，男女下人都是義仆。你聽信小人之言，不察賢愚好歹，你好酒貧財，並在北六省酒後無德，殺了十餘人。我跟你到杭州，貪道有心拿你，送在白蓮寺，或是少林寺，按戒規治你的罪名。到了杭州府，寄居三官廟，夜靜更深，你盜取古廟之中兩個大鍾，鍾裏墜上鐵膽；你又偷道友之錢，打了一條鐵扁擔，每日募化。我看你此種舉動，要挽回劣性。咱們和尚老道，拉鐵練，釘手心，都為贖前孽，我就不能再拿你了。苦海無邊，回頭是岸。你要悔改前非，在深山之中，找一座大廟，你再從新受戒，改過自新。不可聽信一麵之詞，傷害良人。”法寶僧聞聽大怒道：“老道不要嘮叨，你必是賀照雄之黨。你要多言，我先殺你。”艾道爺說道：“不聽吾言，休生後悔。”法寶僧大怒，背後伸手抽戒刀，照著艾道爺的道冠就是一刀，艾道爺向旁一閃，戒刀剁空；和尚回手橫著又是一刀，艾道爺又一閃身，和尚劈空；衝定麵門又是一刀，艾道爺又將身一閃，遂說：“你且慢動手。紅花白藕青荷葉，自古僧道是一家。吾讓你三刀，你要再動手，吾要削了你的頭。”艾道爺說著話，遂伸手一提藍布道服，取出一宗物件，其形同皮球相似，裏邊是牛羊尿泡，外麵再用奶茶、鬆香、白蠟熬成汁，一層一層蘸了，用手一按是軟的，被風一吹是脆的，一沾熱是粘的。左手拿著此物，右手將寶刀離匣，如同一汪秋水，寒光逼人。和尚第四刀斜肩帶背而來。老劍客一遞劍，隻聽和尚的刀背嗆啷啷一響，刀分為兩段。和尚一看刀斷，剛要念阿彌，未曾出口，老劍客橫著一劍，和尚的人頭已落，老劍客又一伸手，用球將腔子上一堵，此球被熱血一浸，貼在脖子之上，連點兒血都未曾流出。老劍客早已預備停當，大樹底下一堆沙土，後花園子掃花廳的一個破苕帚，婆子們不用的一塊破捶布石。此石一尺多寬，二尺多長，老劍客將捶布石四麵用劍挫了四個口兒，放在就地，將和尚死屍搬在捶布石上，由腰間掏出繩子，十字花將和尚摁在捶布石上，然後將和尚人頭血跡，用沙子墊好，拿苕帚掃淨，用手提著和尚死屍，走到了護莊河的岸旁，用力一拋，就聽噗咚一聲，擲在了護莊河內。再回樹林子，將和尚的人頭用油綢子包好，提在手中，夠奔護莊河西橋而來。來到橋旁，一晃寶刀，一道寒光奪人二目，班頭馬快，一打冷戰，艾道爺走過護莊橋，直奔焦公子的私邸而來。
且說焦公子自和尚走後，便在外書房與眾教師們候等，直等到三更來天，仍不見和尚到來，焦公子說道：“王七，你去到安樂村去看看，作個接應。為何天至三更，還不見師傅到來?”野雞溜子王七如何敢去?這小子一晃悠長脖，計上心來，叫道：“公子爺!您不要著忙，賀照雄全家三四十口子人，師傅到那裏殺人放火，總得半夜的工夫。您沒有看見過紅差嗎?要是殺多了，還得換人呢。三四十個人，您想不得殺會子嗎?還有那七個搶犯，全都精武術，賀照雄也是練家子，師傅總得先跟那七個小輩們交一回子手，然後才能在四外放火，也得個工夫呢。公子爺您隻管放心，我師叔是萬人不當之勇，一會兒您淨情著看人頭吧。咱們也別淨等著，此時三更已過，師傅也該著回來啦，咱們擺上一桌接風酒等候師傅，師傅此時大概許在路上呢。腰中圍著七八個人頭，再殺半天人，在路上也許休息休息。”焦公子不知道王七這小子是膽兒小，信以為真，遂用上等的古瓷家具、銀杯金壺，擺上一桌上等酒席，淨等和尚到來。正在大夥談天論地之際，就聽書房窗戶叭噠一聲，拋進來一物，眾人一看，原來是一顆血淋淋的人頭。書童嚇得尿了一褲，眾教師俱各毛骨竦然，野雞溜子王七咋舌縮頸，焦公子乃是武夫，留神一看，見有月牙箍的一顆首級。焦公子說道：“這不是師傅嗎?”野雞溜子王七說：“可不是師傅是誰呢?”焦公子說道：“王七，你說師傅有萬人不當之勇，有金鍾罩的工夫，日行千裏。如今怎麼未曾殺人，反被人殺了?這可怎麼辦吧?”野雞溜子王七心中也是膽寒，事處無法，隻得說道：“這還不好辦麼?不問可知，這一定是賀照雄羽黨所為。我給公子出個主意，將此人頭提著進城，報告府台大人，就說賀照雄窩藏大盜，坐地分贓。他賊黨雖多，也敵不了官勢。”焦公子聞聽，深以為然。披上鬥篷，叫書童給備馬，野雞溜子王七也騎著馬，過了海河橋就是杭州府，來到城前叫門，門軍問：“什麼人?”野雞溜子王七說道：“本府的少爺。“門軍一聽是本府的少爺，急速開了城。二人進城門，沿路上野雞溜子王七教給焦公子一套話。到了府衙門，看門的問明白了，這才開門而入，又問：“少爺背後是何人?”焦公子說：“是我的親隨。”到了府台的書房，適逢恰巧，官宅裏來了內親，乃是知府的內侄女，知府在外院書房安歇。門軍到外書房問道：“大人睡了嗎?”知府說道：“本府尚且未睡。何事稟來?”門軍說：“少爺進府，有重要之事。”府台大人聞聽公子有機密之事前來，遂傳喚童子秉燭。公子進了書房，給父親請安，王七在焦公子背後，又有書童擋著，知府未及留神。知府問道：“這兩天你的傷痕痊愈了?”公子說道：“孩兒傷已痊愈大半。”知府又問道：“孩兒為何深夜入府呢?”焦公子說道：“今有大事報告天倫，搶綢緞店的主謀，乃是本地紳士賀照雄。孩兒派人去到那裏踩探，致觸賀照雄之怒，賀照雄殺了一個陀頭和尚，三更半夜將和尚的頭扔在孩兒的書房。孩兒正在書房看書，血淋淋的人頭由窗戶扔進屋中，當時眾教師出了書房，那人上房逃走，眾人追到安樂村賀家堡，那人進了賀照雄的宅院，蹤跡不見。”焦知府聞聽，一撚頷下墨髯，說道：“振芳，你可不許胡鬧。為父上任以來，二載有餘，賀照雄乃是書香門第，為父深知。他若坐地分贓，難道前任府縣就不辦他嗎?你可別將為父四品官鬧丟了。誰追到的安樂村賀家堡?”焦公子用手一指背後王七，說道：“就是這位王教師。”知府一看王七相貌，大大不悅說道：“什麼人?敢夜入官宅。”焦公子請安說道：“這位王教師乃是孩兒的近人。”知府心中暗說：“吾兒為何交此不良之人?”王七一晃悠小腦瓜說道：“小人追到安樂村賀家堡，見那七個搶犯俱都藏在賀宅。大人若搜不出來七個搶犯，重辦小人。”知府手撚墨髯，正自思索，焦公子眼淚汪汪，叫道：“天倫若不給孩兒作主，孩兒性命難保。”知府見公子如此，遂動了愛子之心，暗暗叫道：“賀照雄，打狗你得看主人。你與我孩兒作對，就是跟我作對。”叫童子立刻去請刑名師爺。這位師爺姓汪，童子去請師爺，工夫不大，汪師爺一步三搖，來到書房。就見兩道黑胡，歲數不大，八月節後，還拿著團扇，步眼兒都有一定的尺寸，說話唔呀唔呀的進了書房，說道：“大人在上，吾學生拜見。”作了一個揖。知府欠身，遂說道：“先生請坐。”又向振芳道：“見過汪師爺。”焦公子過去請安，汪師爺答禮相還，遂問道：“大人，黑夜之間傳喚我，有何吩咐?”知府將賀照雄坐地分贓，窩藏大盜，在廟上搶綢緞店、估衣鋪並公子的白龍駒之話說了一遍。如今又殺了陀頭和尚，將人頭擲在少爺書房之中。請先生辦一大套文書，要重辦照雄，非叫他滅門不可，本府方才出了此氣。請先生即刻辦稿，本府看完了再錄卷。”汪師爺聞聽，遂說道：“這個事情倒好辦，我擬一個底稿，請大人觀看。”就此在書房之中，命書童取過文房四寶，書童將墨研濃，汪師爺提筆，不加思索，起成了一張稿子，雙手遞與知府，遂說道：“請太人觀看，哪兒不對，望大人斧正。”知府接過稿子，手撚黑髯，將稿看了一遍，說道：“先生大才，一字不用刪改，就照此稿錄卷吧，明天用印打封。”正在此時，就聽書房之外說道：“大人一輩作官，輩輩作官。不要聽細人之言，害賀照雄一門良善。望大人不可縱子行凶。”語畢簾櫳忽起，一道寒光進了書房，滿屋中亂轉，知府與師爺眼前劍光雙繞，隻見劍光不見人影。汪師爺是南人膽小，遂喊道：“大人!我的腿沒有啦!我的腦袋也沒有啦!哎呀，要了我的命啦!”劍光一晃，簾攏一起，再看蹤影皆無。就聽書房外說道：“大人不要誣害善良。大人要走文書害賀照雄，我就先奔江寧府欽差大人衙門上控告與你。如其不然，吾要到北京告禦狀。”此時屋中劍光也沒有啦，汪師爺定睛一看，方才起的稿子也沒有了。汪師爺叫道：“大人!吾的腦袋還有沒有?吾的腿還長著嗎?”知府說道：“汪師爺，你嚇糊塗啦，人要沒有腦袋，怎能說話呢?”知府一看，汪師爺左眉上鮮血淋漓，知府說：“先生左眉毛沒有啦。”汪師爺一摸，滿手的血跡。汪師爺說：“唔呀，府台的胡須沒有了。”知府用手一摸，頷下胡須剩了一寸多長，如同麻刷子了，知府慚愧之甚。汪師爺說：“大人，我回家抱娃子去了。要將我右眉毛再剃下去，我成了什麼師爺啦?明天吾就走了。”焦知府雖不是清官，也莫有過惡，當時大怒，叫道：“焦振芳小冤家!你無故找禍，此人若是殺了你父子，如同割雞一般。”越說越氣，叫道：“來個人，給我掬出去!”書童過來說道：“少爺，府台大人正在盛怒之下，您先請吧。”焦公子嬌慣成性，說道：“父親，搶去孩兒的白龍駒，明夥的這七個人，難道您就不辦嗎?”知府拍案大叫：“縣衙門公事已去，本府亦曾派差役捕拿。你不要管我的公事，這七個人自有辦法，不與賀照雄相幹。”焦公子與王七羞慚慚出了書房，老劍客掃眉削須，焦知府再不敢加害賀照雄。
焦公子無精打采，垂頭喪氣，出離了府衙，乘著坐騎說道：“王教師，這麼一來更糟啦，大人氣怒之間，也沒吩咐和尚的人頭驗不驗。”王七搖著小腦瓜說道：“少爺，我自有良策，非叫您遂心不可。”遂仍然叫開錢塘門，出城過了海河橋，二人下了坐驥，進了書房。人頭仍舊提回來啦。將人頭向桌上一擲，焦公子向王七道：“這可怎麼辦?”王七小腦瓜一晃，冷笑道：“少爺還不知道，俗家人疼兒女，和尚老道疼徒弟，孝師傅，敬重師兄弟。少林寺、白蓮寺，兩個寺院有八大名僧，這位在白蓮寺的是我四叔，官麵的事，少爺您運動，在八月廟上高搭一座擂台，全憑我三寸不爛之舌，將我師傅請出來鎮擂。那使棍的與梳衝天杵的必然上擂台，當著擂台下的眾人，擒著一個，用板子夾棍那種刑法，他必供出賀照雄來。到了那時，賀照雄有應得之罪，然後由他宅院之中搜出白龍駒，仍然歸您。”焦公子複仇心盛，遂點頭應允。王七由陀頭上起下月牙箍，用藍綢子包好，要到白蓮寺搬請老僧法藍，這且不提。
單說賀照雄見師祖追出和尚，至天明未歸，放心不下，遣人四外打探。這日有家人走東門外，見貼有布告，說廿四至廿八日，在廟前高搭擂台，聚會天下的英雄豪傑，如有武學精奇之士，拔為府縣班頭，如不願當班頭者，請為府縣的教師，教傳兩縣一府的官人習武。擂台上拳腳、刀槍棍棒，點到而已，如傷人者，府縣衙門以法處罪。家人見了告白，報告了賀照雄。賀照雄說道：“古今沒有拔班頭立擂之理。”蕭銀龍一笑說道：“淨為我們爺兒七個。鎮擂台者必有意外高人，明著是擂台，暗著擺下香餌釣金鼇，掘下壕坑擒虎豹。咱們爺兒七個，到在了擂台那兒，他們必以言語激咱們，教咱們上擂台。到了那個時候，拿住一位，必然嚴刑拷問。”金頭虎說：“此話有理，咱們不到擂台那去。”蕭銀龍說：“賈五哥，你真是渾人。你看賀大哥，每日提心吊膽，全都是為咱們，咱們不到擂台下，不算英雄。咱們打擂台下一走，不就給賀大哥擇清了嗎?咱要離了賀宅，就沒有賀大哥的事啦。師祖父萬無差錯。可有一樣，咱們上擂台，可另有一個擊法。”蕭銀龍遂開了一個條兒，叫家人備了一匹馬，到杭州城裏，置買東西。候至家人快回來的時候，蕭銀龍生上炭爐。家人將東西買來，蕭銀龍將買來的物件配好，對上水，放在砂鍋內煎好，就如同油粉相似。蕭銀龍叫：“黃三哥，李二哥，你們將此油粉擦在臉上。”黃三太與李煜擦完了，臉上的顏色，粉潤透著紫色。賈明說：“短命鬼，我與香五怎麼辦呢?黑臉有什麼法子?”銀龍說道：“自有良法。”又對上材料熬了一回，金頭虎與楊香五擦上，俱都變為黑臉啦。賈明說：“你真損，連我自己都不認識自己啦。你將張茂龍怎麼辦?”蕭銀龍又將材料對好，與張茂龍擦在臉上，擦完了一看，二人的臉上，紅中透亮，亮中透黃。眾英雄一看，俱都變了本來模樣，大家一場好笑。又與長工月工借了六身衣服，無非是粗布藍布。到在擂台下邊所用的家夥，俱叫家人給預備停妥。到了二十四日這天，眾人俱都抹了臉兒，穿上長工月工的衣服，惟有黃三太不換衣服，蕭銀龍說：“三哥為何不換衣服?”黃三太說道：“我一穿上長工月工的粗布衣服，便失了本來的麵目。”銀龍道：“這不過逢場作戲，何必固執呢?”眾人俱都勸解，黃三太這才換了賀照雄穿的青衣服。金頭虎穿長工的破衣服，一臉灰色的大麻子。連同家人，共有三十餘位，分三撥而走，每撥夾雜黃三太等二三人。縣府在安樂村賀家堡的官人也撤啦。大夥臨行時，約會在擂台東南角相會。東南角有大茶棚，大夥來到擂台下，俱到在了大茶棚內喝茶。賀照雄、黃三太、楊香五等，一看這座擂台，是坐北向南，寬有二十餘丈，長有十餘丈，有後台，上下門掛著彩簾，擂台上東、西、南有紅油漆欄杆由平地起，有一丈三尺高。擂台上東西設擺兵刃架子，十八樣短兵刃在西，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉、搠練鏜耙、拐子流星、撓鉤鐵尺；擂台上東麵，十八樣大兵刃，畫杆戟、大槍、蠟杆子等，俱都是加重的分量。擂台上可並無一人。
等到天至午前，西南方一陣大亂，大少爺來啦，鎮擂的老師傅也來啦，眾教師騎著馬，惡奴等在後麵跟隨，來到擂台切近，亂抖嚼環，齊撒征駒，有鐵青馬、有紅鬃馬、有艾葉青，就是沒有焦公子那匹白龍駒。眾惡奴當中，有一個太師椅，繃在兩根轎杆上，四人抬著一個老和尚，身穿藍布僧袍，足下白襪開口僧鞋，頷下一部銀髯。和尚分三門，有留胡子的，有不留胡子的。四個大漢搭著這座椅子，放在台口下。焦公子大眾棄了坐驥，家人等接過馬來，前去遛馬不提。眾人都由西台口梯子上了擂台，老和尚在台口下椅子上端坐，焦公子與眾教師在台上麵朝南，惟有王七搖頭晃腦，焦公子控背躬身說道：“請掌院當家的登台。”老和尚腳尖一點地，丹田一運氣，擰身縱上擂台的欄杆上，身子搖三搖，晃三晃。金頭虎說：“看和尚要掉下來。”楊香五說：“傻小子，那叫蜜蜂兒戲花蕊，縮小棉軟巧。”和尚飄身下了欄杆，焦公子說：“老當家的請坐吧。”後台有點心茶水果品，彩簾起處，點心茶水端取老和尚麵前。焦公子說：“者當家的，您先喝著茶，有高人上台，你再出首。我先請請。”焦公子遂向台下抱拳說道：“五方八處，三教九流，教場子的老師傅們，這座擂台是兩縣一府所設，府裏有明文，縣裏有告示，專為提拔人材起見，皆因為府縣案子太多，而且逆案曆久未破的更不知有多少。有本領願意當差，在擂台上取了勝，便請在府裏縣裏充當班頭，這是一個絕好的機會。如願充當班頭，請上來較量較量。我可沒有本領，鎮擂的老師傅本是白蓮寺掌院僧，有好武的先請上來，在下領教領教，無非點到而已。”焦公子在台上言說提拔紅名班頭，台底下有的是馬弁班頭，並有府縣二十名馬弁，三班衙役彈壓擂場，這些官人聽他這宗口氣，俱都有不憤之意，但是因為他有勢力，也無可如何。焦公子請一次無人上台，焦公子說：“四鄉八鎮的不敢上台，本處杭州府連一個出色的人物都沒有嗎?”焦公子本來為是擠兌賀照雄，豈知杭州府武學家，並不是賀照雄一人。當時台下怒惱了一位英雄，在台口南麵，一聲呐喊：“焦公子休要藐視人，某家來也!”
正台口之人向兩下一閃，此人五尺餘，五短的身材，絳紫的大氅，絳紫短靠，十字絆英雄帶，絳紫壯帽，赤紅臉，五官端正，三中得配。後邊跟著教師與家人二十餘名。看熱鬧的真是人山人海，俱都呐喊：“打擂的來啦!”此人繞到西台口，順著台口的梯子上了台，不叫家人等跟隨。蕭銀龍問賀爺道：“此人可認識嗎?”賀爺說：“我是城外的紳董，這位是城內紳董，乃是武舉出身，姓趙名元成，趙總兵之子。世代簪纓，全城富戶，他屬第一。”金頭虎說：“這小子不行，他這一順台梯上台，就不是焦公子的敵手，焦公子的武學受過名人的指教。”看熱鬧有知道此人的，俱都說：“這是舉人老爺。”就見趙舉人上了台，對著焦公子一抱拳說：“焦公子請了。”焦公子麵帶笑容說道：“趙師兄，你何必上台呢?等我台上事畢，咱哥倆酒樓上喝酒去。”趙舉人說：“大少爺，我也不是人物，我也不當馬弁班頭，我奉陪大少爺走幾招，我是特來請教。”焦公子笑嘻嘻地說道：“仁兄，你這是何必呢?倘若插拳動手，兩人有受了傷的，豈不是反為不美?”趙舉人說道：“你家專作知府，打死人還用償命嗎?”焦公子說話非常的軟和，趙舉人說話有點太硬，多少人觀看著，焦公子麵上有些不掛，遂說：“我就此奉陪仁兄吧。”二人這才插拳動手。趙舉人的拳腳雖然精明，俱是死招，焦公子是雜學工夫，二人戰了三二十個照麵。焦公子在北臉朝南，趙舉人在南麵台口臉朝北，焦公子劈麵照定趙舉人就是一掌，趙舉人一避招，焦公子照定趙舉人的胸前一腳，趙舉人向後一退，由台欄杆仰下去了，就聽台下“噗咚”一聲，眾家人趕緊向前去攙，左腿已摔傷了。趙舉人說道：“將我搭回家去，他們家裏有知府，摔死人都是白摔。”
擂台下趙舉人的老教師一看，心中非常難過，趙舉人將腿摔壞不能上進，老教師自己的飯鍋也算砸啦，老教師倒是有夜行術的本領，無奈不能傳授人家總兵之子。這位老教師氣向上撞，甩大衣上了擂台，遂說道：“焦公子，府裏明文、縣裏告示何用?他是金榜有名之人，你將他腿摔壞，怎能上進?”焦公子一看這位老教師，身穿寶藍短靠，英雄帶十字絆，麵上皺紋堆累。焦公子說道：“老邁之人，也要上擂現醜?”語畢掄拳就打，洪教師接架相還。怎奈年老之人，眼目昏花，焦公子底下一個掃堂腿，老教師剛一閃身軀，上麵一個二龍吐須，雙指直奔老教師二眸子挖去，老師傅左閃未及，焦公子的中指已入左目，公子向外一帶，老師傅的眼珠應手而出，鮮血淋漓。眼是心之苗，那大年紀疼得哎呀哎呀怪叫，向後一仰身栽下擂台。洪教師有夜行術的工夫，一個燕子翻身，墜下了擂台，倒莫摔著，從此惹下塌天大禍。到後舉監生員二百餘家，黎民百姓兩千餘戶，告焦公子倚勢淩人，暫且不提。且說趙武舉搭回家去，請高人醫治傷痕，原來是摘了骨環啦。
小弟兄等一看，不由的怒從心頭起，氣向膽邊生。先前打抱不平，本是我們七個人，如今倒教好人受了連累啦。黃三太甩大氅，勒十字絆，就要上擂台，黃三太剛勒完十字絆，仰麵一看，前麵跑去了兩位，濮德勇與金頭虎二人。濮德勇個大腳步寬，先跑到擂台前，台高丈三，向上一縱，捋住欄杆，爬上擂台，一聲呐喊：“焦振芳!你仗勢欺人!老師傅那大年紀，你將他挖去一目。有句俗言，七十不打，八十不罵。濮爺跟你拚命!”焦公子一見濮德勇，得意洋洋，心中暗說：“賀照雄的苗子有啦。”二人揮拳動手，二十餘個照麵，焦公子一腳踢在濮爺肚臍之上，濮爺向後一退再退，仰身而下，離地且近，用了個燕子翻身，未曾站穩，碰躺下了好幾位看打擂的。金頭虎賈爺向上一縱，抓欄杆爬上擂台。焦公子一看，頭上帶著一個葦簾，身穿月白布破褲褂，襪子如同地皮，破紫灰巾單臉鞋，大肚子，羅圈腿。焦公子遂回頭問道：“王教師，你看搶綢緞店有這個沒有?”王七低聲說道：“有這麼一個，是穿一身青緞子衣裳，臉有黑麻子。這個是灰麻子，口音也不對。”金頭虎此時改了山東人的口音啦：“俺說大少爺，俺練了一個三座毛四門鬥，可不敢說會把勢。大少爺要看俺的能為，給俺一個二頭三頭就行，俺就有了飯吃啦。”焦公子說道：“你姓什名誰?”賈明說：“俺姓王，叫王家二的，俺哥哥叫王家大的。”焦公子說：“你一個莊家笨漢，還能上台打擂嗎?”金頭虎說道：“大少爺說的這是什麼話呀?人往高處走，水往低處流啊。大少爺要保舉俺們一個三頭四頭，俺比地方還露臉呢。”焦公子說：“你怕死嗎?”賈明說道：“大少爺，我活著不耐煩啦，我是耗子舔貓爪。”焦公子也樂啦，二人遂插拳動手。二人這一動手，和尚也站起來啦：“好俊的一套羅漢拳!”擂台下齊聲喝彩。若是平常的能為，就輸給傻小子啦，焦公子受過高人的傳授，能人的指教。傻英雄是後鬆，三十六招完了，就沒有招啦。楊香五說：“黃三哥，眾位請看，傻小子要完。”就聽傻小子說道：“大少爺，我可真急啦。”照定焦公子的英雄帶就是一把，一縱身照定麵門就抓，焦公子方閃開，傻小子伸手就抱，焦公子說道：“這是什麼招兒?抓人抱人。”焦公子手在上麵一揚，底下一腿，這一腿踢在小肚子上，通的一聲。傻小子說道：“大少爺，不躺下去不算輸，大少爺你打吧。”擂台下笑聲四起。焦公子納悶：“我的腳踢他，我怎麼腳趾疼呢?拳頭打上，我的手疼，這是何故呢?”傻英雄心中說：“我這兒挨打，他們取笑?舍不了孩子套不了狼，舍不了媳婦，拿不著和尚。我豁出我挨打，我老在北麵，我不上南麵去，我將他抱住，我們倆人一塊兒向台下滾。”焦公子掄拳就打，雙拳摜兩肩頭，傻英雄看著並不閃躲，閉著眼就抱，焦公子向後倒退，傻英雄隻顧閉著眼睛去抱，擂台上地方寬大，焦公子向東一閃身，繞到了英雄背後，傻英雄還哈著腰，向前去抱人呢，焦公子在背後用了一個跺子腳，就聽咚的一聲，傻英雄說：“得啦，王家二的現了眼啦。”離地四尺來高，一個燕子翻身，站立不穩，晃晃悠悠，向擂台南便跑。
黃三太咬牙切齒，憤恨難當，甩大氅，走到台口，一擰身上了擂台，遂說道：“焦公子，你以官壓私。”黃三太縱身上擂台時，焦公子早就留神啦，一見黃三太縱上來，焦公子便搶站上手。一看黃三太，青布四楞小帽，青布短靠，青皂布靴子青布英雄帶，青棉花繩的十字絆，細腰窄背，雙肩抱攏，麵似桃花敷粉，紅白之中透潤。焦公子叫道，“王教師!你看搶白龍駒的有這個人嗎?’王七說道：“大少爺，有一個黃白臉麵，穿的綢緞衣服，沒有他。”此賊素日奸巧，今日可輸了眼啦。焦公子問道：“來者姓什名誰?家住哪裏?”三爺說道：“家住浙江紹興村，山陰縣結義村，姓黃名三太。”焦公子問道：“以何為生?”黃三太說：“保鏢為業。”台下蕭銀龍、楊香五等一怔。報完了名姓，二人插拳動手，挨幫擠靠，短打長拳，動者如風，站者似釘，他二人兔起鵠落戰在了一處，拳腳的聲音叭叭亂響。工夫一大，黃三太的身體笨，焦公子身體靈便。黃三太是血氣足，焦公子乃是酒色之徒，身子虛弱，二人動手，渾身一用力量，此時焦公子的汗珠向下一滴，黃三太也見了汗啦，黃三太因麵有油粉，未敢擦汗。正在棋逢對手，高低不分，台下賀照雄、楊香五等提心吊膽之際，忽聽東台口人聲呐喊：“眾位請看啊!要飯的會飛呀!”就見由擂台下一縱身，一丈五來往，越欄杆而過，縱上來一人：四尺來往的身材，身穿一件藍破夾襖，足下窄幫鞋，襪色亞賽地皮，瘦小枯幹，短頭發有一寸多長，長頭發挽了個髻兒，黃臉膛，滿臉的油泥，黃胡須不多，七長八短，手中拿著一條打狗的棗木條，看其相貌亞賽個病夫，恰如乞丐，將棗木條放在台口欄杆內。此時焦公子正與黃三太打在難解難分之處，此乞丐由東向西，一遞右手，一龍分二虎，麵向南對三太說道：“方才我聽說您是保鏢的?保鏢的有飯吃，您讓給我吃碗飯吧。我若在府裏或縣裏當了一份小夥計，我就有了飯啦。”說著話，向黃三太擠鼻子弄眼扭嘴。黃三爺乃是個正直之人，不知何故，不由的就是一怔。蕭銀龍在擂台底下叫道：“香五哥，你看這不是那位張旺張大叔嗎?你看一丈五六，他飄身就上去啦。”楊香五說：“不錯，正是他老人家。”蕭銀龍遂叫道：“黃三哥!快下來吧!”三太下了擂台，矮人轉身與焦公子麵對麵。焦公子說道：“你病的這樣，你上的哪一家子擂台?”矮子一疵牙，說道：“大少爺你說錯啦，府裏明文，縣裏告示，並沒寫病夫乞丐不準上擂台。尋茶討飯太難了，我是餓急啦，我有幾招粗笨拳腳，少爺若愛老憐貧，賞給我一個小差事做，我就吃了飽飯啦。現下八月二十四，正是一場白露一場霜，如若討飯吃，天氣一涼，豈不凍餓而死?”焦公子說道：“今打人莫善手，你可要小心。”矮人說：“我活得不耐煩啦。”隨手將破衣前後襟向上一掖，焦振芳掄拳便打，矮子閃身一縱，頭發都要擦著上邊的擂台頂。和尚站起身軀，念了一聲：“阿彌陀佛，哪位也沒有這個討飯的高明。”矮子眼似電光，股似彎弓，走似蛇行，快如鳥飛，真有貓躥狗閃、兔滾鷹翻之妙。二三十個照麵，下邊一腳，上邊軟肋一拳，焦公子栽倒擂台的台板上。矮人一樂，說：“就是這個能為?我還討我的飯吧，我不當差啦。”矮爺方要下擂台，和尚站起身軀說道：“阿彌陀佛，且慢。你這樣高明的武學，你焉能是乞丐?你是巧扮私行。你瞞不過我去。”矮子一樂，遂說道：“你是和尚，就是老道，我也敢跟你比賽。”和尚將藍布僧袍一閃，二人這才插拳動手。和尚乃是十三太保的橫練，拳似流星，腳似鋼鑽。張旺張爺縮小綿軟巧。向高處一縱，二人都是頭快擦了頂棚；向下一落，並無聲音。真是拳腳要準，發招要穩，旋轉如風，動手多時，未分勝敗。工夫一大，張旺由東向西，和尚由西向東，掌院僧法藍右手運用鐵沙掌、重手法，矮身形向張旺背後打來。說時遲，那時快，張旺覺著背後生風，閃躲不及。別看張爺瘦小枯幹，乃是一位練家子，要換別位，這一掌骨斷筋折。張旺向前走了三步，趴伏在台板之上，隻覺筋骨皮肉疼痛，五腑六髒都翻了個，嗓子眼一發甜，鮮血順著口角直流。黃三太等眾英雄擦拳磨掌，著急憤恨。金頭虎說：“亮家夥!”黃三太說：“幹什麼?”金頭虎說：“殺鎮擂的。”黃三太說：“你這叫廢話。”正在此時，就聽台下一聲呐喊：“好大膽的出家僧人!敢用重手法，下絕招打人。飛天玉虎蔣伯芳來也!”蔣五爺縱上擂台，與棍打焦公子，搶去白龍駒，乃是一樣打扮。王七與眾教師向台下就跑，說道：“師傅，這就是打焦公子的正凶。”連焦公子也向下跑，台上隻剩和尚與張旺、蔣五爺三人。蕭銀龍、黃三太等一看，五爺上了擂台，蕭銀龍說：“乘此時咱們上去人，將張爺救下來吧。”濮德勇與金頭虎、楊香五三人上了擂台，濮德勇背著，金頭虎開路，楊香五斷後，將張爺背下擂台。
蔣伯芳與張旺從哪裏來的呢?一張嘴難說兩下話。勝三爺與歐陽大義士由孟家寨一同起身奔杭州，蠻子說：“三哥，您帶著寶刃吧。”勝三爺說：“我有刀，還是賢弟暫且佩帶。到了杭州，找著道兄，物歸原主。”勝爺到處是恭而敬之，蠻子走到何處都是玩笑，每逢走到村莊鎮店，必有一圈人在後頭跟著喊：“看漢奸!看漢奸!”勝爺一看這宗光景，蠻子不好好走道兒，淨與百姓們在道上玩笑，勝爺說道：“賢弟，咱哥倆實在走不到一塊啦，咱們到杭州見麵吧。你帶著寶劍到杭州，找著道兄物歸本主，然後再找惡道七星真人。咱們哥倆杭州府見。”勝爺在路上與蠻子分手。這一日來到杭州，在飯鋪中喝茶吃飯，聽見吃飯喝酒之人說閑話。那就有人說：“這個事越鬧越大。八月廟上，知府的公子搶秀才之妻，那時看熱鬧的真是人山人海，誰也不敢管。從酒樓上跳下一夥人來，要看相貌就完啦，雷公嘴，狗蠅眼，羅圈腿，有一位瘦小枯幹，有位俊俏人物，有位黃白臉膛，將焦公子的家人教師都打啦，救了蘇秀才之妻。”勝爺一聽，正是黃三太等。又聽一人說道：“這六個人惹下禍啦，後來又來了一個使棍的。焦公子正與梳衝天杵的打的分不開啦，這位使棍的來了事，焦公子不聽，後來二人說僵了，他們二人也動上手啦，一棍將焦公子打下馬來，搶去白龍駒，打的焦公子口吐鮮血。現在一府兩縣，一體嚴拿，這幾天還沒拿著人呢?”勝爺一聽，心中暗想：“又是一場是非，使棍的非是蔣伯芳不可。他們決不敢在城裏關廂，我在離城十裏八裏的地方去尋找他們。”勝爺吃了飯，溜達著到了錢塘堤，走下堤坡，向西北尋找。勝爺出去十餘裏地，天色已晚，走到一個鄉莊子，也沒有大店，勝爺進了一家小店，看著西鄰有一道小牆並不甚高，店中單有一個西小院，勝爺住了北房單間。夥計將茶沏來放在桌上，轉身出去。
勝爺喝著茶，就聽馬叫之聲，聲音響亮。勝爺打北房出來，來到西牆頭，長身形一看，拴著一匹銀鬃白馬。心中思想：為何此馬亂叫呢?勝爺焉知此馬它是戀群，如今單馬無伴，它才亂叫。勝爺一看此馬雪霜白，勝爺心中暗說：“小店裏那裏來的這匹好馬呢?”看畢，遂轉身形進了屋中。夥計又來沏茶，勝爺問道：“這匹馬是你們店裏的嗎?”夥計說道：“這是一位客人的馬，客人偶得風寒之疾，住了我們店啦。這匹馬生人不敢上前，聽說客人是鏢行人。”勝爺說道：“是哪個鏢局子的?”夥計說道：“是十三省總鏢局的。”勝爺聞聽一笑，遂說道：“此人二十上下歲吧?”夥計說：“正是。”勝爺撚髯思索：“許是老五，惹下禍跑這裏隱著來啦。”勝爺說道：“夥計，你到那院去說，就提有勝英住在北上房啦，問他認的不認的?”夥計出來，勝爺也隨著出來。夥計來到蔣五爺的屋中，跟蔣爺一說，蔣爺立刻出屋來到院外，隔著矮牆一看，正是勝三爺。蔣五爺叫道：“三哥您這院來吧!我住三間呢，咱們一同吃飯吧。”勝爺這才來在五爺屋中。五爺要了酒菜，勝爺問道：“你棍打焦公子，有其事嗎?”蔣五爺說：“不錯。”勝爺又說：“你搶焦公子白龍駒，也有其事嗎?”五爺說：“有其事，現在院中拴著的就是。”勝爺道：“五弟將假做真，現在兩縣一體嚴拿。”蔣五爺說：“嚴拿豈能奈我何?”勝爺說：“不是那樣說法。黃三太等落在何處，五弟可知道嗎?”五爺說：“小弟不知。”勝爺說：“五弟你千萬別露麵，我用完飯出去尋找他等。”勝爺吃完了飯，前去四外莊村尋找六位小弟兄，找了半日，杳無蹤跡。一連幾天，勝爺在外麵看見貼有立擂的告白，勝爺心中明白，立此擂台是為他們的事。勝爺回到店裏，可不跟蔣五爺說。二十四日哥倆在屋中吃早飯，夥計愛說話，遂說道：“客官，您不看打擂的去嗎?”五爺問道：“哪裏有擂台?”夥計說道：“八月廟東設立一座擂台，今日是頭天開擂。”蔣五爺叫道：“勝三哥，咱們哥兒倆前去看看如何?”勝爺一笑說道：“這是官府的公子焦振芳設立的擂台，就為的是你們爺兒七個所立。”蔣五爺說：“他既為我們爺兒七個立的，我更得去啦。”勝爺說：“賢弟若去，千萬不可性傲。立擂之事，我早就知道，我未肯告訴你，你不去最好。”蔣五爺聞聽勝三哥之言，遂說道：“您要不叫我去，就急死小弟了。”勝爺知道不能攔阻，遂說道：“若去可不許攜帶家夥。”蔣五爺說：“這倒可以。”蔣五爺由腰間取出一塊碎銀子，叫夥計買了一丈白布，將盤龍棍纏好，放在床下。勝爺叫道：“夥計!此馬多加草料喂養，我們十天半月不來，一樣給店錢。如有官人前來，若問此馬是何人的，你就提南七北六十三省總鏢頭勝英寄存的，因在西河沿見有人牽著此馬售賣，勝英因買馬，錢不夠用的了，回到城裏取銀子去了。”蔣五爺帶上馬連坡草帽，遮蔽著臉麵，弟兄二人這才夠奔擂台而來。
來到擂台下，一看真是人山人海，此時正是賈明上擂台，勝三爺在蔣五爺背後，一看賈明一臉灰色麻子，戴著一個葦簾的草帽，說話操山東口音。蔣五爺問道：“三哥，這是為何?”勝三爺說：“必是有人劃策，喬裝改扮。”賈明在擂台上，三十六招羅漢拳已畢，被焦公子踹下了擂台。三太上台，青布短靠，麵賽桃花，報名姓與焦公子，插拳動手，未分勝敗；張旺上擂，戰敗焦公子，複又與和尚動手，被和尚用重手法所傷。蔣五爺一看，遂將草帽甩去，就要上擂，勝爺剛一勸解，蔣五爺說：“你還勸我作甚?張旺看看要死於台上了。”蔣五爺遂縱上擂台，楊香五與傻小子賈明見蔣五爺上了擂台，這才將張旺搶下了擂台。勝爺也到了眾人的跟前了，勝爺遂叫道：“張賢弟，你怎樣?”此時張旺已昏迷不醒，濮德勇將張旺放在地上，這且不表。
單說擂台上和尚一看蔣五爺五官清秀，俊美之甚，年約廿餘歲，和尚念了一聲：“阿彌陀佛，你就是蔣伯芳嗎?”蔣五爺答道：“不錯，正是蔣五爺。”和尚說：“蔣伯芳，你太無王法了，搶綢緞店估衣鋪，棍打焦公子，搶去白龍駒，兩縣一府正在捉你不著，你還敢出頭露麵?”蔣五爺說：“你不稱和尚二字，你是賢愚不分。按說此話跟你交代不著，我們倒不是搶緞店估衣鋪的，你們確實是搶了秀才之妻，以官壓私，以強壓弱。你助紂為虐，你是銅和尚、鐵和尚，我若砸不扁你，我不叫蔣伯芳!”五爺掄拳便打，和尚接架相還，兩個在擂台上，一來一往，各使平生的學業，一位是金鍾罩、鐵布衫童子工，一位是踢柏木樁，橫推八匹馬，和尚軟硬的工夫在身，蔣爺是藝精氣傲，和尚拳到處泰山粉碎，蔣五爺腳踢處神鬼皆驚，二人戰了百十餘回合不分勝負。和尚用少林寺的絕藝三十六把左右神拿，一伸手將蔣五爺的英雄帶捋住，鷹爪力亞賽鋼條。蔣五爺用右手，將和尚手腕纏住，用大指一點和尚的寸關尺，和尚五指俱開。和尚三十六把左右神拿，蔣五爺七十二手破法，一會兒被和尚拿住，一會兒被蔣五爺破開。金頭虎說：“楊香五你看，這要是我上去，和尚將我擲出二裏地去。”和尚二十六手左右神拿，蔣五爺七十二手破法，不分高下，兩人又遞拳腳，看熱鬧之人，猶如木雕泥塑一般。蔣五爺動著手，鋼牙一咬，雙睛一瞪，心中思索：“我自十八歲出世，棍掃十三省英雄，又回鬆竹觀練了三年，反不如初也，今天遇見對手，何不使我老師所傳的那陰陽童子腿的絕藝?我教師雖然傳授於我，當初可受過戒，但分有一線生路，可不許使這一招。今日我用這一招，將和尚踢死，以報我張大哥之仇。”蔣五爺思想至此，遂使跨虎式，右手二龍吐須，奔和尚二目，和尚用手一蔽，豈知上麵是假招，底下用陰陽童子腿，左腿起來照定和尚腿腋一晃，和尚一閃身，蔣五爺右腿抬起來，照定和尚胸前就是一腿。這一腿使的十足的力量，蔣五爺有踢柏木樁的工夫，四五寸的柏木樁，飛起腿來一腳踢折，沒有千餘斤的力量，踢不折柏木樁，今天這一腿踢在和尚胸脯之上，和尚要不是童子工十三道橫練，就是筋斷骨折。和尚中了一腳，向後一退兩退，嗓子眼發甜，“哇呀”一口鮮血吐出，仰麵躺在擂台上，昏迷過去。擂台下一陣大亂，老和尚死在擂台之上!此時焦公子與眾教師早就下了台啦，一見如此光景，他遂齊集兩縣一府的官人，將擂台東西兩台口早已團團圍住。就聽呐喊：“拿呀!拿呀!將老當家的打死啦!”蔣五爺不慌不忙，在擂台上一抱拳，說道：“列位，公門當差的朋友，帶軍裝穿號坎的眾位，你們當一份小差事，都有妻子老婆，賺錢養家，我蔣伯芳須說明白了，樹從根上起，水從源處來，八月廟上，知府的公子焦振芳搶秀才之妻，廟上人山人海，都不敢幹預，秀才之妻哭的可憐，我們打的是抱不平。知府之子，以官壓私，說我們搶緞店估衣鋪，賊咬一口，入骨三分，焦公子比賊都厲害，比賊都惡。我從中解勸焦公子，惡奴家人由背後劈我一刀，我用棍將刀磕飛，刀落在那一個惡奴頭上，焦振芳說我是明夥，我才棍打焦振芳，眾教師包圍我，我才騎焦振芳的馬逃走。我們打的是不平，眾位每月賺幾兩銀子，不致賣命。我把話也交代明白啦，眾位擋我者死，放吾者生。”眾差人也知道此事，隻喊“拿呀拿呀”，就是沒有人上前。蔣五爺由擂台上跳下來，官人俱都將道路閃開，看打擂台的猶萬佛頭一般，蔣五爺到處，人俱閃開。蔣五爺來在勝爺人群之中，遂說道：“走!”此時賀宅家人背著張爺，張爺口中的血還直滴答，大夥相商夠奔何處呢?賀照雄說：“先奔我家，還能上別處去麼?”
眾人到了賀宅，天已平西。賀照雄吩咐家人，預備軟榻藤床，將張爺放在軟榻之上，仍然昏迷不醒。勝爺叫道：“照雄!速取文房四寶。”勝爺開了治吐血的方子，叫家人備快馬，到大藥鋪照方抓三劑藥。家人去了工夫不大，將藥買來，勝爺說道：“照雄、三太，這時要有你師叔、師大爺在此，他們的藥比我開的方快。”三太說道：“前幾天我師祖父來了，追刺客出去未歸，叫我們不必懸念。”勝爺心中暗道：“事情是越鬧越大，連我恩師都露了麵了。”此時將藥煎好，把張爺扶起來，用筷子將牙關撥開，用匙將藥灌下，灌下幾匙去，張爺就稍能自己下咽了。服完了藥，將張爺放躺下穩了一穩，勝爺拍張旺的肩頭說道：“張賢弟心中明白不?”張旺翻了翻眼說道：“擂台上這一掌，小弟自知受傷太重，大約不能久存人世。二十年前，您救過小弟之命，小弟如今方要報答，不想半途遭此。有兩宗事您得給我辦。”勝三爺問道：“那兩件事?”張旺說道：“第一件就是這一掌，您得給我報仇，若不與我報仇，至九泉下我也不能瞑目。”勝爺說道：“張賢弟，你眼前站立的這位，你可認識?”張旺上眼皮一翻，說道：“我由四月就未離您左右，所有您這一幹老少賓朋，也有見過的，也有沒見過的，差不多我都認識。此時我隻覺心中發慌，眼目昏花，看不清楚。”勝爺說道：“張賢弟，這一位就是飛天玉虎蔣伯芳蔣五弟。”張旺說：“原來是蔣五弟。在火燒紅棚之時，我就見過一次，分手不過幾日。”勝三爺叫道：“張賢弟，第一件事，已經給你辦完了。當你受了重手法的時候，蔣五弟就上了擂台，楊香五、賈明、濮德勇三個才將你救下擂台。蔣五弟與和尚當時動手，和尚中了蔣五弟一腿，比你的傷還重，踢的和尚滿口噴血，當時就昏迷不醒。用的是陰陽童子腿的絕藝，一腿正踢在胸脯之上。賢弟不要思慮，好好的養傷，別看此時心中發慌，吃下第二服藥去就穩的住了。你偌大年紀之人，吐血焉能夠不心中發慌呢?年輕的人要是吐一口血，也得頭暈眼花。賢弟，這頭一件算不用辦啦。但不知第二件是什麼事呢?”張旺打了一個唉聲說道：“勝三哥，有狠心的兒女，沒有狠心的爹娘。兄弟有一個犬子，名叫張玉龍，前三年在杭州我會見他一麵，那時我正在酒樓上獨自喝酒，他也上了酒樓啦。我見了他，一問他：‘這幾年總沒見你之麵，孩兒你做什麼事情呢?’玉龍言說：‘在蓮花湖充當水八寨的寨主。’我當時一聽，就唾了他一口。我說：‘好冤家!你不走正道，當了臭賊啦?為父養你，指望光大門楣，光宗耀祖，你不知上進，流為臭賊，從此我隻當沒有你這個兒子，咱父子從此永別，你當你的賊，我當我的保鏢的。’說完了，我甩袖下了酒樓，他伸手拉我的衣服，跪在地上央求我，他言說從此改邪歸正，我一時氣惱，遂下了酒樓。過了二年我又煩人打聽他的行蹤，據說由前三年父子酒樓分別，他就棄了蓮花湖啦，我再想找他也找不著了。張氏門中隻此一子，第二件事就是此子，以後您要遇見他，千萬提著他的小辮，由苦海中將他提到岸上，把他安置在十三省總鏢局內，將來好叫他得一個好結果，接續我張門之祀。這孩子的長像，可與我大不相同，他的長像酷似他母，乃是俊品人物，現在雖不在蓮花湖，吾想他絕不能走正路，不是在深山，便是在海島，不為大王便為匪首。這就是小弟第二件心事，這事關係張家的香煙，三哥要遇見他的時候，無論他怎樣無理，三哥要看小弟之麵，就說有小弟的遺言，務必將他導入正道，小弟死亦瞑目了。”勝三爺說道：“張賢弟，這兩樣事，第一件不用提啦。第二件，愚兄無論在何處遇見吾那賢侄，必然遵賢弟的話辦理。隻要有愚兄在世，絕不能叫他走入邪途。賢弟你安心養病要緊，千萬不要多思多慮，騷擾自己精神。”張旺將話聽完，閉目合睛，仍然昏昏睡去。勝爺說道：“眾位賢侄，咱們大家也該吃飯了。”賀照雄說道：“飯已預備好了，就請恩師與蔣五叔和眾位兄弟等，到前麵客廳用飯吧。”大夥這才來到前院客廳之內，一張圓桌麵，爺兒十位入座用飯。蔣五爺還是不喝酒，勝三爺叫道：“蔣五弟!你這一腳，恐怕踢出禍來。”蔣五爺說道：“勝三哥，何禍之有?便有禍豈能奈我何?慢說他是肉和尚，就銅和尚鐵和尚，我也砸得扁他。”勝三爺說道：“五弟你有所不知，少林寺老方丈九十餘歲，他手下有和尚不下六七百名，皆因少林寺地方狹窄，所以又創設白蓮寺於杭州，這座白蓮寺是老和尚的四個徒弟掌管。別人的本事大小，賢弟不知，你還不知恩師的本事麼?老和尚與恩師呼兄喚弟，小巧軟硬勁的工夫不提，老和尚與恩師時常在一處較量。冬天二人俱都脊背對脊背坐在冰上，一坐三天三夜，隻穿一條單褲，這三天三夜，不吃不喝，也不大小便，老和尚伸手摸摸恩師的身上滾熱，恩師再伸手一摸老和尚的身上也是滾熱。夏天在少林寺中大殿裏，生四盆火，放在大殿的四門，恩師與和尚俱身穿皮衣，二人脊背對脊背打坐，一坐三天三夜，俱是周身冰涼。這種驚人的絕藝，誰人能行?白蓮寺掌院僧是老和尚的徒弟，賢弟這一腳，恐怕有禍。”蔣五爺說：“勝三哥，我一條棍打南七北六十三省，五七百和尚何足道哉?”勝爺見蔣五爺性傲，遂說道：“五弟還是有欠涵養。”
爺兒十位正在喝著酒，忽聽家人來報，說道：“回稟少當家的，現在四角貼告示，擂台不動，明日止擂一天，廿六日仍然開台。告白上寫專會南七北六十三省保鏢護院的英雄，打不了南七北六十三省的俠客，誓不止擂。”勝爺聞聽，一攏銀須，叫道：“五弟!你這一腳踢出禍來啦，少林寺老和尚大概許要出世。”蔣五爺叫道：“勝三哥!就是他項長三頭，肩生六臂，小弟也要與他見個高低!”到了八月廿六日這一天，爺兒十位及賀宅的家人，起早用飯已畢，眾位英雄分三撥前往擂台。眾人來到擂台下，一看擂台仍舊，四門貼著告白，看熱鬧的人較前尤多。在路上就見遊人如鯽，到擂台下再一看，就好似螞蟻一般，萬頭攢動。作買賣的皆去趁生意，茶棚搭了無數，惟擂台上一人皆無。爺兒十位，擂台下來回的溜達，觀看擂台下的形形色色。金頭虎賈明與張茂龍一同走，蕭銀龍與楊香五同走，黃三太與賀照雄等偕行，勝爺與蔣五爺同行，大夥等在擂台前後閑溜，有的看十樣雜耍，有的閑遊。蕭銀龍與楊香五二人走到擂台下，蕭銀龍仰麵向台柱子上觀看，見有白紙黑字，一張告白，字有核桃大小。蕭銀龍看上麵寫著“告白”兩個字，下麵寫的是：“為通告事，本擂發起，緣以盜匪充斥，官家需求武術人材，拔尤選萃，以應需要。不料事出意外，白蓮寺掌院僧在擂台上受傷甚重，因之散擂，對於立擂本意，未收效果。茲再續擂若幹日，為選擇人材起見，專會南七北六十三省保鏢護院教場之老師，及俠義劍客，四海英雄。其有懷藝未售，不得展其所長者，正可作出身之階梯，或不願意聘公門，亦可借此揚名天下。望各界英雄、武術大家，一臨此擂，實為幸甚。”蕭銀龍看畢告白，再看兩擂台柱子上紅紙黑字，這副對聯的口氣，真有打遍天下的意思。蕭銀龍叫道：“楊五哥!你看看這個告白，是多大的口氣?所說的話，完全是對咱們鏢行說的。”楊香五說：“這回的熱鬧可大啦，必然有出類拔萃的人材。要似你我之輩，決上不了擂台。”
蕭銀龍與楊香五在閑談之際，就聽東南一陣大亂，塵沙蕩漾，人聲喧嚷：“鎮擂的來啦!”眾人閃開了道路，一看前麵正是焦公子，騎著一匹艾葉青的馬，後麵緊跟著就是野雞溜子王七，座下一匹帶花騮，在馬上搖頭晃腦，精神露外。再看後麵，就是焦公子的那群惡奴，護院的、當教師的，俱坐在馬上，洋洋得意，齊撤坐驥，亂抖嚼環。當中間有一乘二人亮轎，轎上坐著一位僧人，白臉膛，白胡須，自眼眉，壽毫有二寸多長，穿著灰色的僧袍，光頭未戴帽子，灰色的僧褲，灰色的僧鞋，灰色的襪子，一身灰色，露出一種出塵逸世之概，閉目合睛，穩坐在亮轎之內，連氣兒都看不見喘。金頭虎叫道：“楊香五!你看這個和尚都要死啦，用轎搭到擂台底下，必是斂缸錢來啦，死了好坐缸。怎麼連氣兒都看不見喘呢?”楊香五說道：“你別胡說啦，這必是鎮擂的。”二人說著話，焦公子的馬已經來到擂台之下，後麵的轎子也到啦。焦公子棄了座騎，家人接過絲韁，牽往擂台後麵去了，其餘眾惡奴緊跟著也棄了坐驥，自有人接馬去遛。眾人猶如眾星捧月一般，將老和尚圍的風雨不透，焦公子來到轎前，麵對老僧，控背躬身行了一禮，說道：“老方丈請下轎上擂台，已經來到啦。”老僧這才微睜二目，看了看眾人，下了二人亮轎，轎夫將轎抬走。老方丈對眾人一擺手，向兩旁一打手勢，眾人雁排翅分開，列於兩旁，真是連大氣兒都不敢喘，惟獨看熱鬧的人，聲音鼎沸，人聲嘈雜。眾人立於兩旁，老方丈走至擂台切近，將左腿向上一揚，腳心扣在後腦海上，作出朝天凳的架式。金頭虎遂說道：“楊五哥你看，老和尚小子還弄這麼一手給大家看看呢。他必是覺著他老啦，在眾目之下逞能呢。這一手我由五六歲上就會，香五你看。”傻小子當時抬起右腿用手一搬，貼在後腦海；又放下右腿，再用左手一搬左腿，放於腦後，然後又來了一個大叉，遂說道：“這算什麼?這還驚的了人嗎?”楊香五說：“你別裝瘋賣傻啦，人家搬朝天凳就完嗎?你看看，那是要上擂台的架子。但不知他怎樣上法?反正一條腿，一丈五六高他不準躥的上去。”金頭虎說：“你別抬舉他啦，搬過梯子來他也上不去。”二人正在說話之際，就見老方丈，右腳向地一跺，耳輪中就聽得“呱噠”一聲，聲音震人的耳鼓。再一看老方丈，左腿仍然搬著朝天凳，縱上了擂台啦。此擂有一丈三尺高，擂上又起二尺餘的欄杆，共合一丈五尺餘高，老方丈一條腿縱上擂台欄杆之上，來了個金雞獨立的架式，猶如站在平地一般。老方丈麵向擂台，縱上欄杆，仍然麵朝裏。此時台下之人，一見老方丈單腿縱上擂台，個個莫不愕然，喧嘩聲音忽然而止，猶如鷹入鬆林，群鳥無聲一般，真是鴉雀無聲，將看擂之人俱都鎮住，萬眾目光，俱都射在擂台欄杆上的老方丈的身上。就見老方丈一轉身軀，僧衣一飄，賽蝴蝶一般的輕巧，一個旋子，麵朝外而立，仍然單足，好似釘子釘在木頭欄杆之上。麵對擂台下之人，口中念道：“阿彌陀佛。”焦公子走到老和尚麵前，先作了一揖，遂說道：“請老方丈後台用茶。”老方丈一擺手，焦公子無語而退。老方丈手打問訊說道：“眾位施主，我出家人來此鎮擂，雖說受焦公子之聘，事實上不然。那麼貧僧是為功名富貴而來嗎?也並不是為功名富貴而來。隻緣貧僧有一長門大弟子法藍，掌院白蓮寺，年已七十有餘，自幼出家，拜在小僧門下，小僧晝夜教授，六十餘年的苦工，派來杭州掌院於白蓮寺。也是他不知自愛，一時糊塗，參與杭州之擂，受焦公子振芳之聘，前來鎮擂，致受重傷，這也是他學藝不精，禍由自取。但而有一件，孺子蔣伯芳乃是玄門的門徒，自古紅花綠葉白蓮藕，三教原來是一家，孺子不知玄門義，用陰陽童子腿，下毒手，一腿將我長門弟子法藍踢得口吐鮮血，不知人事，倒於擂台上，老僧因此才出頭露麵。但是出家人焉願擾攘紅塵?你們俗家疼兒女，孝父母，敬兄長，愛兄弟；我們出家人，跳出三界外，不在五行中，一塵不染，萬慮皆空，惟有一樣，疼徒弟，孝師傅，敬師兄，愛師弟，這就是出家人所有的牽掛。吾的掌院僧法藍，竟被蔣伯芳小兒所傷，老僧此來，就為的看看蔣伯芳小兒的陰陽童子腿，要與徒兒略報一腿之仇。”老和尚語至此，將腿放下，一個轉身落在擂台之上，仍然臉朝外，不聞台板的聲音。麵對台下，厲聲叫道：“蔣伯芳孺子聽真，貧僧知汝是艾道爺之徒，倚仗你有陰陽童子腿的絕藝，橫推八匹馬、倒拽九頭牛之能力，藐視一切，不知義氣。自古三教是一家，你是玄門徒弟，吾徒法藍乃是僧門弟子，你不知僧道之義，竟下毒手傷了吾徒。今天貧僧擂台，並無他意，貧僧也不傷害生靈，蔣伯芳你也不要擔驚害怕，你要是人物，你就此速上擂台，貧僧要看看你的陰陽童子腿。就憑乳臭小兒，黃口孺子，胎毛尚且未退，你就敢藐視天下英雄豪傑?你要是畏頭畏尾，怕死貪生，不敢上擂，貧僧必要找你師傅，分辯理論，決不輕饒與你!小畜生還不上擂台，等待何時?”此時擂台下，勝三爺與蔣伯芳、黃三太、賀照雄等眾人，已經聚到一塊，蔣五爺一聽，老和尚在擂台上口出不遜，口口聲聲叫自己上擂台，蔣五爺隻氣的三屍神暴跳，立刻就要上擂台。勝三爺伸手相攔，叫道：“五弟不可。且息雷霆之怒，聽為兄有言相告。此和尚名叫璧和僧，愚兄在賀宅酒席上曾對五弟談過，賢弟萬不可逞一時之憤，自取其禍。”蔣五爺說道：“勝三哥，恩師與他為友，小弟不知，恩師又未曾與小弟介紹過，他為誰的長輩?他就是鐵打的金剛，小弟又何懼之有?”勝爺仍然不放蔣五爺。蔣五爺大怒，叫道：“三哥別管!”一把抓住勝爺的手腕，向外一推，竟將勝三爺推了一個趔趄。勝爺叫道：“三太、香五!攔阻你五叔，千萬別叫上擂台。”三太等弟兄八位上前攔阻，蔣五爺用手一分眾人，這八位東倒西歪，蔣五爺奔向擂台而去。勝三爺知道蔣五爺青年剛愎，決不能相攔，隻可聽之而已。蔣五爺來到擂台之下，一聲呐喊：“僧人不要口出大言，你家蔣五爺來也!”語畢，縱上擂台，遂說道：“你不稱和尚。”此時焦公子等見蔣五爺上了擂台，王七在老方丈耳邊低言說道：“師祖，打我恩師的就是此人。”老方丈一擺手，野雞溜子一拉焦公子，眾人俱都抽身下了擂台。此時台上隻剩鐵煉金剛的璧和僧與蔣五爺二人，眼看就是一場惡戰，蔣五爺大禍臨身，從此惹起一場風波，僧道鬥藝。此是後話，暫且不表。
眾位要問璧和僧由何而來?書中不得不補敘一番。話說法藍僧那日在廟中，正在盤膝打坐，忽然野雞溜子王七進廟，門頭僧叫道：“王七!你被逐出廟，永不許回廟，又幹什麼來啦?”王七說：“師兄，你給稟報一聲，我此來乃是血心熱膽，有機密大事。”門頭僧無法，隻好回明法藍僧，法藍僧叫門頭僧將野雞溜子王七喚入。野雞溜子王七進了禪堂，見師傅法藍僧，雙膝跪倒，放聲大哭。法藍僧問道：“你有話快快說，何必如此?”野雞溜子王七由腰間取出小包袱，打開了小包袱，取出法寶的戒箍，雙手遞與法藍僧，說道：“恩師，吾四師叔現在被殺，小徒不避危險，將戒箍盜來，特報與師傅知曉，好與我四叔報仇雪恨。”法藍一看，果然是四師弟之物。原來，和尚受戒之後，戒箍上有自己的名字，決不能到在別人之手。法藍這麼一看，果然是自己親師弟的戒箍，當時顏色更變，一問情由，野雞溜子王七便將賀家堡如何暗藏巨盜，殺死四師叔之事說了一遍。法藍僧聞聽王七之言，怒發衝冠，當時就要前往賀家堡找賀照雄與師弟報仇。野雞溜子王七說道：“恩師你先別忙，此事因為焦公子所起，賀照雄又將我師叔的人頭擲在焦宅，焦公子氣憤不出，雖然埋了我四叔的人頭，事不算完。府台大人並吩咐焦公子，欲拿獲正凶，刻不容緩，你要自己去報仇，殺人流血，王法攸關。要借著焦公子之名，既能報仇又不礙王法，一舉兩得，何樂而不為?”法藍僧問道：“怎樣借焦公子之名，報你四叔被殺之仇呢?”野雞溜子王七便說：“杭州八月廟立擂，明著為要拔選人才，暗為訪拿賊人。賀家堡距八月廟一水之隔，賊人必然上擂。在擂台之上擒著匪人，送於官廳治罪，叫他身首異處。一舉兩得，豈不勝過恩師你一人前往報仇嗎?”法藍僧一時報仇心急，竟受野雞溜子王七之愚弄。此及在擂台上打了張旺，蔣五爺上擂台用陰陽童子腿，破了法藍的金鍾罩，口吐鮮血，眾教師遂叫道：“野雞溜子王七!你說你師傅天下無敵，壓倒群雄，如今卻與你四師叔一樣啦，這可怎麼辦吧?”焦公子也是埋怨。王七小腦瓜一晃，嘿嘿一笑說道：“公子爺，我還有主意呢，隻要公子爺能照計而行，準能報仇雪恨。但有一件，公子爺到了那時，心滿意足，可別忘了我王七的功勞?”焦公子說道：“你還有何法?快快說出，不要絮叨了。”野雞溜子王七，晃小腦瓜兒說道：“公子爺，我提起一位來，你大概沒見過麵。當然，也得有個耳聞。”焦公子問道：“又是何人?”王七說道：“提起此人，大大有名，少林寺的長老，吾之師祖，壁和僧。現年一百來歲，自幼出家習武，掌院於少林寺，這個人可能行嗎?”焦公子說道：“提起此人，誰人不知，哪個不曉?若能聘這位高僧出世，可以打遍天下。但是誰能介紹呢?”野雞溜子王七說道：“此事非這樣辦不可，公子爺你可曉得?出家人愛惜徒弟。如今吾老師被蔣伯芳踢的昏迷不醒，將我老師抬回廟去。現在老方丈正然遊方至此，一見長門弟子被人所打，決不能善罷幹休，必要報仇。可有一宗，這回我自己可不行，你得辛苦一趟，皆因為我是人微言輕，老方丈身價太重，不能聽我一麵之詞。用人抬著我的師傅，咱們二人一同去，我先見了我師祖，將我師傅被打之事，先說了；然後你再進去，必然當麵應允。他老人家要一出世，別說是這些小輩們，也不是我說一句大話，打遍天下的俠劍客，都不費吹灰之力。”焦公子聞聽野雞溜子王七之言，甚為喜悅，當時派人將法藍抬回白蓮寺，野雞溜子王七同著焦公子，也一同來到白蓮寺廟門外。野雞溜子王七在前，後麵幾個家人抬著法藍僧向裏就進，門頭僧向前一看，大吃一驚，抬著的不是別人，正是老師法藍!不由的一怔，說道：“這是怎麼啦?”王七就將擂台上老師被打之事，報告了門頭僧，門頭僧這才到裏麵禪堂，回稟了壁和僧，言說：“王七求見祖師爺。”璧和僧問道：“是那一個王七?可是前者被吾驅逐的野雞溜子王七嗎?”門頭僧說道：“正是此人。”璧和僧說道：“他又來此作甚?我有言在先，不準他再進白蓮寺，何以又引他前來?告訴他，就提祖師爺已回少林寺，叫他去吧。”門頭僧說：“還有一事，吾們恩師在擂台上被蔣伯芳所傷，渾身是血，不知性命如何。”璧和僧聞聽，長歎一聲，遂說道：“果然不出吾所料，白蓮寺必要斷送在此人之手。快將汝師抬進來，也叫王七進來吧。”門頭僧這才來到外麵，喚出幾個小和尚，將法藍抬入廟內，野雞溜子王七隨後跟了進來，焦公子仍在門外候等。野雞溜子王七見了老方丈璧和僧，跪倒行禮，叫道：“祖師爺，再晚生與師祖爺磕頭!”老方丈璧和僧叫道：“野雞溜子王七!你幹什麼來啦?”王七便將賀照雄明善暗惡，家中窩藏江洋大盜，如何將法寶害死，人頭扔在焦公子宅院，以及法藍僧擂台上受傷之事說了一遍。這小子他並不懂的什麼叫陰陽童子腿，他就告訴璧和僧說：“蔣伯芳先抬左腿，後抬右腿，正踢在我師傅胸脯之上。”璧和僧聞聽王七之言，叫道：“王七!你是無故搬弄是非!你又前來害貧僧?賀照雄的為人，誰人不知?汝師昧於考察，被汝一時所抬，致有此禍。貧僧九十餘歲之人，焉能叫你小孩子利用?”語畢，叫小和尚：“到禪堂將緣簿拿來。”小和尚遂將緣簿取來，璧和僧左一篇，右一篇，掀開緣簿，叫道：“王七!你來看，賀氏三輩行善不替，施舍白蓮寺都有賬可查，他乃是杭州第一的善人，到賀照雄本人，仍是奉行善事，你無故的要加害於人。王七，王七，須知人容天不容，貧僧焉能聽汝一麵之詞呢?你快快退去吧，以後不許進廟。”野雞溜子王七聞聽老方丈這一席話，把小腦瓜一晃，叫道：“祖師爺!你可屈死晚生了。賀照雄坐地分贓，有真憑實據，搶綢緞店，搶焦公子的白龍駒，這些人俱都在他那裏住著呢。你看他兩輩施舍，在他先兩輩，我可不知道，在他這輩，你看他每年施舍一萬，江洋大盜暗中分與他三十萬呢，以他表麵上而論，行些小惠，遮掩人的耳目。別的事情你不辦，難道說我之恩師被蔣伯芳踢的昏迷不醒，不知死活，這樣的仇，你就不報了嗎?”璧和僧聞聽野雞溜子王七之言，長歎一聲說道：“貧僧昨日心驚肉跳，偶占一課，知有血染衣襟之禍。大數來臨，豈能逆天?”野雞溜子一看老方丈說話，有犧牲性命之意，遂叫道：“祖師爺!現在焦公子還在門外，要拜見祖師爺。”璧和僧說道：“何以早不告知我?快快請進。”這就是子以父貴，杭州府知府的少爺，誰不敬重?再說璧和僧以為白蓮寺在杭州，又是知府的治下，焦公子前來，豈有不見之理?並且王七所說之話，璧和僧全都不信，也要問問焦公子始末根由，所以叫王七來到外麵，將焦公子請入禪堂。焦公子見了璧和僧，納頭便拜，口稱：“老祖師，弟子焦振芳與祖師爺磕頭。”璧和僧伸手相攙：“焦公子請起，貧僧不敢當。”焦公子站起身形，侍立一旁，恭敬溢於表外。璧和僧一問焦公子，賀照雄是否有窩藏江洋大盜之事，焦公子滔滔不斷說了一遍。璧和僧聞聽，心中暗想：“堂堂知府的公子，諒不至有虛言。縱有不實之處，法寶被殺，將人頭擲在焦公子的書房，當然是實事；擂台之上吾徒法藍被打，現在目前。”璧和僧思索至此，念了一聲：“阿彌陀佛，獲罪於天，無所禱也。貧僧血染衣襟之禍，諒難脫卻。焦公子，你趕緊回去辦理一切，今日二十四日，明日停擂一天，二十六日重新開擂。你四門張貼告白，口氣越大越好，就提專會南七北六十三省的俠劍客、保鏢的、護院的。貧僧打不淨保鏢護院的俠劍客，誓不回歸少林寺。擂台上再作一幅對聯，口氣越大越好。”焦公子聞聽，滿心歡喜。野雞溜子王七這才搖頭晃腦，得意洋洋，向焦公子抿著嘴，眯縫著眼竊笑。焦公子叫道：“祖師爺!後天二十六日，弟子前來接你上擂。”璧和僧說道：“不必來白蓮寺迎接於我，後日晨刻，我到城裏長春寺等候你們。什麼也不用預備，隻要一個太師椅子，穿上兩條轎杆，前去長春寺迎接。擂台之上，也不要預備什麼，貧僧連一杯水都不喝。你們就去照辦吧，後天辰刻，貧僧必到長春寺等候。”焦公子與王七二人這才告辭，回歸焦公子私邸，辦理一切。所有告示對聯，俱是焦公子請人作的，第二日貼出，城裏關廂四外俱是告白。單說璧和僧見王七和焦公子俱都走了，自己獨坐在禪堂之內，長歎一聲，說道：“大數來臨，誰能幸免?雖由於王七之蠱惑，亦貧僧之命也。”語畢，遂向小和尚說道：“你師傅現在何處?”小和尚說道：“現在東禪堂呢，人事不知，微有呼吸之氣。”璧和僧念了一聲：“阿彌陀佛，這都是剛愎用事，不察賢愚所致。當初不聽我之勸戒，野雞溜子王七這宗人一入廟，我就知道白蓮寺必化為灰燼。”站起身形來在東禪堂，叫小和尚將法藍僧衣襟用刀挑開，一看正在胸際，有腳印一個，不偏不倚，如紅色染的一般。璧和僧遂叫小和尚取了一碗滾水，一碗涼水，對在一處，由腰間取出一粒丹藥，用陰陽水化合，以筷子撥開牙關，將藥灌下，又叫小和尚取來棉被與法藍覆蓋。小和尚問：“祖師爺，何時可愈?”璧和僧說道：“十八日恢複原狀，金鍾罩的工夫休矣。”
白蓮寺之事暫且不表，單說璧和僧到了廿六這天清晨來到長春寺，焦公子與眾惡奴早已等候，接璧和僧到擂台。璧和僧臨上擂台之時，獻了一手絕藝，然後才對台下說道：“貧僧我並不是為功名富貴而來。你們俗家愛惜子女，孝敬雙親，我們出家人愛惜徒弟，孝敬師傅。吾之長門徒弟法藍，被蔣伯芳陰陽童子腿踢傷甚重，那蔣伯芳不知自古僧道是一家，不講僧道的義氣，竟下毒手傷人。”又道：“貧僧不開殺戒，孺子上得台來，我不過教訓你一回。你要膽小，不敢上擂台，我也是找你師傅辦理。孺子不要怕死貪生，也叫貧僧試一試你的陰陽童子腿。”就用這一些話，把蔣五爺激惱。蔣五爺在台下，怒發衝冠，勝三爺一把未曾抓住，一聲呐喊：“和尚你不要逞能，蔣五爺來也!”璧和僧雙睛一轉，打量蔣五爺：五官俊美，麵如白玉。再一細看，蔣伯芳赤線穿雙眉，紫紅線兩道，由左右眉中穿過，天庭飽滿，福壽綿長之相。老方丈久讀相書，善於相法，這一看蔣五爺有八十餘歲之壽祿，自己心中暗想：“出家人螻蟻未曾害過，我豈能拗天而行?”老方丈看罷，叫道：“孺子蔣伯芳!你身負重罪還敢上擂台來?”蔣伯芳說道：“可惜你偌大年紀，不知賢愚好歹，助紂為虐。你是銅和尚、鐵和尚，我要砸不扁你，我不叫蔣五爺。”璧和僧微然一笑，向後倒退，脫去灰布僧袍，擲在台板之上。怎麼沒有人接衣服呢?焦公子與王七早都溜之乎也了。大眾一看裏麵這身衣服，好似灰鼠皮兒相似，蔣五爺掄拳便打。老和尚的本事與蔣五爺可不同，周身是軟的，柔能克剛，軟能克硬，鐵煉金剛璧和僧，以柔軟的工夫相招架。笑嘻嘻的走了三四十個回合，老和尚一漏招，右手腕子被蔣五爺捋住，無奈，不論怎樣的撅疊，隨著蔣五爺的勁兒走。蔣五爺一怒，向外一擲，擲出五六丈遠，老和尚仍輕輕落在台板之上，聲音皆無。接續再戰，蔣五爺又將老和尚腿腕兒捋住，提起向上一擲，擲了四五丈高，老和尚頭朝下，離台板一尺來高，一疊腰又輕輕落在台板之上。老和尚筋骨如棉，所謂縮小綿軟巧，蔣五爺行動颼颼帶風，二人戰在一處，一個硬是金剛一般，一個軟像嬰兒一樣。老和尚與蔣五爺動手好像耍笑，蔣五爺一怒，伸手指一點老和尚麵門，老和尚用手一迎，蔣五爺心中暗說：“這回就行啦。”底下抬左腿，照定老和尚的腿腋踢去。前文書表過，這條腿是假的，陰陽童子腿，左腿晃右腿踢。那知道老和尚並不躲閃，兩手叉腰，騎馬蹲襠式，站立在蔣五爺麵前紋絲兒不動。蔣五爺心說：“老和尚完啦，他還不如他的徒弟呢，他徒弟倒能躲開左腿，他連躲都躲不開，更好踢啦。”蔣五爺此時按足了踢柏木樁的工夫，抬起右腳，照定老和尚腿踢去。老和尚仍然是騎馬蹲襠式，並不躲閃，容蔣五爺鉤右腿，距離胸前一二寸遠，老和尚向左一歪身，蔣五爺踢空，腳擦著老和尚的胸口過去，老和尚一伸左手，將蔣五爺的右腿拿住，用鐵沙掌、鷹爪力的工夫，這一拿蔣五爺的腳後跟，蔣五爺就覺得混身發酸，不能用力。老和尚念了一聲：“阿彌陀佛。貧僧不害生靈。”右手掌翻著，照定胸上打去。老和尚這一掌，使了七八成勁，距離護心的橫骨讓過二指打的，若打在橫骨上，蔣五爺是當時喪命。老和尚這一掌打在蔣五爺的身上，蔣五爺就覺心中發熱，一粒混元氣壓不住，一張口，鮮血吐出。老和尚念了一聲：“阿彌陀佛。蔣伯芳小兒，貧僧不與你一般見識，去吧。”蔣五爺一退兩退，站立不穩，腳跟無力，“噗咚”一聲，仰麵朝天，栽倒於台板之上。這一掌雖不能喪命，十幾載橫練的工夫，化於烏有。
老和尚將蔣伯芳擊倒，麵向台口念了一聲：“阿彌陀佛。還有哪位保鏢的護院的前來?”在蔣五爺被打的時候，勝三爺與小弟兄等站在一處，看得明明白白，此時老和尚又招呼保鏢的護院的，勝爺如何能夠袖手呢?勝爺一飄銀髯，甩大氅就要縱上擂台，與和尚較量輸贏。正在此時，就見東台口一陣大亂，人聲鼎沸：“看漢奸啊!看漢奸啊!”由東台口縱上一人，頭戴春秋帽，狐狸皮馬褂反穿著，麵向老和尚說道：“王八羔子，我打你個和尚!”老和尚一看長像，心中暗想：“常聽說過有這麼一位。”遂向歐陽大義士說道：“閣下莫非是歐陽大義士嗎?”歐陽大爺說道：“我不是義士，我是雞屎。我打你個王八羔子!”一翻手照定老和尚就是一掌。老和尚向後一退，就見由歐陽大爺袖口之中，呼的一聲，冒出一股子連煙帶火，緊跟著又是兩甩，呼呼黑煙紅火。老和尚一怔。老和尚可怕燒，老和尚也不知道是哪來的火，向後就退。台下看熱鬧的人，萬頭攢動，就一齊亂喊：“火燒擂台啦!”眾人這麼一亂，把台口近處的人讓開一條道路，蕭銀龍心裏明白，叫道：“楊五哥!歐陽大爺這是鬼火，一會兒就沒有本事啦。趁此一亂，咱們快上擂台救蔣五叔吧!”濮德勇、楊香五、金頭虎賈明上了擂台，將蔣五爺救下擂台，蠻子的火也放完啦。遂說道：“我打你個老王八羔子!我揪你的胡子!我捶你個老王八羔子!”老和尚說道：“歐陽義士，你失了身份了。”歐陽爺說：“我打你個老王八羔子!什麼叫失身份?”二人在擂台動起手來。歐陽大義士是皮襖馬褂，踢啦蹋啦，二人戰了五六十個回合，老和尚用少林寺的絕藝，反背一掌，歐陽大義士躲之不及，眼看這掌離歐陽大義士切近，老和尚反手將歐陽大義士的皮馬褂抓住。歐陽爺皮襖馬褂甚為寬大，並未抓住皮袍，歐陽爺一較力，不是老和尚的敵手，老和尚抓著歐陽爺向台柱上摔去，隻見皮襖馬褂落於台下，歐陽爺仍在欄杆切近的台板上蹲著呢。遂說道：“老和尚，你懂得這一招嗎?這叫仙人脫衣。”語畢，縱下擂台。
勝三爺在那旁叫道：“歐陽賢弟，這邊來!”歐陽大義士來到勝三爺的跟前，叫道：“勝三哥!我沒栽過筋鬥，我這回可輸啦。”勝爺將大氅早已甩去，摘下鏢囊，撤去魚鱗紫金刀，俱都交與黃三太，勒了勒英雄帶，正了正鴨尾巾，就要上擂台。蠻子說道：“三哥且慢，你不行。”勝三爺說道：“蔣五弟口吐鮮血，不知性命如何，愚兄焉能怕死貪生?是福不是禍，是禍脫不過。閻王叫我三更死，何人留到五更亡?”語畢，縱身上了擂台，叫道：“老方丈!弟子勝英拜見。”璧和僧一看，勝三爺皺紋堆累，白發蒼蒼。璧和尚遂說道：“勝義士，你上台來就好辦啦。你寫我一張字據，從此你和你師兄聾啞仙師、師弟弼昆和尚，不許你們三大門的人保鏢，將十三省總鏢局關閉，是事皆無，言歸於好。”勝爺說道：“老方丈，此言差矣。念書的人沒有事做就教館，好武的沒有事做就是保鏢。倘若不叫保鏢養家，流為盜賊，豈不貽害於人嗎?現在我師弟被你打的口吐鮮血，歐陽大義士被你脫去皮馬褂，我同你非走幾招不可。”老和尚笑道：“勝施主，你不是貧僧的敵手。”勝爺說道：“大丈夫生在三光之下，死生由命。”老和尚遂與勝爺插拳動手，暗中讚成勝爺的武技。要講力量是蔣伯芳；要講快是歐陽天佐；要講究招數，還得讓勝英。一招一勢，一拳一腳，真與我少林寺牆上畫的圖樣相同。老和尚心中暗想：“勝英七十多歲啦，血氣已衰，我雖然九十有餘，可有童子工。我一粒混元氣提住，戰一天也不能困乏。”戰夠多時，勝三爺的鼻窪鬢角津津見汗，老和尚氣不喘促，麵不改色，照舊向裏遞招，真是拳起處風卷雲舒，腳踢到神驚鬼怕。勝三爺此時臉麵上汗珠向下直滴，上年紀之人，這一流汗可就喘啦。老和尚是一拳緊似一拳，一招緊似一招，勝三爺隻有招架之功，並無還手之力。老和尚心中思索：“勝英千世俠肝義膽，有口皆碑，我的拳腳若打在他的身上，就可立即廢命。我要那麼一辦，必招天下非議。但是我若不將他戰敗，豈不虛此一擂?”老和尚思索至此，拿定主意：“我照他肉厚之處打他一拳，或踢他一腳，將他打倒擂台之上，使他知貧僧的厲害足矣。”列位，老和尚錯想啦，勝爺一生一世，衣裳襟都沒叫人家摸過，勝爺如要倒在擂台之上，那時站起來就得撞死。勝爺在此時力盡氣衰，籲籲帶喘。歐陽爺在擂台之下，看得真而且實，遂說道：“傾了我啦!害了我啦!我也上不去台啦。”黃三太頓足捶胸，賀照雄擦拳磨掌，老少英雄正在焦急之時，台上的勝三爺，再要有十個八個回合，看看不穩。此時擂台下鴉雀無聲，練三十年四十年工夫的人，看得都成木雕泥塑的一般，沒見過這樣本領。
擂台下有看打擂的，在擂台後還有聽打擂的呢。此人聽到勝爺危急之時，心中暗說：“哎呀，我這個徒弟一輩子行俠作義的英名要壞於一旦!”這位道爺，遂將藍布道袍一脫，包在包袱之內，由台後向擂台板上一縱。擂台板伸出二尺餘長，在席棚之外。艾道爺先縱在合板之上，再一縱身，上了擂台之頂。擂台由平地起有一丈三尺高，由台板向上至擂台頂，也是一丈三尺高，兩縱二丈多高。台頂上有橫杆，甚為堅固，艾道爺縱到台頂之上，由北向南緊行幾步，走到前台頂，一個雲裏翻身，上了擂台的橫杆。向北再行幾步，上麵對著下麵的台欄杆，頭朝下，腳朝上，直奔擂台的橫欄杆墜下。距離橫欄杆尺餘高，一個燕子翻身，一疊腰站在橫欄杆之上，真是身輕如羽，連一點聲音都聽不見。麵朝外高聲念了一聲：“無量佛!勝英真乃大膽無禮，敢與你師伯較量短長?還不與我退下，貧道來了。”勝爺此時熱汗淋淋，氣息籲籲，看看不支，一見艾道爺到來，虛晃了一拳，縱出圈子外，手扶在台柱之上，喘息不能言語，鴨尾巾亂顫。若是艾道爺晚來一步，勝三爺就得生生累死。艾道爺見勝英縱出圈子外，倚在欄杆上喘息，叫道：“大師兄!看在貧道的麵上，饒過小徒勝英吧。小徒勝英年輕無知，不知尊卑長上，焉能是師兄的敵手?望師兄看在貧道的麵上，從此罷休，貧道率領小徒勝英，與大師兄賠禮請罪。”老和尚微微一笑，遂說道：“艾道友，你這是看勝英不支，你才出頭露麵。倘若勝英勝了貧僧，你也就匿而不見了。貧僧豈能加害於他呢?他也不是貧僧的敵手。你這一來就好辦啦，也不是貧僧說一句大話，你大徒弟夏侯商元、二徒弟諸葛山真、三徒弟勝英、四徒弟弼昆，他們都上擂台，也不是貧僧的敵手。你這一上擂台好辦啦，咱們倆人倒要比賽比賽，貧僧不跟他等一般見識。你既縱徒行凶，你早就該出頭露麵。”艾道爺說：“大師兄所言，俱是片麵之詞，大師兄你是不明真相。自從在廟上起事之時，貧道就在此處設擺卦攤，由始至終，貧道俱都看的真而且真，出家人決無妄言。當事起之初，原因焦公子倚勢淩人，搶人家有夫之婦，那婦人在轎內痛哭呼救，廟上之人無一敢過問，俱都躲在一旁。事逢恰巧，惡奴搶著轎子由酒樓下經過，婦人呼救聲音達於樓上，吾徒孫等才縱下酒樓，搭救了婦人。這是俗家之事，與僧道無幹，貧道當時並未過問。後來聽說誣鏢行之人為匪，什麼搶綢緞店，搶白龍駒，俱是一片捏詞，因拿不著人，遂搭此擂台，令徒法藍不知真相，助惡為非，致張義士上擂台，被令徒一掌打的口吐鮮血，小徒蔣伯芳才上擂台複仇，腳踢令徒。那一場擂，傷了一位鏢行人，令徒可也受傷了，俱都是口吐鮮血。如今大師兄你在擂台上，又將小徒蔣伯芳打的口吐鮮血，破了十幾載晝夜的苦工夫。大師兄，你那方傷了一位，鏢行傷了兩人，兩相比較，大師兄那方不為吃虧，是了也就是了。大師兄若能存一份退讓之心，立刻我帶小徒勝英與大師兄請罪賠禮，僧道言歸於好，不失和氣，豈不美哉?”鐵煉金鋼璧和僧說道：“道友，你那方傷了兩個，我這方傷了一個，論理你那方較比我方充足，本應從此解決，一場風波化歸烏有。但有一事，貧僧不明真相，我四徒弟法寶被何人所殺?我實在糊塗。”艾道爺聽到這裏，將二目一翻，口中念道：“無量佛，大師兄，出家人不說妄言，令徒法寶是貧道殺的。皆因他不知賢愚好歹，夜入賀家宅院，要殺一門良善，貧道勸之不聽，故此將他殺了，請大師兄原諒。”鐵煉金鋼璧和僧聞聽，二目圓睜說道：“空門有空門之規，清門有清門之法。吾之徒弟犯戒，自有我依空規處治，我決不姑寬。為何你將我徒弟殺死?”艾道爺說道：“誰教他聽信細人之言，要殺害一門良善?吾善度他不從，因此我才把他殺死。”老和尚說道：“你既然替我教訓徒弟，已經殺死不能複生，空言無益。你我今日到在了擂台之上，咱二人就要比賽比賽。”艾道爺說道：“大師兄，還是不動手為妙。動起手來，難免失招露空，還請師兄慈悲為是。”老和尚說道：“我心如鐵石，艾道友縱有蘇秦、張儀之舌，也是徒傷和氣。”道爺遂叫道：“師兄非此不可，貧道也沒有法子，隻可奉陪。一伸手解下小包袱，遞與勝英，勝英此時也歇過來啦，艾道爺叫道：“勝英!拿小包袱下台去吧。”勝爺遂下擂台去了。老和尚使了一個漁翁搬櫓，對著艾道爺劈麵一掌，又雙掌一反就是雙鋒貫耳，下麵又是一腳。艾道爺三閃身軀，遂說道：“紅花白藕青荷葉，自古三教是一家。三招貧道不敢還手，大師兄若是非動手不可，貧道可要奉陪了。”二人插拳動手，打在一處。一個是鐵煉金鋼，一個是玄門劍客，二位戰在一處，他們二位的徒弟蔣伯芳與法藍僧二人的技藝，叫說書的無法形容，臨到他們二位老師交上手，真是叫說書的更是莫讚一詞啦。二位這一施展武術，艾道爺蔽住招術，隻求無過，不求有功，老和尚也將混身上下蔽住。二人戰了五七十個回合，老和尚臥雲式躺在擂台之上，艾道爺用了個黑驢打滾，二位在台板上地躺十八滾，輕燕十八翻，全憑腕跨肘膝之間，先拿七十二次，後找三百六十骨節。老和尚與老道互相拿破，各盡所長，將三百六十骨節，七十二穴道，都問到啦，二位俱都各自蔽住，看打擂的人在台下皆都呆呆發怔。就見老和尚驟然手支台板飄身站起，老劍客艾蓮遲，也疊腰挺立，“哎呀”一聲：“無量佛，吾敗了，吾敗了。”老和尚說道：“道友衣服不破，皮肉未傷，何以言敗?”道爺說道：“吾是久而久之，氣力不敵。”老和尚說道：“道友氣力不支，何以無汗?”艾道爺說道：“貧道不愛出汗。”老和尚又說道：“艾道友，咱倆人在擂台上打一夜，也分不出勝負來。明天我在擂台東邊，擺一陣勢，咱二位可以比賽輸贏。”艾道爺說道：“無量佛，大師兄，吾自幼身入玄門，大師兄自幼身入少林寺，咱二人相識以來，如切如磋，如琢如磨，俱都是幾十年的苦工夫，不可因此傷了和氣。”老和尚說道：“道兄不要多言，吾意已決。你明天來不來吧?”艾道爺念了一聲：“無量佛，貧道明知大數來臨，難免輪回，明天貧道必然前來。”二人遂各道請字，一個打問心，一個打稽手，俱各一飄身下台。隻聽東麵有人喊：“哎呀，老師向哪裏來?”艾道爺一看，原來是歐陽大義士。艾道爺一打稽手，賀照雄說道：“都回弟子之家吧，此事已都挑明啦。”大眾遂歸安樂村賀家堡而來。
家人背著蔣五爺，工夫不大，來到賀宅，預備了軟塌，將蔣五爺背到張旺一處，並床而臥。艾道爺看看張旺，遂說道：“無量佛，家人快取無根水來。”艾道爺打開小包袱，取百草轉陽丹兩粒，叫家人快將丹藥研細，與張旺、蔣五爺二人各灌藥一粒，張、蔣二位將藥咽下。因何艾道爺也有轉陽丹呢?諸葛道爺的良方還是從艾道爺手中所得的呢。張旺方將藥用下去，就覺精神加增，蔣五爺已能保住性命。賀照雄叫道：“師祖父!齋飯已擺好了，請師祖用飯吧。”老少三輩這才夠奔大客廳而來。進了客廳，當中擺著一個大圓桌麵，老劍客在上座，勝英在左，歐陽大義士在右，下麵是小弟兄八位。賀照雄給艾道爺預備的是鮮果，又煮熟了一碗大米粥。艾道爺叫道：“子川!你看賈明與濮德勇滿臉的煞氣，明天老方丈擺陣，必是少林寺的絕藝梅花樁，他是六十年的整工夫。此梅花樁是四角四棵柏木樁，當中一棵竹樁，俱都用刀削得利銳鋒芒，每一個梅花樁是五棵樁，共合是一百單八座，五百四十棵竹木樁，一座上一招，一樁上一招。他要不是六十年的整工夫，焉能在這一百單八座的竹木樁上運用工夫呢?上此樁時，還得脫去鞋襪，以腳心踏樁尖，氣一提不住便穿透腳麵，金鍾罩橫練的工夫俱都蔽不住。到在樁上我們二人，他留我的神，我留他的神，一團精氣神俱都放在個人與敵人的身上，無暇他顧。我們倆人一上梅花樁，不是貧道帶重傷，就是老方丈死於非命，倘一疏神，就有性命之憂。到在了那個時候，子川你千萬照顧著老方丈的餘黨，恐怕有暗算貧道之人。賈明與濮德勇二人臉帶煞氣，恐有災危及身，明日不去觀陣才好。”勝三爺聞聽點頭稱是，叫道：“恩師請放寬心，樁下有我們眾人留神照顧。”艾道爺又叫道：“賀照雄!凡事不可大意。貧道我想，焦公子必然以勢力欺人。明明知道伯芳及我們眾人都在你宅中居住，他必然動勢力前來抄沒你的家產。為防患未然計，你家中有什麼細軟的東西，房產契紙，俱都存在一旁，所有下人們俱都打發他們暫且回家。如果焦振芳沒有意外的舉動，那就更好啦。”勝爺叫道：“照雄!你將此意稟知你母，速作計較。”賀照雄奉師祖與師傅之命，回到內宅，進了內上房，一提大氅，雙膝跪倒叫道：“娘親，孩兒罪該萬死!”賀母叫道：“吾兒照雄!何事這樣驚慌?”照雄說道：“已往之事，孩兒未敢與娘親說知。皆因我師叔與師兄黃三太等，與咱們都是世交，他們在八月廟上，遇有知府的少爺搶秀才之妻，黃三哥打抱不平，惹了是非，我五叔蔣伯芳趕到，棍打焦公子，誤傷惡奴之命。焦公子言說我五叔是明夥強盜，我五叔一怒，搶去焦公子的白龍駒，我黃三哥大夥來在咱家中避難，我未敢回稟娘親。焦公子現在派兩縣一府的官人嚴拿，又請陀頭和尚來咱家行刺，多虧我師祖老劍客，將和尚引出宅院，把和尚殺了。焦公子複又立擂台，明著是立擂訪英雄豪傑，暗中是為捉拿黃三哥眾人。明天老方丈又在擂台東麵擺陣，我師祖與師傅，命我回稟您，杭州府的官宦之家，俱都是非親則友，老娘暫且躲避躲避，倘若平安無事，我再將娘親接回家來。”賀照雄心中思索，老太太一定難舍家業逃往他處，哪知道老太太乃深明大義之人，遂叫道：“照雄!你師兄打抱不平救人，乃是好事，可稱英雄豪傑。你師傅是俠客，你師祖是劍客，你要作轟轟烈烈奇男子。為娘無所不從，我婦人家隨夫貴隨夫賤，汝父去世，隨子貴隨子賤。你要作了奇男子大丈夫，為娘隨你尋茶討飯，甘心樂從。為娘雖不敢比賢母，我也是詩書門第之女，遇事我還跟你商議呢，你何必麵帶為難之色，怕為娘不依?現有你姨父姨母在京為官，常常打發家人接為娘前去，你姨父本是江蘇省的原籍，你也知道，他們來接，為娘以孝服未滿，未便前去；為娘此時孝服已滿，我借此上你姨娘家去，住些日子，豈不好麼?”賀照雄說道：“如此很好。咱們護莊河通大江，可以直抵江蘇，咱家有五七隻船呢，用一隻大船多載細軟物件，派人護送老娘，娘親趕緊派丫環婆子，快快收拾收拾細軟物件吧，就此起身。”母子商議已畢，賀照雄回歸前院。勝爺問道：“照雄，你與你母親商議如何?”賀照雄便將母親之話對師祖師傅說了一遍。艾道爺聞聽，叫道：“子川，賀母去江蘇，可將張旺、伯芳兩人，用一隻小船順便帶到江蘇鏢局養傷。”賀照雄唯唯而退，預備小船，將蔣五爺、張旺二人用軟榻搭在小船之上。賀母上了大船，賀照雄對於老娘，有戀戀不舍之狀，賀母叫道：“照雄!你不要如此，隻要你作了奇男子，為娘死也瞑目。”語畢母子分別，賀照雄回歸本宅。艾道爺說道：“照雄，你房契地契，汝母可曾帶去?”照雄說道：“業已帶去。其餘重要之物，對過有一家小雜貨鋪，那是再晚生拿的本錢，後來將買賣便送與掌櫃的啦，掌櫃的是山西人，非常老誠可靠，再晚生將要緊的東西存在那裏，決無差錯。現在家人、婆子、丫環，無用的都打發走了，每人另外給五十兩銀子，存薪者照給，男女下人有不願走的，再晚生俱都未敢容留，全都是灑淚而別，現在隻留下廚師傅及精明強幹的男仆，尚有二十餘人。”艾道爺聞聽，長歎一聲，遂說道：“不想累及汝賢母子了。”第二日天光將亮之時，眾人起來梳洗已畢，又將裏外各屋門戶鎖好，大家用完了早飯，收拾應用物件，兵刃各自帶好，大夥出了大門。楊香五在院內又將大門關好，然後由梯子上牆縱下來。大家走到大門外的時候，賀照雄仰麵一看迎麵“樂善好施”的匾，自己不由的一陣傷心，心中暗想：“我家四輩積善，今日怎麼落得這般光景?”思索至此，所以傷心。艾道爺眼神好，早就看見賀照雄麵帶悲泣，艾道爺叫道：“照雄!你豈不聞楚昭王還國，有萍實之祥?當初昭王出亡在外，一時群臣盡散。焉想後來再興楚國，回國時在大江中得萍實，文武大臣食之甘美，為散而複聚之征。賢契隻要心存濟物，將來自有散而複聚，萍實之征可為賢契預卜也。”賀照雄道：“師祖，再晚生非傷心也，因見此情景，不覺悲慘。”
閑言不表，眾人由大道中走到外麵，出了安樂村西護莊橋，奔擂台而來。到廟場一看，人是一次比一次多，老少三輩及賀宅的家人，都在茶鋪門口一坐，觀看擂台，紋絲兒未動。擂台東麵設立梅花樁，四棵柏木樁，當中一棵竹樁，土中埋著多深不知道，露出土外是六尺六寸。真是官麵的勢力大，梅花樁外麵，俱都是倒立牛耳尖刀，土外露著半尺餘尖刃朝上。再看梅花樁東南，高搭彩棚，彩棚口紅綠藍黃的綢子紮著彩球，彩棚裏邊，有八仙桌、六人桌，對桌有琴桌，老方丈當中正坐，眾教師與焦公子、王七在南北陪坐。勝爺師徒大夥一看，兩縣一府的官人俱在彩棚左右，一日比一日的勢派大，這次是一百馬隊，一百步隊，都是預備彈壓的。此時尚早，眾英雄喝茶，耗到巳分時，艾道爺在前，勝爺在後，黃三太等在勝爺之後，賀宅的家人，俱都站在四外，各帶小包袱及手使的兵刃。艾道爺來到彩棚，口誦一聲：“無量佛，師兄請了。”老方丈站起身形，打問訊說道：“道友言而有信，不愧出家之人。”老方丈用手向西北指點，叫道：“道友可見過此陣嗎?”艾道爺說道：“出家人未曾見過。”老和尚說：“出家人不許妄言。”艾道爺說道：“我見過圖上畫的，未見過真的。”老和尚說道：“道友，咱二人上那一百單八座樁上，或在柏木樁上，或在竹子樁上，比賽動手。”勝爺和黃三太等一看，這一百單八座柏木竹樁，相隔最遠的一丈六，最近的也有五尺，若打上麵掉下來，就落在中耳尖刀之上。艾道爺叫道：“大師兄!咱們二人是六十年的朋友，何必如此?誰要打上麵落下來，不是死於非命，便是破去工夫，卻不可惜。你我俱都是百八十年的苦工，難道不可惜嗎?師兄容讓貧道了罷。”老和尚說道：“阿彌陀佛，道友不必多言，我意已決。天下好武之人，都不是貧僧之敵手，就是道兄與我可告平平，咱們二人正可借此一分勝負，也使天下武術家知道知道誰強誰弱。”艾道爺念了一聲：“無量佛，大師兄既不能讓，貧道便與師兄上樁。大數來臨，誰能脫過?神人尚有遭劫之時，何況你我一凡夫哉?”老方丈叫道：“王七何在?”王七在彩棚中答道：“再晚生在此。”搖著小腦袋瓜喜樂非常。這小子這一來，害了兩個知縣一個知府，皆由他一人所起。閑言不表，王七答應完了，就見老方丈一指紅絨毯，王七遂將紅絨毯鋪在塵埃。老和尚脫去灰布僧袍，在絨毯上一坐，打開繃腿護膝，脫去灰布僧鞋、僧襪，將底衣挽到膝蓋上麵。有家人托著四方托盤，裏邊是八寸寬七八尺長的白綾子兩條，老和尚用白綾子將底衣綁住。為何用白綾子呢?皆因為白綾子這宗東西，它不緩扣。老劍客也是預先有備，在賀宅早都預備好了。艾道爺見老和尚打扮完畢，說：“我也借借光。”語畢，也坐在絨毯上，脫去藍布道袍，脫去白襪、雲鞋，藍布的底衣又肥又大，將底衣向上一卷，卷到膝蓋之上，叫道：“子川!拿過應用之物。”勝爺由大氅中一伸手，取出一條白綾子，整匹的綾子一扯兩條，有一丈二長，艾道爺綁住底衣，蝴蝶扣一係。勝爺將艾道爺的白襪、雲鞋、繃腿、護膝、道服等，打成一個小包袱，叫楊香五一背。金頭虎此時還是忘不了砸鍋，在旁說道：“老和尚要鬧大光溜。”勝爺狠狠瞪了賈明一眼，他才不向下說。艾道爺與老和尚並肩一站，老和尚叫道：“道友!你先上梅花樁，還是我先上梅花樁?”艾道爺叫道：“師兄!尊敬不如從命，任憑師兄吩咐。”老和尚說道：“道友，貧僧擺的陣，貧僧先上去。”此時僧道俱都站在梅花樁的東南角，老方丈丹田一運童子功，氣兒向上一提，縱在梅花樁正當中竹子尖上，臉朝北，一粒混元氣一提，轉臉朝南，猶如蜻蜓落在木樁上一般，一個童子拜佛式，手打問訊說：“道兄，貧僧恭候指教。”道爺在樁下，叫道：“子川!”勝爺走向進前，叫道：“老恩師呼喚弟子，有何事議?”艾道爺說：“你看見過此陣沒有?”神鏢將勝英叫道：“老恩師，弟子沒看見過。”艾道爺說道：“這叫九宮八卦連環陣。你看那梅花樁當中的竹樁，削成刀刃，鋒利無比。你莫輕視那竹刀，當年韓信中計，命喪未央宮，就用竹刀將韓信誅死，今日竹刀林立，焉可輕視?”勝爺點頭會意。艾道爺又叫道：“你附耳過來。”勝爺低頭附耳，艾道爺說：“子川，我在賀宅所說的話，你千萬可不要忘了。我二人到在梅花樁之上，誰也不照顧外麵，你千萬可謹防暗算貧道之人。子午絕命弩，那是少林寺所興，前者你在家中中弩，就是那物，金鍾罩鐵布衫，全都避不住。防備他們暗算我，可不許咱們暗算他們。”勝爺諾諾連聲說道：“弟子遵命。”勝爺把守東南，歐陽大義士把守東北，黃三太、張七、李煜等把守西北，賈明、楊香五、濮德勇把守西南，正南、正北、正東、正西賀宅的家人把守，前文表過，賀宅的家人都帶著家夥來的。
艾道爺此時已縱上梅花樁，僧前道後。何為僧前道後呢?老和尚腳踏竹尖，用腳心前邊，艾道爺腳踏竹尖，用腳心後頭，誰要踏錯地位，竹尖子穿過腳心去，就算輸啦，落在中耳尖刀上，必得死於非命。僧道在梅花樁上，由左邊這棵竹樁縱在右邊竹樁之上，由右邊這棵竹樁再縱在左邊竹樁之上，二人在一百單八座梅花樁上，各用一招工夫，貓躥狗閃，兔滾鷹翻，鹿伏鶴行，二人亞賽兩個飛燕相似。老方丈璧和僧，由幾歲時，身入空門，如今九十餘歲，周身的童子功；艾道爺由六七歲上，身入玄門學藝，現在一百零幾歲，練的通乎神道，真是練什麼有什麼。老和尚在梅花樁上，練了一百單八手，返回來仍然落在由地下縱上去那棵樁上。艾道爺心中歡悅，說道：“你就會一百單八手啊。”艾道爺在梅花樁上用的是龍探爪、鳳翻身、蟒抖鱗、蛇吐須、虎撲食、豹攪尾，老和尚一看，遂叫道：“道友比我的招數多。”老和尚倒步又背向東北退，這座樁離有四五尺，正退在東南角上，此時東南角上有一僧人，扮作俗家，正是老方丈的二徒弟法慧和尚，年已半百，落發的和尚。三俠劍這套書，在僧人中他算第一大惡，白天募化，看見財主，到晚間前去竊取偷盜，法慧和尚都是扮成俗家偷盜，三年之久，未曾破案。他有香砂迷魂袋，無論多大的英雄，也躲不了他這條袋。有一日在鄉下家竊取偷盜，巧遇少婦安歇睡熟，天氣炎熱，睡覺未穿著衣服，赤條條的身軀，躺在炕上，法慧年過半百，一看這個婦人，欲心熾盛，遂破戒采花。由那日之後，他便采花殺命，肆無忌憚，他用香砂迷魂袋，將少婦長女熏過去，裝在箱子之內，偷走以縱淫欲，現在錢塘縣裏因丟人報官廳的就有七個案子，還有老實厚道不肯經官的，尚不知有多少。這個和尚在白蓮寺是二當家的，除去法藍之外，就屬著他。淫僧一見他師傅向後退，艾道爺向前進，他就知道他師傅不是艾道爺的敵手。淫僧心中暗想；“我給他來一個金風未動蟬先覺，暗算無常死不知。”一仰手照著艾道爺背後比畫，就聽袖口裏麵有咯啷咯啷的聲音，比畫一回，他又放下。他怕打不著艾道爺，再打在他師傅的身上，所以比畫一回，又把手放下。此時勝三爺正在法慧背後站著，看的明明白白。勝爺心中暗說：“吾恩師囑咐我留神暗算之人，果不出所料。這小子一定是賊和尚喬裝，璧和僧的餘黨。”勝三爺正在思索之際，就見法慧又揚起手來，這回來的勢猛，仰起手來就要打的樣子，勝三爺心中暗說：“你暗算我恩師，你算瞎了眼啦，我在你的身後頭，先給你一鏢吧。”說時遲，那時快，賊和尚方一仰手腕，勝爺在背後蹬出一枝金鏢，臨打的時候想起恩師之言，不叫傷人命，勝爺因不敢違背師命，又怕打輕了，他手中拿的暗器打出去，勝爺抖手一鏢，向淫僧法慧背後肉厚的地方打去。這一鏢淫僧法慧的樂子可大了，口中念了一個“阿”字，兩條袖口裏都有袖箭，無論怎樣反臂起鏢，兩隻手也摸不著這隻鏢。淫僧正在焦急萬分的時候，勝爺伸手將淫僧的草帽連繃頭絹帕都給捋將下來，這一捋下了淫僧的絹帕，法慧可就現了原形啦，大夥看熱鬧的一陣喧嘩，喊道：“原來是和尚呀，不是俗家。”西北又聽有人喊道：“吾打你個王八羔子!原來是賊和尚。”和尚此時俱都現了原形，四麵八方與和尚動起手來。此時璧和僧在梅花樁上心中一散，艾道爺已趕至前麵，用手點和尚的太陽穴，和尚用手向外一推，艾道爺底下一腿，照定老和尚肋骨的空隙處踢去。艾道爺這是一份厚道，因為老和尚打蔣五爺，在橫骨以上二指打的，未忍傷害蔣五爺的性命，這就是施李還桃；老和尚倘若打蔣五爺不留情，艾道爺此時決不留情，若一腳踢在和尚肋骨之上，老和尚必然當時殞命。老和尚一翻身，一個蟬兒似的，掉在梅花樁下，麵前一棵梅花樁的尖子，正穿在老和尚左邊大眼角的眼皮上。金鍾罩如何能練到眼角上?當時鮮血滴下，緊跟著身軀躺在中耳尖刀上。地下尖刀太多，躲得開這一枝，躲不開那一枝，大腿上劃了一道血槽，鮮血淋漓。翻身爬起來，叫道：“艾道兄!一百日後再見。”揚長而去。
此時勝三爺伸手由法慧背上將鏢起下，法慧翻身撤出戒刀來，勝三爺揠魚鱗紫金刀，與法慧動手。歐陽大義士也與賊和尚動手，黃三太等也與和尚動了手啦。法慧不是勝爺的敵手，早已逃走了，老方丈也早走啦，和尚雖然人多，主腦人已定，人心自亂，被鏢行人殺得四散奔逃。金頭虎、濮德勇二人，拆擂台取下殺身的大禍，金頭虎叫道：“濮德勇!你有膽子沒有?”濮德勇問賈明道：“你有什麼事?”賈明說：“你看看，惹這麼大的禍，都是這個倒黴的擂台。咱們倆人拆他個王八羔子的。”濮德勇說道：“不好動手，得拆多半天哪?”賈明說道：“你真是渾人。還用解繩扣嗎?你手中有一把大樸刀，我搶了和尚一把戒刀，這個擂台柱子不過一尺多粗，咱們兩人這個力氣，一刀剁進一寸去，十刀就是一尺，還用的了二百多刀嗎?剁完南麵這兩棵，再繞到北麵去剁那兩棵，一會兒，擂台就倒啦。你看這個擂台要是倒了，樂子才大呢。”濮德勇說道：“好好，咱們倆賣賣力氣砍柱子去。”二人遂先由南麵上，每人在一棵大台柱子下用刀便砍，砍完了南麵上這兩棵柱子，又砍北麵上這兩棵，工夫不大，北麵上這兩棵也砍得不差什麼啦。此時正趕上黃三太等追殺和尚，刀槍無眼，連看熱鬧的帶和尚向四外紛紛亂逃，有不少人俱向擂台底下逃跑，有擠在台柱上的，四棵大柱子砍斷了，還有小立柱未斷，人多力大，眾人這一擁擠，將擂台柱子哢叭一聲擠倒。擂台這一倒不要緊，擂台底下未跑了的人，一見擂台底下碰了人，那有見死不救之理?眾人遂向上搭擂台，由附近買賣家借來的大柱子支起點來，用柱子支上，將擂台底下的人受傷的、砸死的、有受重傷走不動的，一一救將出來。艾道爺尚在梅花樁上觀看，一見傷了不少的人命，艾道爺叫道：“子川，走!”艾道爺因為看見傷的人命太多啦，恐怕再與官兵馬快套上事，那就越鬧越大了，故此三十六招走為上策。哪知道眾人俱隨同勝三爺逃走啦，惟有金頭虎賈明與濮德勇二人，是如同沒有那回事一般，他們倆人還站在一旁看熱鬧呢。
擂台下鬼哭神號，當時野雞溜子王七眼神快，叫道：“公子!你看那邊手擎戒刀的，不是那天搶綢緞店的凶犯嗎?一臉黑麻子，狗蠅眼，羅圈腿，大肚子。”焦公子抬頭一看，正是廟上最先動手那個大黑漢。焦公子遂一聲呼嘯，調齊官兵小隊及眾教師，他們齊奔金頭虎與濮德勇二人而來。濮德勇手中擎著大樸刀，一見眾官兵圍繞上來，掄起大撲刀，不管官人與民人，誰要一擋他的路兒，就是一刀，身體也大，腳步也寬，闖出重圍，隻剩金頭虎被官人團團圍住。焦公子吩咐眾教師，趕緊拿搶綢緞店估衣鋪、拆擂台之人。兩縣一府的官人在外邊圍著，金頭虎橫杵豎撞，他一看刀槍都向身上紮，躲不開了，他就閉著眼拿戒刀亂紮，向前就撞，他那個意思，是誰要紮死我，我也紮死誰。無奈官人因幾兩銀子的俸銀，誰也不跟他拚命，俱都向後倒退。焦公子大怒，叫道：“家人何在?取過我的槍來!這些人拿不著他，還了得嗎?”家人將槍遞過，焦公子接槍在手，追奔賈爺而來。焦公子來到切近，叫道：“小子!咱倆看看誰行誰不行。”說著話，焦公予在馬上抖槍便刺。傻小子的戒刀沒有招數，不到三個回合，便將戒刀對焦公子拋去，口中喊道：“著法寶!”焦公子手明眼快，用槍向下一壓，當當戒刃落地。賈明又說道：“小子，還有家夥呢?”背後撤出一字杵，傻英雄一看，裏三層外八層，裏裏外外圍得風雨不透，傻英雄抽出一字杵來，可就得著理啦，三十六杵上下翻飛，一招緊似一招。焦公子這條槍恰似蛟龍出水，傻英雄三十六杵使完，又大聲喊道：“著法寶!”杵奔焦公子麵門打去。焦公子一閃身，一翻腕子將杵壓落塵埃。傻英雄此時手中可就沒有家夥了，焦公子照定傻小子麵門一槍刺來，傻英雄伸手抓槍，焦公子將槍抽回，掄槍照定頭頂便砸，傻英雄一閃身軀，還是搶焦公子的槍，焦公子抽槍再向傻英雄軟肋梢刺去，傻英雄這回手伸得甚快，一伸虎爪將槍捋住。焦公子在馬上，傻英雄在步下，二人用力搶槍，傻英雄這頭槍尖子有鎦金鏜擋著，焦公子用力也奪不出去。野雞溜子王七在旁說道：“兩縣一府的官人，趁著此時，還不用勾杆子搭他?”王七這一句話，提醒了眾人，立刻四棵勾杆子，奔傻英雄二肩頭、衝天杵搭來，焦公子福至心靈，在馬上將槍向前操，傻英雄一退兩退，仰麵朝天。眾官人奔上前來，將傻英雄按著，鎖鏈纏胳膊纏腿，將傻英雄捆好，這位傻英雄繩鎖加身，難免牢獄之災。
焦公子說道：“王教師，點點兩縣一府的官人傷了多少?”野雞溜子王七當時一點，受傷身死的連官人和百姓十一人，受傷的三十餘人，受輕傷的不計其數。焦公子說道：“這就是明夥執仗，搶綢緞店、估衣鋪、白龍駒的匪首。”眾官人一聽，趕緊將傻英雄搭到錢塘縣。錢塘縣班頭向裏一回，縣官一聽嚇了一跳，竟死人十一口，受重傷不知死活的三十餘口。縣太爺慌張張袍服不整，就急忙升了大堂。官人將傻英雄足下綁繩打開，倒綁著二臂，攙扶著上了大堂。三班人役說道：“跪下!跪下!”傻英雄說：“跪下就跪下，跪官不算丟人。”錢塘縣的縣官雖然不是清官，然而可不是刮盡地皮之官，就是有一樣兒，最怕上司。縣官在上麵問道：“大盜抬起頭來。”傻英雄說道：“抬頭就抬頭。”說著傻英雄將頭抬起來，複又說道：“你看看，長的不錯吧?準好看。”縣太爺一看，雷公嘴，狗蠅眼，衝天杵小辮，身上衣服用杆杵子搭的一縷一縷的，一身的土。縣官在上麵問道：“明夥的大盜，你家住在哪裏?姓什名誰?”賈明說道：“家住江蘇省，三歲喪父，五歲喪母，無有手足弟兄，身無正業，流落在外。先前拔煙袋，端雞籠，偷鐵鍁，到後來膽子愈來愈大，撥門戶明夥路劫。”縣太爺問道：“上次搶綢緞店、估衣鋪，你們多少人?”賈明說道：“我一個人。”縣太爺問道：“你一個人怎樣搶兩家呢?”賈明說道：“搶完了這家，路過那家，又捎走了點兒。”縣官問道：“內中有瘦小枯幹的是誰?”賈明說：“不知道。”縣官又問道：“內中有使鏈子錘的，有使判官筆的，有使樸刀的，偕同你打槍。都是何人?照實說來。”賈明說道：“廟上好幾萬人，什麼長像的都有，我哪認的呀?”縣官又問道：“你搶的贓物俱都放在哪裏?”賈明說道：“什麼叫贓物?”縣官說道：“綢緞、銀錢、估衣之類，都叫贓物。”賈明說道：“我是隨走隨賣，一匹綢子兩吊錢，誰要買給誰，估衣也是如此。”知縣又問道：“窩主是誰?”賈明說道：“什麼叫窩主?”縣官說道：“你住在哪裏?”賈明說道：“杭州府有的是破廟，我專好住破廟。”縣官又問道：“將焦公子打得口吐鮮血是何人?”賈明說道：“是我。”縣官又問道：“你不是使杵嗎?”賈明說道：“我什麼家夥都能使。刀也使，棍也使。”縣官又問道：“拆擂台是何人？”賈明說道：“也是我。”縣官又問道：“那黑臉的呢?”賈明說道：“黑臉白臉的無數，我不認識。”縣官又問道：“你叫什麼名字?”傻英雄說道：“我姓賈叫明。”縣官道：“你是攪鬧本縣來啦?你一人能在杭州府作這些個案子?給我拉下去打。”賈明心中想：“賣給你兩下吧。”脫下褲子按在大堂上，先過來一名衙役，打了五板子。列位，三板就得見血，賈明挨了五板，黑色屁股沒有變色，又換人打仍然如故，一氣打了八十大板子，黑屁股蛋子一點兒不動。縣官在上麵問道：“賈明，你同夥有多少人?還不從實招來，免得皮肉受苦。”賈明說道：“這不是我在這兒打官司吧!”縣大爺說道：“好膽大的匪人!你敢在公堂撒野?看大刑伺候。”左右一聲答應，取過了夾棍、鐵鎖鏈子，值堂站班的威嚇，賈明的心中亂跳，自己暗想：“這回要幹。”遂說道：“縣太爺，就是我一個人，官司還不夠打的嗎?”縣太爺在上麵一拍驚堂木說道：“將他夾起來!”衙役將賈明衝天杵打開，用麻繩沾上水，將賈明綁纏上，又將夾棍鐵鎖擺在傻英雄麵前，縣太爺問道：“賈明，你看看夾棍，你不說實話，能熬刑嗎?你就是鐵打的，你搪不住七成刑去。”賈明叫道：“縣太爺，一輩子作官，輩輩居官!大人你還不明白麼?現在我一個人都招認啦，官司還不夠我打的嗎?頭上有青天，人容天不容。縣太爺，你要動刑，我就招出有焦振芳。這樣招法，你能夠認可麼?縣太爺你就積點陰德吧，不必連累好人啦。”縣太爺在上一聽，賈明說的句句有理。原來，這縣官並不是贓官，就是有點懼上，此事又是焦公子的原告，縣太爺焉敢不細細審問?明知焦公子因搶蘇秀才之妻起的事，無奈誰也不敢作證。知縣心中一想：“事由焦公子一人所起，擂台也是焦公子辦的，我何必做此缺德之事?賈明已經自己招認了，我將賈明的口供作套公文，送上知府衙門，有什麼事叫知府去辦。”縣太爺思索至此，叫道：“賈明!你一人豈能作這些事?你要將幫你的賊人招出來，還許有你的活命；你一人要打這場官司，可就沒有你的命啦，畫了供可就反不了悔啦。倒是有別人幫你沒有?”賈明說道：“純是小的一人所為。”縣官說道：“你畫供吧。”賈明說道：“我不會寫字。”縣官又說道：“你畫一個十字，再印上指紋。”賈明說道：“那個行，多畫幾個也沒有關係。”衙役拿著狀紙，賈明畫了供，印了指紋。縣官叫師爺作了一套公事，連供帶人一並送到知府衙門。
知府立刻升了大堂，命衙役帶搶犯賈明。衙役將賈明帶上了大堂，知府這一上大堂，眾官人一看，幾乎樂出聲來，知府半尺餘長的墨髯，剩三四寸長啦。都頭叫道：“府台大人的墨髯是怎麼啦?”知府長歎一聲，遂說道：“別提啦，前天本府刮臉，剃頭的一時失神，竟將本府墨髯刮下去了。”此時衙役一喊堂威，將大盜賈明帶上了大堂。知府坐在上麵，一拍驚堂木，伸手一攏墨髯。這是習慣，知府沒攏著墨髯，自己的臉一紅，在上麵叫道：“大盜賈明!你搶綢緞店、估衣鋪都同何人?你要從實的招來，免得你皮肉受苦!”賈明說道：“台府大人在上，錢塘縣有供，你就照著錢塘縣的口供辦吧。”知府大怒說道：“你胡說!你一個人就拆擂台嗎?”賈明說道：“大人請想，鐵打房梁磨繡針，工夫到了自然成。我一個人用刀砍的台柱子。”知府說道：“你胡說，還有一個黑臉的幫助你拆擂台，那是何人?”賈明說道：“黑臉白臉擂台底下無其數，我都不認識。”知府說道：“搶去焦振芳的白龍駒，你放在哪裏?從實說來。”賈明叫道：“府台大人，您老人家看看，我是羅圈腿。搶去焦公子的馬，當時我就騎上啦，跑出去有三四裏地遠，那馬一尥蹶，將我掀下來，它就跑啦。”知府說道：“大盜賈明，本府不動大刑，大概你決不能順情順理的招認。就憑你一個人，辦得了這些個事?左右看夾棍伺候。”衙役答應一聲，工夫不大，將夾棍取到大堂之上，打開了賈明的衝天杵，用麻繩兒將賈明腦袋纏住，將賈明放在了夾棍之上。知府一拂袍袖，伸了三個手指頭。前清的刑法，擒著飛賊大盜，官在上麵用袍袖擋著臉，用左手伸幾個手指，上幾成刑，賊人若是不招，再加刑宰問。閑言少敘，知府伸了三個手指，衙役將賈明的腿夾在夾棍之內，兩人一較棍，上了三成兒勁，賈爺就覺著骨頭有點發麻。傻英雄心中暗想：“這東西可真不好受。我要將我蔣五叔、黃三哥、賀照雄他們都招出來，我也免不了一死。在賀宅說過，誰被官人拿去，一板子打死，夾棍夾死，誰也不能連累別人，誰要一哼一哈，那就不算英雄好漢。”賈爺想到這裏，咬住牙關，一粒混元氣向下一壓，一語不發。知府在上麵問道：“大盜賈明，搶綢緞店、估衣鋪，都同何人所為，還不招來?”賈爺一語不發，知府一怒，一拂袍袖，又伸了五指。衙役又一較勁，上了五成勁，賈爺就覺渾身發酸，仍不言語。知府在上麵又問，賈爺還是無話，知府在上麵又拂袍袖，用大指與食指中指一捏，衙役一看，又將夾棍上了七成的勁。賈爺心說：“這下子可幹啦。”就聽骨頭哧哧的聲音。賈明心生一計，再不然可真挺不住啦，黑麻子裏熱汗直向下流。他母狗眼兒一翻，黑珠向上眼皮裏一擠。知府又問道：“大盜賈明，搶犯共有多少人?窩主是誰?還不從實招來?”衙役回道：“府台大人，大盜賈明閉過氣去了。”知府一看，嚇了一哆嗦。你道為何知府害怕呢?前清的法律，飛賊大盜，無論在哪個衙門過堂，必須畫了招供；倘若未畫招供，頭一堂就受刑而死，無論什麼衙門，也得擔處分。知府一看，賈明並沒畫招供，他就死過去啦，知府在座上說道：“鬆刑。”衙役這才由七成刑放到五成，由五成刑又放到三成。為何不一氣兒放刑呢?列位，夾棍這宗刑法，若是將人夾死，驟然間一鬆，人就緩不過來了，非得陸續向下放，然後慢慢的緩醒。衙役給賈爺將刑放鬆了，賈爺假裝“啊呦”一聲，母狗眼似睜不睜，說道：“啊呀，方才我到枉死城啦。兩邊有牛頭馬麵，當中正座上閻王爺，他派牛頭馬麵取過生死簿來，一查我的陽壽，閻王爺說我的陽壽不盡，尚不該死，打發牛頭馬麵將我送出枉死城，路過一個惡狗村。”賈明眯縫著眼一看，衙役共有三十多個，遂說道：“這個惡狗村可太厲害啦，三十多條惡犬，肥胖大耳朵，將我團團圍住，咬得我渾身疼痛。啊呀!這是什麼地方?”衙役不知道賈明是暗中罵他們，還在一旁講究呢。張三叫道：“李大無怪乎出殯掛的牛頭馬麵閻王爺呢，原來真有其事。”知府心中暗說：“江洋大盜，野性方熾，一堂決不能招。他既然供了搶綢緞店啦，先叫他畫了供，在獄裏將他先圈圈，然後再叫他受刑，自然他就招啦。”知府遂說道：“大盜你畫供吧。”賈爺說道：“我不懂畫供。”知府說道：“畫十字，按指紋。”賈爺說道：“畫個十個二十個的，那沒什麼。”遂畫了供，砸上手銬腳鐐，批了公事，下在牢獄。傻英雄思索：“剛才裝死，這時要一走就漏啦。”遂叫道：“府台大人!你一輩作官，輩輩作官。我的腿被夾棍夾得這樣，焉能走得了呢?”知府說道：“將他背下去。”傻英雄心中暗想：“小子，我的腿一點兒也沒壞，將這群小子都瞞住啦。”賈爺也錯想啦，班頭之中有的是武術學家，明白賈爺是橫練，知府是文官，不明白這個。那麼班頭為何不報告知府呢?皆因為班頭暗恨焦公子設立擂台，提拔班頭，故此暗與知府作對。
不表傻英雄下了牢獄，單表擂台之下，哭聲震天地，不罵拆擂台的，俱都罵搭擂台的，所有砸死之人，哭主自己往家中搭死屍不提。單說這時府衙門站班的在門口閑談，說道：“今日被獲的這位姓賈的真是好朋友，並不連累別位，自己招承，也畫了供啦，可惜這樣英雄，這一畫供就算完啦。”衙役在門前這一談論不要緊，一個傳十個，十個傳百個，茶鋪酒館，都作為茶餘酒後之美談。惟有勝爺自己在酒樓喝悶酒，尚未回賀家村，勝爺正聽人談論：“拆擂台砸死人，隻拿住一個梳衝天杵的。縣太爺過完堂，送到府衙門，板子打，夾棍夾。真是英雄，受了好幾個死啦，並未招出別人來，拆擂台，搶白龍駒、綢緞店、估衣鋪，俱都自己承認，一個人也未攀出來。”勝爺喝著酒，吃著飯，心中甚為難過：“怎麼都逃走了，單單傻孩子被獲了?”勝爺開發完了酒飯錢，出了錢塘門，尋找黃三太大眾。由錢塘堤走出去五七裏地，正在殘秋之時，一陣陣的寒風刺骨，南邊天氣較北方稍暖，寒蟲叫的聽著可慘。勝爺觸景生情，又聽錢塘堤的下坡，有人叫道：“老師這邊來!”勝爺一看，敗葦叢中有一座坍塌倒壞的破廟，堤坡下有一道土牆，人可通行。勝爺走到破廟後，一看黃三太、楊香五、張茂龍、李煜、蕭銀龍五人席地而坐。勝爺說道：“你們五個何時到的這兒?”黃三太說道：“在擂台一亂的時候，我們五個人就奔此處而來，所以未曾離開。”勝爺一看，一片敗葦倒在地上，勝爺放下小包袱，坐在小包袱之上。勝爺叫道：“三太，你知道你兄弟賈明被了案嗎?”黃三太聞聽一怔，遂說道：“弟子不知。”勝爺說道：“賈明在縣裏，並未受任何的刑罰，到在府裏，死而複生者數次。這回一句胡話都沒說，完全自己招認成案，砸了鐐下在府獄啦。”黃三太頓足，眼淚汪汪，叫道：“師傅!惹禍是我們小弟兄六人，在廟上打抱不平，然後我蔣五叔趕到，誤傷惡奴，禍是大家惹的，叫我兄弟一人受牢獄之災，弟子不忍。明天弟子一人到府衙自行投首，我一人所作的案子，就說我兄弟他是瘋子胡說，弟子將傻兄弟替出來，千刀萬剮在所不辭，隻要替出吾那傻兄弟來。”勝爺說道：“三太，你是癡人。你去一個人就替出你那傻兄弟?豈有此理。兩縣一府官人沒有不拿你們的，你們都去了才好呢。老夫不該跟你說這個話，我勝家門中沒有犯法的人，你們若果是明夥執仗，我可不能救你們。但你們所做之事，都是我們行俠作義之人應當做的事，所以老夫並不嗔怪。明天老夫獨自一人越府獄，救你兄弟出獄就是了。”說罷又問道：“你們吃了飯沒有?”銀龍說道：“都還沒吃呢。”勝爺說道：“你們等著吧，老夫與你們取飯去。”勝爺走出破廟，來到西湖岸，買了一個竹筐，又買了魚肉燒酒、燒餅等食物。勝爺買妥帶到破廟之內，放在敗葦之上，此時天已昏黑，爺兒六位坐在一處，勝爺又喝了點酒，師徒爺兒六位，躺在敗葦之上，風餐露宿。黃三太、蕭銀龍這一幹小英雄，在鏢局中都有當差的伺候，如今落得這般光景。勝爺道：“再給你們買點吃食，今晚就可叫你們弟兄相見。”勝爺又給小弟兄五人買了酒飯，老俠客走到府衙門口，看了看獄裏的形式，外麵頭道獄牆甚高，半尺餘長的棗樹枝棘。勝爺又在毯鋪中，買了一條獨睡毯子。又回錢塘破廟後，三太、香五問道：“師傅，盜獄的東西可曾備齊?”勝爺說道：“已經備齊了。”叫楊香五打開毯子，兩頭紮了兩個孔，叫香五在破廟外找了一個磚，用刀打成四條，挑兩條齊的，當中刺上口兒，用繩子係在毯子上麵。三太說道：“師傅，我們去幫你救我兄弟如何?”勝爺說道：“用不著你們幫助我。獄裏班頭都會把勢，你們本事平常，要是我將你兄弟救出，你們再被獲，豈不又費了事啦?你們去兩個人在斷橋等候就行啦。”
勝爺等候關城門打點的時候，借著出入城的人多，混進城去。勝爺將毯子裹在小包袱內，老英雄進城找個清靜地方，候至二更來天，繞到府獄東牆外。此時二更半已過，獄牆外靜落落無人，勝爺打開小包袱，將獨睡毯條打開，晃著火折照照獄牆高矮，將毯條向獄牆上拋去。獄牆不比城牆，獄牆是直上直下，飛抓絨繩又接上一條繩子，一抖如意抓，抓住獄牆瓦簷子磚，向下一捋抓咬住，雙手揪著絨繩，腳尖登牆磚上了獄牆，跨在獨睡毯條之上。向下一看黑忽忽，將飛抓纏在腰間，向牆下縱去，夠奔二道獄牆，縱身形上了大牆。三更已到，大牢中有掛鎖鏈的，有帶腳鐐的，也有每人一間的，都是問成死罪的囚犯。勝爺聽獄裏哭父喚娘，外場人打官司，雖然不能說出栽筋鬥的話，也是眼淚汪汪。列位，還是忠厚能忍的，那才是真君子呢，牢獄之中俱都是人命盜案，不是省事之輩。誰見天堂地獄?兩般盡在人間。勝爺聽夠多時，未有賈明的下落，他若是在這個獄裏，他必然喊叫。勝爺在獄裏找到四更多天，並不見賈明，老英雄仍然出了二道獄牆，用飛抓搭住頭道大牆牆簷子，上了大牆，往獨睡毯條上一跨，然後再用飛抓將獨睡毯條搭住，將絨繩擲在地上，勝爺縱到地上，一引絨繩將毯條引下來，抖了抖棗樹枝棘，直奔錢塘門，順著馬道上城，身貼城牆，腳後跟踏磚而下，繞到海河橋，由錢塘門外夠奔斷橋亭而來。來到斷橋亭，天光剛亮，黃三太問道：“老師，怎麼樣了?”勝爺說：“我在獄中沒找著傻孩子。這一次道路也熟啦，到了晚晌我再去。”爺兒幾位仍回破廟，白天在蘆葦深處一睡，勝爺又給他們幾個人多買了點酒菜。至夜晚，勝爺仍用獨睡毯條裹著兵刃暗器，仍然進了大獄，由二更多天，找到四更來天，仍是沒有賈明的下落。勝爺心中暗想：“焦振芳就是誠心害人，也得過個四天五天的，決不能這樣快呀?”勝爺一連進獄找了三天，並無賈明的下落。
第三日這天，四更來天，勝爺出了大獄，心中忐忑不安，不知道賈明性命如何。勝爺正向前走，奔縣衙門大獄而行，就見獄牆前一箭來遠，前麵一帶小樹林，忽由小樹林中出來一道黑影，一身夜行衣服，背後明晃晃一把鋼刀。勝爺心中暗想：“四更來天哪裏來的偷盜之賊呢?若是大盜偷盜剛回來，必然背著包袱，此賊怎麼由樹林出來空著手?”勝爺一旁思索著，就見此人也奔錢塘縣城牆而來。勝爺看此人原來與自己一道，就見此人來到城前，順著馬道上了城頭，到了城上，由腰間掏出飛抓搭在城磚上，麵頭朝城牆，兩隻手一把搗一把順繩而下。勝爺心中暗笑：“好笨的賊人，下城牆使飛抓就夠蠢笨的啦，他還頭朝裏。”下了城牆直奔斷橋亭而去。勝爺隨後也上了城牆，由城牆上麵一看這賊人，與自己又是一路。勝爺心中暗想：“為何他又與我一路呢?我倒要看其究竟。”此黑影過了斷橋亭，直奔錢塘堤。走出不遠，迎麵一帶樹林，就見那人跑入樹林中。勝爺將身形隱在樹後，暗中觀看。就見那人進了樹林子，唉聲歎氣，頓足說道：“恩師呀，恩師呀，弟子對不起你老人家，弟子空生一個人來，眼睜不能救恩師之命。可惜恩師你老人家教養弟子一場，弟子一連三夜，打算進獄牆裏搭救你老人家，無奈獄牆高插雲霄，弟子連獄牆都未曾進去。”勝爺在樹後一聽，心中暗說：“這倒有趣，我一連三夜到府獄救人，我可進了獄牆啦，就是沒找著我侄子賈明。他也是盜獄，可憐去了三次，連獄牆都沒有進去。這不成了同病相憐嗎?究竟此人救的是何人呢?好了，我倒要聽他說些什麼。”就聽此人又說道：“恩師，恩師，弟子若早知千方百計進不去獄牆，我不能搭救恩師，我還能請人去呢。如今竟被弟子耽誤了，眼看著屈打成招，問成了死罪。蒼天啊，蒼天啊，都說有報應，何曾有報應呢?沒有別的，你教養我一回，臨難我又救不了你，弟子隻好以死相酬。”語至此，由腰間取出飛抓絨繩，尋找歪脖子樹，口中又說道：“若有這兩個人在場，老師你的事就好辦了。可惜勝三爺現在直隸莫州納福了，我黃三哥在鏢局子作買賣，不常在家中。要準知他在家，他雖然武學不十分精，他也能認的俠劍客呀。”勝爺聽到此處，打了一個咳聲，由腰間掏出火折，一晃火折，叫道：“這位壯士，可認的在下嗎?”此人回頭一看，原來是一位白發蒼蒼的老者，急忙說道：“老大爺，你別答理我，我是在此說胡話呢，請你別管我的事。”勝爺笑道：“壯士，你方才言說勝三大爺、黃三哥。你可認識勝某嗎?”此人說道：“要提起勝爺，我可不認識。他老人家跟我之恩師是磕頭的弟兄。”勝爺說：“你的恩師是哪一位?”此人說道：“提起吾之恩師，大大有名，家住浙江紹興府，山陰縣結義村，姓黃。”勝爺聞聽一笑，遂說道：“是不是黃昆?”此人聞聽一怔，遂說道：“那正是我的恩師。”勝爺說道：“你叫什麼名字?”此人說道：“我姓趙名叫得勝，人稱玉麵書生。”勝爺說道：“老夫就是神鏢將勝英。”趙得勝聞聽愕然，說道：“你是神啊仙呢?”勝爺一笑說道：“哪有神仙?”語畢，由鏢囊中登出一隻鏢，叫道：“趙得勝，你來看。”趙得勝向前一看，金鏢上有字，上書神鏢將勝英。”趙得勝這才說道：“你就是勝三大爺呀?可屈死小侄男了。”語畢，放聲大哭。勝爺叫道：“趙賢侄，何必如此?有話請講明白。究竟你為何來到樹林要行短見?”趙得勝哭著說道：“我之恩師被知府的公子焦振芳栽贓，陷入監獄，屈打成招，問成死罪。”勝爺問道：“究竟為的什麼事呢?”趙得勝說道：“皆因為我師娘早已故去，我師傅來到杭州，又後續了一位老伴。焦公子霸占了我師娘，恐我師傅不依，故此先出這宗惡手段，將我師傅置之死地。”勝爺又問道：“汝與神拳無敵黃昆，因何有師生之誼呢?”趙得勝說道：“要提起小侄男來，出身太低。皆因我三歲之時，我的天倫去世，我娘年輕，無有贍養，攜我另行改嫁，嫁在杭州趙家村，趙姓。”勝爺說道：“有死有嫁，古今有之。”趙得勝又說道：“趙姓乃是大戶人家，並無兒女，家財巨萬。自從我娘嫁到他家不到三年，趙姓又死，隻剩我母子度日，留下巨萬的家財，當然由我母子掌管。豈知趙姓當族之人，皆視我母子為眼中之釘，肉中之刺，不叫我母子承受家業，終日欺壓我母子。我年紀小，我母親老實，不能爭論，一生氣領著我離家，在外尋茶討飯，家財產業俱被強橫的當門族戶占去。我娘領著我尋茶討飯，要到浙江紹興府山陰縣結義村。隻因我凍餓不堪，終日啼哭，憂愁成病，住在結義村外一座破廟之中，被我恩師所救，將我收在門下為弟子，將我母親送在黃三哥家中。我母親本來得的是饑餓之病，一有飽飯，當時病也就好啦，多蒙黃伯母大恩，不以我母當奴婢看待。我自從六歲拜在我恩師門下學藝，八九載未離左右。”勝爺點了點頭說道：“這就是了。”
列位，提起黃昆之為人，並不是惡人，當年曾與勝爺在北路開過鏢局子。為人有一宗毛病，最好杯中之物，每日總得二三斤酒。開鏢局子剩了幾個錢，遂與勝爺將買賣分開，回歸紹興府，不到一年的工夫，他的發妻就死去了。黃昆此時已與三太之父分居另過，每日喝完了酒仍然練武，練完了武仍然喝酒。那日清晨，黃昆早起正向村外去練武，就見有幾位老者說道：“黃二爺來啦。黃二爺急功好義，必能搭救他母子。黃二爺常提念要收一個義子，皆因為黃三太是長門，絕幼不絕長。”黃昆此時已經走到眾老者切近，遂問道：“什麼事呀?”有一位老者說道：“破廟稻草之中，有一位四十多歲的婦人，還有一個小孩五六歲啦。你要修點好，豈不是一舉兩得嗎?”黃昆說道：“怎叫一舉兩得呢?”其中有明於料事的老頭兒，一聽黃昆說話有點不悅，遂說道：“這個小孩你抱在家去，收為義子；那個老婆子叫他去到黃大奶奶那院住著，不過多添一雙杯筷。”黃昆說道：“此事總得與我嫂嫂相商。”黃昆回去與三太之母一商議，三太之母甚為歡悅，遂叫家人們搭著一乘四人小轎，將趙得勝之母搭到家中。當時就叫大夫與趙得勝之母看病，原沒有什麼大病，吃了兩三劑藥也就好了。黃昆將趙得勝也領回家中，黃母問趙得勝之母：“家住哪裏?姓什名誰?”趙得勝之母說道：“我乃趙門王氏。”遂將自己所遭之事，對黃母細說了一遍。黃母聞聽甚為歎息，說道：“有死有嫁，古今之常理。嫁來的何以不能承受家業呢?你就在此安心度日吧。我家中事也多，正自無人料理，你就幫我照料家務吧。你的孩兒現在認了我們二叔為義父了，咱們就是姊妹相稱。”趙得勝之母千恩萬謝。日久天長，黃三太之母與趙得勝之母真如同親妹妹一樣。趙得勝此時年歲稍長，黃昆遂傳授趙得勝武學。每日兩餐，黃昆必要喝酒，也叫趙得勝喝酒。趙得勝由六七歲就練習喝酒，黃昆每一頓飯必喝一斤多酒，趙得勝到十餘歲，每一頓飯也是一斤來酒。黃昆自己有五六頃地，爺倆除去吃就是喝，坐食山空，由趙得勝八九歲的時候，黃昆每年就將地賣出去一頃八十畝的，至趙得勝十六七歲的時候，黃昆將自己的地也就賣淨了。這一日黃昆叫道：“趙得勝!杭州府趙家村你還認識嗎?”趙得勝說道：“出來這些年啦，我不準認識，我母親大概都能認識。想當初我母親被驅逐之時，我隻六七歲，所以我記不清楚了。”黃昆說道：“咱爺倆也該離別啦，我的地也都賣完啦，再往後連我都沒有吃的啦。我自己也得想法子動一動了。我先給你出一個主意，杭州府鏢行裏我有的是好朋友，我給你寫一封信，你同你母親回奔杭州。先住在店裏，將書信投到鏢行，然後前去趙家村，找你的當家族人，他們若要打官司，隨他們之便。要講私打，鏢行裏有的是人，去五十位六十位的。要打官司，杭州府、錢塘縣，你就自己去告狀，背地裏叫鏢行的人幫著你。你母子到在趙家村，就說隨娘改嫁，自古有之，我幼時不知事故，我母親老實，被你們驅逐在外。現在我已長大成人，回歸故裏，子承父業，父債子還。前者霸占我母子田產的，地算白種啦，房子算白住啦，趕緊物歸原主。你們若是不服，動文的就告狀，動武的就打。”趙得勝一聽，也很歡喜，去到黃母那院，和自己母親一商議，他母親也隻好依從。於是黃昆叫賬房的先生寫了三封書信，俱都是杭州府的鏢局子，信封上麵寫明某處某鏢局子某人。趙得勝遂與他的母親由江蘇起身，夠奔杭州而來。到了杭州，將書信遞到鏢局子，鏢局子裏眾人打開書信一看，原來是黃昆的義子，所有趙得勝家務之事，俱都寫得詳詳細細。鏢局子的人哪位不知道黃昆是三太的親叔父呢?大夥俱各替趙得勝抱不平。於是由鏢局子裏一約會，果然約會了七八十位，全都各擎單刀、花槍、雙手帶、手叉、匕首刀、三節鞭、齊眉棍，擁護著趙得勝母子的車輛，來到趙家村。到了趙家村，先將村中有名的人請出幾位來。此村趙家是大戶，姓趙的最多，約出來的人，內中有趙家的族長，由趙得勝對族長將原委說明。族長一想此事，一點不錯，想當初這一群窮當家子，將趙得勝的產業完全瓜分了，實在於理不合。如今人家長大啦，同他的母親又回來啦，並且又有鏢行好幾十位，俱都是幫著打架來的。族長明知此事不好了解，決不能善罷幹休，族長遂將當初奪趙得勝產業的人，俱都喚至麵前，與大家商議此事。其中就有膽子小的，一見這宗光景，明知理虧，情願將所占的產業交出，但還有強橫不準備給趙得勝產業的。族長說：“你們要是不給趙得勝這項家產，你們是自栽筋鬥。把趙得勝跟他母親擠走，這是人所共知的事。自古隨娘改嫁之子，就有承繼產業之權，臨到打上官司，也隻得將產業退歸趙得勝。你們白住十數年房子，種十數年地，還不便宜嗎?”眾人一看趙得勝這宗形勢，這一方麵又屈於理，不得已隻得將房產退回，仍歸趙得勝承繼。