一
入夜了，空氣中仍殘留著白天的溫暖氣息。雖說是已經到了春季，但已使人感到初夏的氣味飄蕩在這夜空當中了。
5月10日，淩晨兩點，阿尾和大井兩名警官，走出駐地，朝自己管轄的巡視地區走去。盡管在這個季節的深夜，外出巡邏時還略帶寒意，但畢竟是樹枝上已開出少許嫩葉的季節了。今天的巡邏是令人心情舒暢的。
京都市伏見區的桃山一帶，建有許多寬大的宅院。許多名人和大戶人家的住宅都在他們的巡視區域內。然而，每當他們看著這些占地約300平方米、紅漆大門、高牆圍欄的住宅時，就羨慕不已。
兩人出來時，帶了幾根粉筆。這是為了給違章停車的汽車打標記用的。這一帶的人家，大多數都有車庫。由於是周末，有朋友聚會或是通宵達旦地打麻將，胡亂停車的現象便多了起來。今天又是星期六。上次出更時，他們便劃了幾處停車點。這次出更，如果再發現有違章停車的，就打算聯係牽引車將其強行拉到停車場去。
住宅街的深夜是寂靜的，大街上幾乎沒有車輛往來了，大多數住戶早已關閉了燈火。在不遠的路邊的一幢住宅樓二層的一個窗口，還亮著燈光。從裏麵不時地傳出“嘩啦嘩啦”的洗麻將牌的聲音。
在夜深人靜之時，這聲音聽起來格外響亮。他們兩人也喜歡打麻將，聽到這聲音，兩人像是手癢癢般地相互看了看，仿佛在說，“真過癮呀！”大概是在賭錢吧。但這不是他們權限之內，因此他們也沒心思往這上想。
突然，那幢樓上的麻將聲一下子停了，一個男子慌慌張張地從樓裏跑了出來。他飛快地鑽進一輛停在路邊的汽車內，倉促地發動了汽車。這是一輛違反停車地點的汽車。這輛車與阿尾他們擦身而過，差點撞上他們。阿尾和大井沒說什麼，反正光是違章停車就夠處罰他的了。
他們快步來到中山宅邸附近，看到了一輛緊緊停在牆邊上的車。那是一輛銀白色的轎車。
“剛剛停下來的。”阿尾似乎意外地對大井說道。在上次出更時，在同一場所也停過車。
這時，阿尾他們感到十分可疑。這輛轎車是一種價值3000萬日元的高級轎車。那麼車主人也是具有相應地位和財產的人物了。當然，能住得起大型宅邸的人，自然也有完備的車庫了。但卻違章停在這種地方，這不免令他倆懷疑了。
“也許是個偷車賊吧！”大井說道。阿尾也有同感。兩個人打開手電，從車窗玻璃向內照去。在鋪設著真正皮革的豪華助手席上，他們看到一個細長的包裹，似乎是一條紫色的浴巾。
“這是什麼？”阿尾把臉緊緊地貼在車玻璃上，小心嘀咕著，想拉開車門。車門沒有鎖，被他輕而易舉地拉開了。車門拉開的同時，車內燈也亮了。阿尾伸出手，抓住了那個浴巾包裹。
最近，有不少販賣海洛因的人流竄到這一帶的住宅區，雖然這一帶是名人居住的高級公寓區，但就在一個月前，一名著名的民謠歌手就因為吸毒而被逮捕。而且，這名歌手的崇拜者———兩名主婦和一名女大學生同時被揭發而受到逮捕。因此，阿尾馬上在腦子裏想到會不會是一包毒品。
當他把這個包裹拉過來時，突然感覺聞到了一股惡臭味。他慌忙打開了這個包裹。裏麵有一個尼龍口袋，阿尾不小心把口朝下，不料從裏麵掉出了一塊白色物體，落在地上。是一個人的手！
二
這是一隻纖細的、優美的手。這隻從第二關節切下來的手，被送到了伏見警察署。這隻被紫色浴巾和尼龍口袋包著的手，在五個手指的指甲上，都塗著血紅的指甲油。隻有極少量的血沾附在尼龍口袋上。從裸露著白森森的骨頭上來看，大概在切下這隻手後，又在浴室或別的什麼地方衝洗過吧。這是一樁殺人案。伏見署立即設立了搜查總部。
負責此案的狩矢警部看著這隻手對部下野田刑警說道：“凶手幹得真奇怪呀！也許是個精神異常者。”“因為切下的是右手嗎？”“不，是紅色的指甲油。”“像是個年輕女人的手，上麵塗著指甲油又有什麼奇怪的。”
“也許吧……”狩矢一直呆呆地盯著這隻早已失去了生命的白皙的手腕。
“看上去一點血也沒有。大概凶手是在浴室裏切掉的吧。會不會是用鋸子呢？摸了一下皮膚，有點浮漲的感覺，肯定是在水中洗了好幾遍的。那麼，指甲油不是多少也應掉一些嗎？沒有全部洗掉，至少也應有一些被洗掉呀！再仔細看一下，這指甲油像是剛剛塗上去的，不還閃爍著光澤嗎？沒有一處脫落的地方。”
“這麼說……”野田歪了歪腦袋。“對！”狩矢肯定地點了點頭。“因為什麼還不清楚，但肯定是凶手將切下的手用水反複衝洗後，又抹上了指甲油，然後裝在塑料袋裏、裹上浴巾，再扔進車裏的。”
即使是一般的凶手，由於處置屍體困難，常常會將死者肢解。因此，發現了一隻離體的手腕沒有什麼異常。
如果是個女性凶手，這種假設更能成立。女人沒有多大力量，無法將死屍搬出去。肢解屍體就成了較為理想的辦法。也可以說，即可能是出於這種要求，也可能是個精神異常者所為。但把切下的手十分仔細地塗上指甲油。這本身就意味著是精神異常者所為的可能性要大些。
“凶手有什麼必要給切下的手指塗上指甲油呢？”野田問道。“不清楚。”狩矢答道。他在想象著凶手在認真地一根手指一根手指地塗著指甲油的情景。如果量一下這隻手的中指，從第二關節算起其長度有42厘米。由此類推，這個女性死者的身高有1.60米左右，從手腕的粗細程度來判斷，體重有48千克左右。是個體瘦、年齡在30歲左右的女性。
指紋資料核對了，死者無前科。指甲上的指甲油是法國貨，是相當高級的一種指甲油。那輛銀白色轎車的主人，通過車牌號碼和車內的車檢號，馬上就查清了———是住在京都四條河原大街、經營著一家高級毛皮商店的澤真知子。
當狩矢聽到這個名字時，不禁“啊”了一聲。因為他記得這個人的照片好幾次登在一些周刊雜誌上。她給人一種陽剛之氣的女強人的印象，狩矢還挺佩服。
澤真知子在京都市內的一所高校畢業後，便去了東京。一開始她在一家百貨麵店當店員。大約幹了一年左右便辭了工作。在她23歲的時候，又去了銀座的一家俱樂部。從辭去百貨店的工作時算起，這四年當中她究竟在哪兒，幹什麼，她始終沒有對外人講過。當記者們問及她的這一段經曆時，她總是帶著一種謎一樣的微笑，默默無語……
周刊雜誌的記者這樣評述道：反正澤真知子的容貌和姿態十分適合幹“接待”客人這一行當。自從她到了銀座的那家俱樂部後，收入巨增。在號稱“銀座之最”的這家“花園俱樂部”，據說她的月收入超過500萬日元。在她28歲時，便與一名電影演員結了婚。但僅一年後就離異了。她不僅得到了一筆3000萬日元的“損失”費，而且因此成了名人。她隨便地戴著一隻價值千萬日元的鑽石戒指，整天開著一輛運動跑車遊逛。擁有數億日元的資產———社會輿論是這樣評價她的。這個澤真知子在三年前突然返回了老家京都，開了一家高級皮毛商店，搖身一變，成了一名女實業家了。在周刊雜誌上就登過她乘坐那輛銀白色轎車的經理形象的照片。
“見一下澤真知子！”狩矢對野田說道。
三
這是一家不太大的店子，但一走進去，便看到一般平民百姓不敢問津的高級皮貨。這足以使狩矢感到吃驚。
出來接待他們的女店員滿不在乎地說道：“這件大衣500萬日元。”狩矢讓她看了一下自己的警察證件。“我們想見一下經理澤真知子女士。”“經理不在家。”“什麼時候回來？”“去加拿大辦事了。我想四五天後吧。”“去加拿大？”“是的。是皮毛生意。”“這兒有這麼多皮衣還進貨嗎？”狩矢這麼一問，女店員便笑了起來。“是為明年進貨。”“什麼？這會兒就辦明年的？”“是的。”“經理是什麼時間走的？”“這個嘛，請您問一下副經理寺田先生。我隻是個店員。”“這位寺田先生在什麼地方？”“在經理室吧。”
經理室在二樓。和女店員說的一樣，在經理室碩大的辦公桌後邊，坐著一位年齡有六十五六歲，係著蝴蝶結領帶的英國紳士模樣的男人。
“是寺田先生？”狩矢確認之後，讓他看了一下自己的警察證件。寺田一副迷惑不解的樣子。“是我。可我並沒有幹什麼違法買賣呀！”“不，不是為你的事。我們想打聽一下經理澤真知子的事情。聽說她現在去了加拿大？”“是去見加拿大的皮毛商人。我們是他們的代理店。”“經理真的去了加拿大？”“這當然了。三天前出發的。我想這個禮拜就該回來了。”“從那兒來過長途電話嗎？”“沒有聯係過。她是個十分幹練的人，所以我們也沒什麼擔心的。”“為了慎重起見，是不是和加拿大聯係一下？”狩矢說道。寺田露出了一副十分厭煩的樣子。“那邊可是半夜呀！讓經理這會兒接電話，這不招經理討厭嗎？”“你知道她住的飯店嗎？”“她常住溫哥華的H飯店。”“那麼，請往那兒打個電話吧！告訴你，經理的那輛銀白轎車在伏見區被發現了。在助手席上有一隻女性的手。我們想向她打聽一下她有什麼線索沒有。請打吧！”“原來今天報紙登的就是經理的車？”寺田的臉色一下子變得蒼白了。