“有證據說明水沼清是凶手嗎？”永島問。
“伸子的房間裏有一把忘了拿的男用舊傘。傘上的指紋是水沼清的。水沼清的朋友也證明那把傘是他的。”“說不定那是以前忘記的呢？”“那天傍晚，是伸子公司的一位女同事發現了她的屍體。這個女同事同他一起在伸子家裏吃過飯，當時她把傘放在傘架上，那時候傘架上沒有男用傘。”“水沼清的傷勢怎樣了？”“依然昏迷不醒，不過，永島，聽說你同大野伸子也熟識。”好像眼前突然飛來一把匕首。
“哦，是的。”他意識到這時候撒謊是下策。
“那天晚上你也是想到伸子那兒去的吧？”“不是。我想去的是倉橋家。倉橋是大學時代的朋友，同伸子住在同一間公寓。就是因為他的關係才同伸子認識的。我打麻將贏了倉橋，他欠我的錢，也許不該告訴刑警，倉橋跟我說過，我什麼時候去找他要錢，他就還給我。所以，那天晚上，我想找倉橋要錢，到橫濱去喝兩杯。”
“司機說，你叫了救護車以後又辦事去了。是找倉橋要錢去了嗎？”桑澤刑警語氣溫和，彬彬有禮，可是他的話好像鞭子一樣抽打在永島的心上。
“不，我本打算去的，發生交通事故時亂哄哄的，我覺得再去要錢不合適，而且司機又讓我為他作證，怕我扔下他不管，所以，半路上我又打消了去找倉橋的念頭回來了。”
“明白了。”桑澤刑警微微一笑。
水沼發現伸子的屍體，可能立刻想去撥110報警，結果忘了拿傘就跑出門去。他或許是想到，用伸子房間的電話不利於保護現場。或者是他不敢在一具屍體旁邊掛電話。如果水沼是凶手，也許他會像永島那樣故意不慌不忙地走出來。水沼經常訪問伸子的寓所，一定知道附近什麼地方有公用電話亭。他想到公路對麵的電話亭，剛跑出來就被車撞上了，這樣推理也能解釋通。假若水沼無罪，那麼永島就脫不了幹係，可是永島的擔心成了杞人之憂，水沼清在神誌不清中咽氣。看到這條消息時，永島心裏禁不住大叫：“好啦！”
據報道，殺害伸子的凶手是水沼清，偵查本部已經解散。永島仿佛覺得自己已被證明無罪，心裏好不輕鬆。這樣，同簽井絹代結婚的障礙就不存在了。即使絹代或古矢知道同伸子的關係，他也可以任意編造一些借口。至少永島有這種自信。
首先，三十多歲的獨身男子就是有一些男女方麵的瓜葛也是正常的，不至於因此而影響結婚。這樣一想，他便覺得沒什麼可擔心的了。
一天他興致勃勃地來到蒲公英，老板娘千秋半開玩笑半認真地說：“刑警來過了，你是不是幹什麼壞事了？”一問便知，那位刑警好像就是桑澤。“問你最近什麼時候來過，有沒有什麼反常的言行。”“你怎麼回答的？”“我說的都是些無妨的話，關於傘的事他問了好幾遍。”“傘？”“就是你忘了拿傘，把傘還給你的時候，你高興地說在這兒呀，太好了。”永島心裏驀地產生了一種不祥的預感。
第二天上午，正在刮胡子的時候，門鈴響了。滿臉肥皂泡沫地打開門，門外站著桑澤刑警。
“事情有點麻煩了。”刑警說。“怎麼回事？”他心中不悅，也沒讓他進屋。“偵查要從頭開始。”“偵查？偵查什麼？”“大野伸子被殺案。”“不是已經結案了嗎？”“是的，可是又翻案了。”“為什麼？”“水沼清離過婚的妻子來了。我們找過她，可沒查到她的住處。聽說她一直住在北海道，最近來東京辦事，聽說了這一事件，據她說。水沼不可能空空的兩隻手把人掐死。”“為什麼？”“以前，他打妻子的時候，左手大拇指骨折，從那以後左手拇指就不能彎曲，所以，他是不可能掐死人的。伸子脖子上清楚地留下拇指的掐痕。就是說，凶手不是水沼清。”“這些本該早就知道的。太太不說不知道，這太可笑了嘛。”“是啊。這也有原因，水沼被車撞倒的時候左手撞爛了，沒發現這一點。”桑澤刑警說完，帶著微笑的眼神瞟了下永島。接著，他又從西服口袋裏掏出一張照片。
“見過這個人嗎？”說著，桑澤刑警把那張照片遞給了他。永島接過照片，照片上是一個其貌不揚的年輕人，沒見過這個人。“不認識。”永島說著，把照片還給了刑警。“唔，行了。”桑澤刑警把那張照片放回到西裝口袋裏。“說不定還會來打擾你，到時候多關照。”桑澤刑警客氣地說。“隨時歡迎。”嘴上這樣說，心裏卻十二分地不高興。接下來，永島便考慮起刑警給他看的照片上的那個男人。桑澤什麼也沒說，可能是個新的嫌疑人。
永島提出斷絕關係時，伸子簡直像個無賴一樣蠻不講理。伸子的周圍可能有一些不三不四的家夥，也許水沼就是一個。或許伸子就是想利用那些人威脅永島，照片上那個家夥就是此類人吧？
下午，下班後，永島心情舒暢地回到了家。不料，像在等他似的，他前腳剛進屋，門鈴就響了。開門一看，外麵有兩個人。一個是桑澤刑警，另一個是照片上的那個人。
“沒想到一天見兩次麵。”永島半帶諷刺地說道。桑澤難為情地笑笑，介紹照片上的那個人說道：“這一位與我一樣也是刑警，姓森。”森冷峻的目光射向永島，使永島說不出話來。“很遺憾，我帶來了逮捕證。”桑澤刑警出示了一張紙片。“怎麼回事？”“殺死大野伸子的就是你。”“有什麼證據？”“就是那把傘。”“哪把傘？”“水沼忘在伸子房間裏的那把傘。”“那是水沼的，不是我的傘。”“是這樣，我們查驗了那把傘上的指紋，發現除了水沼的以外，還有別人的。開始我們沒當回事，可是查明水沼無罪以後，我對另外那個指紋的主人發生了興趣。我想，也說不定是你的指紋，於是，我把森的照片拿給你看，將附在照片上的你的指紋同傘上的指紋相對照，結果完全一致。我以前就對你有過懷疑，可是我想，如果你是凶手，殺人後為什麼還會返回伸子的公寓呢？原因我沒有想通。查明水沼無罪時，我悄悄地調查了你的社會關係。調查蒲公英的老板娘時，我認定凶手非你莫屬。你殺死伸子以後，忽然想到傘還忘在房間裏，於是就回去了。你以為傘架上水沼的傘是你的，就把傘拿了起來，你沒注意，就在那時候附上了指紋。要是你注意這一點，你會用手帕或別的什麼擦拭傘柄的。”
“是啊，當時我小心地把門把擦幹淨，裏外都擦了，惟獨忘了傘，為什麼沒注意到傘呢？為什麼？”永島像自言自語似地喃喃說道。
真是不可思議。給他戴上手銬，兩個刑警一邊一個地夾著他坐在車上時，永島仍在一個勁地想著這一點。