“鳴金”就是“鳴鉦”，並不是“鳴鑼”。在《說文解字》上沒有“鑼”字。“鑼”字出現很晚，是樂器。後世的“鳴鑼開道”是指官府儀仗行進時，在前麵敲鑼使民眾回避、讓路，與軍事無關。《說文解字》上說：“鉦，似鈴，兩年上下通。”段玉裁的注解中說它像鈴，但沒有舌，靠柄上下活動，撞擊鉦中心殼體，發出響聲。也就是一種鐃鈴，或單個的串鈴。在《詩》毛傳中說：“鉦以靜之，鼓以動之。”現在用“鼓動”這個成語，也是從這裏來的。擊鼓前進，鳴鉦止步。後來陳奐在《詩》毛傳疏文上說，這“鉦、鼓”主要用在演習作戰上。真正在戰場上廝殺，用號角、口令，當然比“鉦、鼓”更有效了。
虎符與金牌
戰國時期，有個有名的故事《信陵君竊符救趙》，說的是魏國的信陵君偷來了兵符，調動了軍隊去援救了趙國。這個“符”，就是古代有權調動軍隊的信物——虎符。它由帝王授予臣屬。符由銅鑄成老虎形狀，背上有銘文(刻在金屬上的文字)，可分為兩半，一半由帝王自存，另一半發給地方統兵將帥。軍隊調動時，必須驗合這兩半符，相符合，才能生效。虎符流行於戰國時代、秦代和漢代。
虎符
與軍事有關的信物還有羽檄、金牌和火牌。
羽檄也叫作“羽書”，是古代一種緊急的軍事文書，上麵插羽毛作為標誌。《漢書·高帝紀》中有這樣的句子：“吾以羽檄征天下兵，未有至者。”這裏的“檄”，就是以木簡為信，長一尺二寸，作征召之用；如有急事，則加插鳥羽毛，以表示緊急。後來，抗日戰爭時期，根據地用的雞毛信，就有點羽檄的意思。
火牌是清代傳遞軍用文書的憑證。《清會典·兵部車駕司》記載：“凡驛遞，驗以火牌，定其遲速之限。”就是說，凡是從驛站傳遞文書，都要檢驗火牌，並根據它決定傳遞的速度。通常傳遞文書，以日行240裏為度；如遇軍事上緊急文書，規定日行400～600裏的，要由經辦機構簽明。
金牌通稱金字牌，是“金字牌急腳遞”的簡稱，是古代最緊急的軍事信郵。宋代大科學家沈括在《夢溪筆談·官政》一書中記載：“驛傳有三等：步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最遽，日行四百裏，唯軍興則用之。熙寧中，又有金字牌急腳遞，如古之羽檄也，以木牌朱漆黃金字，光明眩目，過如飛電，望之者無不避路，日行五百餘裏。”“金字牌急腳遞”，開始於北宋神宗熙寧年間，當時，北部邊疆異族興起，邊事爭端不斷發生。神宗為了調遣邊疆統帥的軍隊，用“金字牌”作為皇權的信符，用於調兵遣將。紹興十年(公元1140年)，秦檜與高宗合謀，一日之間發金牌十二道，把正要乘勝追擊的抗金名將嶽飛從朱仙鎮召回，結果給金兵以喘息之機，使宋朝由勝轉敗。
元代遇到軍務緊急時，用“金字圓符”、“銀字圓符”作為加快傳遞的標誌。
十八般兵器十八般兵器
“十八般兵器”之稱是從“十八般武藝”一詞演化而來。“十八般武藝”始見於南宋華嶽編的兵書《翠微北征錄》，華嶽曾中過武狀元。此書編成於南宋嘉定元年(公元1208年)，他在書中自稱“臣聞”，可見“十八般武藝”的說法實際上還要早。可惜宋代的兵書多毀於兵燹，今傳者寥寥無幾，“十八般武藝”的原始出處和內涵今天已無從查考。明代謝肇涮在《五雜俎》中對“十八般武藝”的具體內容作了記述：“一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二簡、十三撾、十四殳、十五暴、十六把、十七綿繩套索、十八白打。”前十七種都是兵器的名稱，第十八般名目“白打”，就是“徒手拳術”。
《水滸傳》寫到的十八樣是：矛、錘、弓、弩、銃、鞭、鐧、劍、鏈、撾、斧、鉞、戈、戟、牌、棒、槍、扒。還有的說，十八般武藝是指九長九短：九長是槍、戟、錕、鉞、叉、銳、鉤、槊、環；九短是刀、劍、拐、斧、鞭、鐧、錘、棒、杵。
官渡之戰
官渡之戰爆發在公元200年，是東漢末年軍閥混戰中，曹操與袁紹爭奪中原地區的關鍵性一仗。通過這次戰役，曹操以少勝多，以弱勝強，打敗了袁紹，統一了北方。
袁紹是當時顯赫一時的大世族豪強勢力，於公元199年，大體上統一了河北。曹操當時控製了漢獻帝“挾天子以令諸侯”，大體上統一了河南。於是，袁紹和曹操之間的大規模兼並戰爭爆發了。
公元199年春，袁紹調兵十萬，進攻黎陽，準備一舉攻下許昌，消滅曹操。曹操以兩萬左右的兵力抗擊袁紹。曹操親自率兵，打敗了與袁紹聯合的劉備，俘虜了他的妻子，又迫使劉備的大將關羽投降，從而解除了後顧之憂。這以後，曹操迅速移兵官渡，準備迎擊袁紹。
公元200年8月，袁紹進軍官渡。袁軍依河丘屯營，東西達幾十裏，曹軍也立營相拒。打了幾仗，曹軍不利，堅壁不出。袁軍築樓台，堆土山，居高臨下攻打曹營，結果曹操用霹靂車擊破了袁軍樓台。袁軍一計不成又生一計，又挖道一直通向曹營，曹操針鋒相對，在營外挖深溝以防禦。就這樣，雙方大軍在官渡相持了好幾個月。
曹軍轉機終於來到了。同年10月，袁紹派大將淳於瓊帶兵一萬多人押送軍糧，駐在大營以北四十裏處。此時袁紹未能采納謀士許攸、大將沮授的建議，結果袁軍內部眾叛親離。許攸投降了曹操，將袁紹的情況告訴給了曹操，並建議他偷襲故市、烏巢，燒掉袁紹軍糧，以此置袁紹於死地。曹操聽後非常高興，認為這是出奇製勝的好機會。他調兵遣將，並親率五千輕兵，假冒袁軍，讓戰馬口銜橫杖，軍士每人抱一捆幹柴，連夜抄小道行進。天將亮，曹軍已到烏巢，包圍了袁軍，焚燒了軍糧，袁軍大亂，死的死，逃的逃，降的降。最後，袁紹和他的兒子袁譚僅帶八百騎兵逃回河北。曹操取得了官渡之戰的勝利。
官渡之戰是“中國戰史中弱軍戰勝強軍的有名的戰例”，在軍事科學上有重要價值。
赤壁之戰
公元208年秋天，曹操在消滅袁紹，統一北方後，又揮軍南下，打算統一全國。
曹操率領號稱八十萬的大軍，自江陵沿江東下，直逼劉備軍駐地夏口。劉備派諸葛亮去江東孫權處，共商聯合抗曹大事。江東孫權懂得，若劉備軍隊失敗，江東也難保全，所以他同意派大將周瑜、魯肅等率軍三萬與劉備共同抗擊曹兵。
曹操的軍隊和孫、劉聯軍在赤壁相遇，隔江與孫劉聯軍對峙。曹操鑒於北方軍隊不慣水戰，下令用鐵索把戰艦連鎖在一起，以便兵士在船上行走如履平地，但這卻給孫、劉聯軍采用火攻創造了機會。曹操本想利用優勢兵力，一鼓而下，打敗敵人，現在卻處在了被動挨打的局麵。相反的，孫、劉聯軍卻士氣旺盛，積極求戰，準備火攻。一天夜裏，東南風大起，周瑜的部將黃蓋假稱投降曹操，帶了十艘戰船，船裏麵滿載著灌了油的柴草，順著風勢直向曹操營寨駛去。看看離曹營不遠，各船同時燃起火來，迅速地向曹操的水軍戰船衝去。火烈風猛，霎時間，曹軍戰船燃起大火，用鐵索連起來的船也無法拆開，一時烈焰衝天，曹操的水寨化成了火海。一會兒工夫，曹軍岸上的營寨也烈火熊熊，曹軍人馬燒死、溺死的不計其數。孫劉聯軍分水陸商路乘勝追擊，曹軍遭到了慘重的失敗，最後曹操隻剩十八騎殘兵敗將，敗走華容，逃回北方。
“赤壁之戰”也是我國古代史上一個以少勝多的戰役。
淝水之戰
“淝水之戰”是我國古代史上又一次以少勝多的戰役。
公元4世紀前後，我國北方，由氐族人建立的前秦王朝統治著；南方，由東晉王朝統治著。前秦國王苻堅一心想向南擴展，統一全國。
公元383年，苻堅強迫征發漢族和各族人民當兵。他帶領步兵六十萬、騎兵二十萬向南進發，自恃兵多，並以為能取勝，曾驕傲地對部下說：“我擁有這麼多的軍隊，大家隻要把馬鞭投在長江裏，就可以截斷長江的巨流”。
淝水之戰圖
東晉宰相謝安派精兵八萬人迎戰，為了穩定軍心，他邀請親友一起遊山下棋，以示鎮靜。
東晉和前秦的軍隊在淝水兩岸隔河對峙。前秦先是攻占了淝水岸邊的壽陽縣，之後，苻堅派部下朱序到晉營誘降。朱序本是晉將，被迫降秦，心還向著東晉。朱序同晉軍約定了瓦解秦軍的計劃。東晉大將通知苻堅，說晉軍準備渡過淝水會戰，要求秦軍向後退出一塊空地來做戰場。苻堅想乘晉軍渡河的時候襲擊晉軍，就命令秦軍後退。秦軍裏的各族兵士，陣勢一移動，朱序又乘機在陣後高呼：“秦軍敗了!秦軍敗了!”前秦兵士聽到呼聲，頓時如潮水般地向北方潰退。晉軍乘勢渡過淝水，奮勇追擊。苻堅中了箭，單騎逃命。秦軍一路上聽到風聲鶴唳，還以為追兵到了，晝夜奔跑，不敢停留。苻堅逃到洛陽，收集殘兵，隻剩了十多萬人，損失的有十之七八。