“你要買我的頭發嗎？”德拉問。
“我買頭發，”夫人說。“揭掉帽子，讓我看看發樣。”
那褐色的瀑布潑撒了下來。
“二十美元，”夫人一邊說，一邊內行似地抓起頭發。
“快給我錢，”德拉說。
嗬，接著而至的兩個小時猶如長了翅膀，愉快地飛掠而過。請不用理會這胡謅的比喻。她正在徹底搜尋各家店鋪，為吉姆買禮物。
她終於找到了，那準是專為吉姆特製的，決非為別人。她找遍了各家商店，哪兒也沒有這樣的東西，一條樸素的白金表鏈，鏤刻著花紋。正如一切優質東西那樣，它隻以貨色論長短，不以裝璜來炫耀。而且它正配得上那隻金表。她一見這條表鏈，就知道一定屬於吉姆所有。它就像吉姆本人，文靜而有價值——這一形容對兩者都恰如其份。她花去二十一美元買下了，匆匆趕回家，隻剩下八角七分錢。金表匹配這條鏈子，無論在任何場合，吉姆都可以毫無愧色地看時間了。
盡管這隻表華麗珍貴，因為用的是舊皮帶取代表鏈，他有時隻偷偷地瞥上一眼。
德拉回家之後，她的狂喜有點兒變得審慎和理智了。她找出燙發鐵鉗，點燃煤氣，著手修補因愛情加慷慨所造成的破壞，這永遠是件極其艱巨的任務，親愛的朋友們——簡直是件了不起的任務嗬。
不出四十分鍾，她的頭上布滿了緊貼頭皮的一綹綹小卷發，使她活像個逃學的小男孩。她在鏡子裏老盯著自己瞧，小心地、苛刻地照來照去。
“假如吉姆看我一眼不把我宰掉的話，”她自言自語，“他定會說我像個科尼島上合唱隊的賣唱姑娘。但是我能怎麼辦呢——唉，隻有一元八角七，我能幹什麼呢？”
七點鍾，她煮好了咖啡，把煎鍋置於熱爐上，隨時都可作肉排。
吉姆一貫準時回家。德拉將表鏈對疊握在手心，坐在離他一貫進門最近的桌子角上。接著，她聽見下麵樓梯上響起了他的腳步聲，她緊張得臉色失去了一會兒血色。她習慣於為了最簡單的日常事物而默默祈禱，此刻，她悄聲道：“求求上帝，讓他覺得我還是漂亮的吧。”
門開了，吉姆步入，隨手關上了門。他顯得瘦削而又非常嚴肅。可憐的人兒，他才二十二歲，就挑起了家庭重擔！他需要買件新大衣，連手套也沒有呀。
吉姆站在屋裏的門口邊，紋絲不動地好像獵犬嗅到了鵪鶉的氣味似的。他的兩眼固定在德拉身上，其神情使她無法理解，令她毛骨悚然。既不是憤怒，也不是驚訝，又不是不滿，更不是嫌惡，根本不是她所預料的任何一種神情。他僅僅是麵帶這種神情死死地盯著德拉。
德拉一扭腰，從桌上跳了下來，向他走過去。
“吉姆，親愛的，”她喊道，“別那樣盯著我。我把頭發剪掉賣了，因為不送你一件禮物，我無法過聖誕節。頭發會再長起來——你不會介意，是嗎？我非這麼做不可。我的頭發長得快極了。說‘恭賀聖誕’吧！吉姆，讓我們快快樂樂的。你肯定猜不著我給你買了一件多麼好的——多麼美麗精致的禮物啊！”
“你已經把頭發剪掉了？”吉姆吃力地問道，似乎他絞盡腦汁也沒弄明白這明擺著的事實。
“剪掉賣了，”德拉說。“不管怎麼說，你不也同樣喜歡我嗎？沒了長發，我還是我嘛，對嗎？”