本世紀最奇異的發現：
鐳液
保護頭發不再脫發
根治禿頂不再白發
就在他們取得輝煌成就的時候，1902年5月從華沙傳來噩耗，說瑪麗的父親因膽囊開刀出了意外，要瑪麗馬上趕回華沙。瑪麗心急如焚，恨不得立即趕回華沙，回到父親身邊。她欠父親的情太多了!如果在他老人家生前還不能看一眼心愛的小女兒，那上帝真是太殘酷了!可是，辦理出國護照手續繁多，等了好幾天她才坐上東去的火車。瑪麗知道她可能無法見到父親最後一麵了，就急忙發了一封電報給家裏，求家人無論如何等她回華沙後再下葬。
哥哥、姐姐們聽從了妹妹的這一要求，使瑪麗在趕到家中時，見到了已放進棺材的父親，父親那毫無表情的臉似乎因為在臨死前沒有見到小女兒而萬分遺憾。瑪麗一頭撲到父親的身上，失聲痛哭起來：
“爸爸，請你饒恕不孝的瑪麗吧，我不該成為法國人，我為什麼要留在法國……我一畢業就該馬上回到你身邊和你一起生活，照料可憐的爸爸……我早就期盼著這一天，但我卻硬著心腸沒有做到這一點……請爸爸原諒我吧……原諒我這不孝的女兒吧……”
哥哥和姐姐們好不容易才把瑪麗從父親身邊拉開，並且勸說道：
“當爸爸知道你給你發現的第一個元素取名為釙時，爸爸高興得流了淚，和我們一起舉起葡萄酒幹杯，還高喊‘波蘭萬歲’呢。”
“瑪麗，你看看爸爸臨終前給你留下的信吧。看了信你也許就不會那麼傷心了。”
瑪麗拭去眼淚，從姐姐手中接過信，默默念著那用顫抖的手寫出來的字，完全不像父親平時那美麗而瀟灑的字。信上寫道：
你現在有純鐳鹽了!若是計算一下所費的勞力，這確是化學元素中最貴重的元素了。但這件工作似乎還隻有理論上的價值，實在是太可惜了。
華沙沒有什麼新鮮事，天氣溫和，仍很清涼。現在我必須回到床上躺下，因此我將結束這封信，並且親切地擁抱你……
斯可羅多夫斯基先生如果再多活一年零7個月，他就會知道他的女兒為波蘭人爭得了更大的光榮——獲得1903年諾貝爾物理學獎!那時他該會多麼自豪、多麼高興啊!上帝對於斯可羅多夫斯基先生的憐憫，似乎是太吝嗇了一點。
瑪麗遭此沉重打擊回到巴黎後，身體迅速垮了下去。她吃不進飯，睡不著覺，還常常因夢遊症在室內走來走去。皮埃嚇壞了。這時皮埃也正陷於沮喪之時，事情的起因是在他的朋友馬斯卡爾的一再堅持之下，皮埃終於被說服同意競選科學院院士，物理學部一致讚成他入選，看來皮埃當選應該沒什麼問題了。但由於當時競選科學院士時，申請人必須到每個院士家登門拜訪，除了向他們表示敬意以外，還得在他們麵前自吹自擂一通才行。這種呼朋引類、看人眉睫的俗不可耐的風氣，很為一些正直的學者們所反對，皮埃更是其中的激進者，這使一些院士大為不滿。結果，他以20對23票落選了。這次事件對他的影響很大，其中恐怕不僅僅是因為落選，很可能他對於自己的行為感到惡心，因為他雖不情願，但畢竟屈從了舊勢力，低三下四去拜訪他並不想拜訪的一些院士。一位法國記者曾這樣描述皮埃為競選院士而必須做的事：
上樓梯，按門鈴，報到，說明來意，這一切使這位候選人已經感到丟臉。然而，接著他必須先為自己唱讚歌，誇耀自己的知識、著作及工作，而在他看來，這是對人類力量的一種苛求……”總之，在落選後他變得心灰意懶、英雄氣短，全身疼痛的毛病也似乎更嚴重起來。皮埃的沮喪也可能是引起居裏夫人失眠、輕微夢遊的原因之一。她常常盯著他，心中忐忑不安，但又無可奈何。
有一天，瑪麗突然驚慌地對皮埃說：
“皮埃……如果……如果我們兩人中死了一個，那麼剩下的一個也不可能繼續活下去，是嗎?我們兩人是不能分開的……”
皮埃開始不知她說的是什麼意思，等明白後，他十分堅定地對瑪麗說：
“你錯了，瑪麗。如果我們兩人之中有一個不在了，那研究也不能中止。你要明白，你要記住，我們的研究不僅僅是屬於我們兩個人的，科學家沒有權利背棄科學這個終極目標，無論發生什麼事，一個人即使成了沒有靈魂的身體，還是應該照常工作。”
居裏夫婦的困境，引起了他們許多朋友們的難過和關注。裏爾大學物理教授薩尼亞克曾寫了一封感人肺腑的信給皮埃。信中他寫道：
1903年4月23日，星期四清晨。我請您不要忘記我是您的朋友。您的朋友，當然，是您一個年輕的朋友，但總算是您的朋友吧。正因為如此，我希望您耐心讀完我的信，然後認真想一想。
當我在物理學會遇到居裏夫人的時候，我被她容貌巨大的改變震驚了。我知道她正在寫博士論文，工作太辛苦，論文答辯後她一定會安安靜靜地休息一下。但是，她的身體實在太弱了，根本不能如此不顧一切地幹，如果我像你們兩人那樣幹，我恐怕早就躺下了。我這樣說是為了說服您，你們兩人幾乎都沒吃過什麼有營養的東西。我有幸同你們一起吃過一次飯，我發現居裏夫人隻吃兩片香腸，喝了一杯咖啡。請想一想，這樣下去身體怎麼能好得了呢……
她滿不在乎，或者說固執己見，不聽人勸告。請您不要用這作為借口，說無法說服她。我可以預見您會這樣頂撞我：“她根本不餓!她是大人，知道自己該怎麼做!”
但她現在完全不像個大人，而像一個小孩子。我這麼直率地說出來，是因為我相信我說的是對的，還因為我是你們的朋友。其實很容易看出來，她是在做一件愚蠢的事。你們幾乎從來不好好吃飯，想什麼時候吃就什麼時候吃，通常還吃得太晚。長此以往，胃就會失去它應有功能。當然，偶然一次因工作需要那也未嚐不可，但經常為此則切切不可……
你們不愛伊倫娜嗎?我呀，寧願看看這位可愛的小姑娘，而絕不會去整日讀盧瑟福那些枯燥的論文。替我擁抱一下她。如果她年歲大一點，她會同意我的想法的，也會對你們說同樣的話的。想一想她吧……
朋友們不僅為他們的處境擔心，而且出謀劃策想改善他們的境遇。阿佩爾甚至請求皮埃做件好事，同意於1903年7月14日被推薦為榮譽勳位團的一員。阿佩爾還寫信給居裏夫人：
請您運用您的影響，讓皮埃不要拒絕榮譽勳位的推薦。這件事本身的確並不重要，但是它會產生實際的效果——實驗室、撥款等等，這才是最重要的。
但剛正不阿，不再願意阿諛獻媚、曲意逢迎的皮埃堅決不幹，他回信給阿佩爾說：
“請您代我向部長致以謝意，並請轉告他，我不需要勳位，我最迫切需要的是一個實驗室。”