序言
語文新課標指定了中小學生的閱讀書目，對閱讀的數量、內容、質量以及速度都提出了明確的要求，這對於提高廣大學生的閱讀寫作能力，培養語文素養，促進終身學習等具有深遠的意義。
現代中、小學生不能隻局限於校園和課本，應該廣開視野，廣長見識，廣泛了解博大的世界和社會，不斷增加豐富的現代社會知識和世界信息，才有所精神準備，才能迅速地長大，將來才能夠自由地翱翔於世界藍天。否則，我們將永遠是媽媽懷抱中的乖寶寶，將永遠是溫室裏麵的豆芽菜，那麼，我們將怎樣走向社會、走向世界呢？
世界文學名著是世界各國社會和生活的結晶，是高度藝術化的精神產品，具有永久的閃光魅力，非常集中、非常形象，是中、小學生了解世界和社會的窗口，是走向世界、觀摩社會的最佳捷徑。這些世界文學名著，伴隨著世界各國一代又一代的青少年茁壯成長，具有廣泛而深遠的影響。我們青少年隻要帶著有趣的欣賞的心態閱讀這些美麗的世界名著，非常有利於培養積極的和健康向上的心理、性格、思維和修養，有利於了解世界各國的社會和生活，並不斷提高語言表達和社會交往的才能。
由於許多世界文學名著卷帙浩繁，而廣大中、小學生時間又有限，我們便在參考和借鑒以前譯本許多優點和長處的基礎上，在忠實原著的基礎上進行了高度濃縮，保持了原著的梗概和精華，使之便於我們全麵而輕鬆地閱讀。
為了全麵提高廣大中小學生的知識基礎，培養閱讀的興趣和愛好，這套課外讀物還收編了大家喜聞樂見的廣博知識，把閱讀名著與掌握知識結合起來，擴大閱讀的深度和範圍，這正是設計本套讀物的最大特色。因此，本套課外讀物有著極強的廣泛性、知識性、閱讀性、趣味性和基礎性，是廣大中小學生閱讀和收藏的最佳版本。