晚上，即使燃起了篝火，美洲豹或者狼也在不遠處嗥叫。
他們到達鴿子溪後，緊張的神經才鬆弛下來。12月初，冬雪開始紛紛揚揚，托馬斯選擇了一個開闊地帶搭起了一個帳篷，四周隻有一麵敞開，他在敞開那麵燃起篝火，用以禦寒並抵禦猛獸。然而風霜雨雪日夜侵襲著這個拓荒者簡陋的新居。他們的居住地離水源較遠，加之食物很少，沒有水果，沒有蔬菜、沒有……沒有的東西太多了，這更使人感到艱辛。
開路的時候那輛巨大的掛車現在看起來實在太小了，它實在沒能裝下多少東西。幸好托馬斯頗有些狩獵的本領，而林子裏的野獸顯然是比他們的糧食多得多了，它們幾乎成了主要食物。鴿子溪野鴿眾多，野雞、野鴨成群，還有鹿，甚至可以打到熊。春天來了，他們的木屋蓋好了，忙碌的日子也來到了。
托馬斯把在這裏購買的一百六十英畝土地都種上了玉米。
一年過去了，全家的辛勤勞動獲得了豐碩的成果。這一年，他們為所購土地付了一部分賬，而且申請了購地證明書，再不會像在肯塔基那樣為土地打莫名其妙的官司了，這使他們感到快慰。而尤其令南希覺得快樂的是這年秋天，她的貝特西姨媽一家也來到了這裏，他們是對她最為關心而使她感到最親的親人。生活在逐漸增加亮色，他們滿懷信心。
秋天快要過去的某一天。
“南希，你出來看看，我打到一樣好東西了。”
父親托馬斯從外麵回來大聲嚷道：
“你用手指頭摸摸這野獸的毛!你看，這毛有多厚!”說著，把那頭鹿“砰”的一聲從肩頭上丟到地上。
“真的!這簡直像狐狸毛，怎麼長得這樣厚啊!”
“你可懂得是什麼道理嗎?看這樣子，今年這個冬天，恐怕會冷得不容易熬吧!”跑了過來。
“爸爸，鹿怎麼會知道今年的冬天會特別冷呢?”
“這———，鹿當然不會知道!”
“那麼，它既然不會知道，為什麼在身上會預先長出一身那麼厚的毛來呢?”
“這，歸根到底，就是所謂動物的本能。”
“什麼?‘本能’是什麼?”
“那就是神在無形中讓鹿知道了的，知道今年的冬天會特別冷，除了神以外，再沒有第二個能先知道的。”
“原來是這樣。不過，爸爸，如果我們人跟鹿一樣，身上會長出毛來，那就好了。”
“哈哈，人身上長不出那麼長的毛，所以，就得趁早做種種防寒的準備。”
從這天起，林肯全家，不管是媽媽南希，還是林肯自己也好，大家都在那裏砍樹、劈柴。
這一年的冬天，果真比往年冷得多。呼呼的北風，一陣陣地掠過河邊的平原，從荒野裏一直刮到小木屋來。接著，鵝毛般的雪片，漫天飛舞。到了晚上，雪下得更大了。一夜之間，所有的森林、田地、道路、曠野，到處都是白皚皚一片。
狼叫的聲音，從遠處一陣陣地傳來，可以聽得很清楚。
拴在馬圈裏的那匹馬，突然“不安”地跳了起來。
“林肯，別出去，看樣子是熊來了!”
父親說著，一隻手提著槍，跑了出去，借著燈籠的光亮，向外麵偷偷地望了望，隻見雪地上很清楚地留著一個個熊的腳印。因為下雪，找不到東西吃的熊就跑來打那匹馬的主意。
“哎呀，真可怕!”林肯一麵說，一麵躲到母親懷裏。
不過，這討厭的冬天，並不怎麼長。1月過去，就是2月。
一到了3月裏，雪就逐漸融化了，小草也慢慢地探出頭來。
“呦，你來得這麼早!丹尼斯。好，等一會就去。林肯，快吃，吃好了，帶我們到那個鹿常來喝水的水潭那去!”父親向丹尼斯打著招呼。一聽，知道這下糟了，父親又要去打獵了！而且，父親一說完，就馬上站起身來，取下了掛在牆壁上的一支槍。知道已推托不過去，隻好懶洋洋地跟在他倆的後麵走。
這是一個月明如晝的夜晚。池沼裏的水，像鏡子般地發出閃爍的光芒，清清楚楚地映照出河岸邊楊柳樹的影子。三個人躲在草叢裏，耐著性子守候著。
一會，一隻母鹿帶著小鹿走了過來。林子裏是那麼靜寂。全身籠罩著月光的鹿群，比圖畫還美。
“哎，那大概是一隻母鹿。”亞伯拉罕這樣想。
那隻母鹿豎起耳朵，迎著風，伸出它的鼻子，在那裏嗅著。他們三人躲在下風的位置，所以母鹿沒能發現他們。亞伯拉罕很想出其不意地大吼一聲，使那隻鹿逃走，可是已經來不及了!“砰!砰!”
槍聲一響，躲在樹陰裏的雄鹿，就一溜煙似的逃進樹林裏去。那隻母鹿在跌跌撞撞地搖晃了一陣以後，就翻身倒在地上了!那隻小鹿也嚇得急忙逃走。可是，它因為舍不得母親，又在母鹿旁邊出現了。
亞伯拉罕看見丹尼斯和父親兩個跑了過去。父親手裏的一把刀，在月光下閃閃發光。
這時，亞伯拉罕低下頭，拔腿就跑，他覺得仿佛有一隻鐵臂扼緊他的胸口。
“那是頭母鹿!”他一麵跑，心裏一麵這樣想。
“咦，亞伯拉罕呢，跑到哪裏去了?”
父親一麵把那隻倒在地上的母鹿背了起來，一麵向周圍探望。
“跑掉了啊，這家夥心腸軟得很呢!”
“是啊，他的心腸越來越軟了。看來要他動手殺鹿的話，他是不肯幹的，他還是情願吃蔬菜的好。”
“這樣說來，他是不會吃鹿肉的了?”
“沒有別的東西好吃的時候，他還是會吃的。像他這樣怕見流血，實在少見。他一定是在這頭小鹿被打中的時候逃掉了的。”
“我自己何嚐不覺得難過。可是，吃的東西是少不了的!而且，皮褲也不能不做。像亞伯拉罕那樣軟心腸的話，那一切都完了!”肩上扛著小鹿的丹尼斯這樣說。