士兵的生命
這是葛底斯堡戰役結束後不久發生的一件事。
一個十五歲左右的少女，在黎明前漆黑的鄉間道路上，急匆匆地趕往車站。她手裏提著一個小包裹，懷裏藏著一封信。“喂，白蘭莎姆，這樣早到哪裏去?”站長問。
“我要到華盛頓去看林肯先生。”
“啊，原來總統是你的朋友呀。”那站長像是開玩笑地說。
“你不知道，我不趕快去，我哥哥就性命難保了!”
“什麼，真的嗎?”
“是呀。我接到哥哥的來信，才知道他很可憐呢!所以，我趁爸爸還在睡覺，就悄悄溜了出來。”
“原來是這樣，那還是早點為好。因為林肯先生是一位心地善良、樂意幫助別人的人。”
火車載著這個少女，來到華盛頓。正在白宮的辦公室裏，忙著處理那積得厚厚的文件。忽然，房門不聲不響地開了，他覺得好像有人走了進來。抬起頭一看，原來是一個女孩子沒精打采地站在那裏。
“哎!你到這裏有什麼事?”素來喜歡孩子的林肯，和顏悅色地問她，那女孩就小心翼翼地走了過來。這是她第一次見到總統，心裏很害怕。
白蘭莎姆終於開口了：“我的哥哥就要被殺死了!請總統救救他!他隻是在站崗的時候，打了一下瞌睡!”
“這個，白蘭莎姆，哨兵的任務是很重要的，一疏忽就可能有許多人喪失生命。”
“這個我知道，爸爸也這樣說。可是，哥哥也可憐，他身上背了兩份背囊和槍支，因為吉美害了病，所以，不應該殺他。”
她有些語無倫次地說。
“這事情，詳細情形我也不清楚，我倒問你，白蘭莎姆，你身邊還帶著一封信是不是?你把信拿來給我看看!”
林肯接過那封折得皺皺巴巴的信，靜靜地讀下去：
“爸爸，你讀這封信時，我可能已經死去!我因為耽誤了重大任務，被判處死刑。我違犯了軍紀，所以絲毫也沒有怨恨。不過，在父親麵前，我得把情況說清楚。
“那個吉美很可憐，他才十六歲，比我還小兩歲。當我們一起來當兵的時候，他媽媽曾經托付我，要我多多照顧他。
這次他害了病，我看他的樣子實在受不住，便把他的背囊和槍支接了過來，替他背著。這樣在行軍中兩個人才沒有掉隊。“真不幸，那天晚上，就輪到吉美站步哨，病剛好的吉美，哪有氣力站崗呢?我因為背著兩個人的背包、槍支和彈藥，經過了二十五公裏的急行軍，所以，到了傍晚站在陣地上時，累得簡直像棉花一樣，差一點就倒下去！可是，我還是代替吉美去站崗。
“我用盡全身精力，睜開眼站在那裏。為了不睡著，我叉著兩腿，用力呼吸，可是結果都沒有用!當我清醒過來時，我的同伴，早就發覺我站在哨位上打瞌睡了!”臉上浮現出非常難過的神情。他繼續讀下去：
“可是，爸爸，請你不要怨恨那個隊長!隊長為了要救我的命，已經盡了力。可是，這是軍紀，他也沒有辦法。同時，請你們不要責怪吉美。因為吉美太可憐了!昨天吉美還送一封信給我，他的信裏說：‘我實在對不起你!我向團長打報告，請他改判我死刑，他根本不肯受理。你心裏也許要恨我，可是，要是你真的死了，我也不會活下去的!’“我決不怕死!可是我卻不願意吉美就這樣沒有意義地死去。我們兩個最好都能在戰場上英勇地戰死，現在，我隻對這一點感到遺憾!“不過，當執行槍決時，我決不會有絲毫畏縮的。我已經對士官說過，我不需要掩蔽眼睛、捆綁雙手，一槍就把我打死好了。我要保持我的勇士風度，要睜著眼睛，從容去死!“仁慈的上帝，請你保佑我的父親、母親，還有我的妹妹。”
讀著這封信的時候，總統的淚水不斷地流淌下來!他把信輕輕地裝進信封，不聲不響地靠近桌子，拿起一支鋼筆來“把這封信用特快電報發出去!”他把信交給一個侍從。接著，走近少女，把他那兩隻大手放在她的肩上，說：“白蘭莎姆，你放心好了，你哥哥不會死的!”
“你肯救他?”
“是的。他是一個真正的勇士！這樣可愛的孩子，總統怎能不去救他！美國就要靠這些人的力量，來挽救國家的命運啊。”這樣，這位年輕的士兵，就因總統的特赦，免去了被槍斃的命運，而且還被提升為班長!