初彤心急如焚，但臉上不動聲色，用眼角的餘光時不時地向四周瞄去。那男子將玉佩接過來一看，頓時一怔，想起三爺曾在各門叮囑過，若有人拿著刻了他名字的玉佩前來，讓他們一定當成貴客相待，萬不可怠慢。他雖識字不多，但是玉佩後麵的這個“琅”字還是知道的，所以當下堆起笑容，側身迎道：“姑娘快請進。”
這句話初彤自是求之不得，立刻邁步走了進去。就在大門關上的那一刹那，隆照帶著人和洪管家一起從巷子的拐角處追了過來。他們舉著火把東張西望，隻見長巷中寂靜肅冷，唯有王府的兩個大紅的燈籠在風中搖曳。洪管家知道此處是王府的地盤，故不敢久留，便和隆照一碰眼神，帶著人往另一條巷子跑去。
初彤進了大門，心中稍稍安定下來，偷偷地鬆了口氣。她的腿上剛剛挨過洪管家兩鞭，骨頭雖然沒斷，但傷處火燒火燎，非常難受，每走一步都疼痛入骨。她暗自咬著牙，一拐一拐地跟在男子身後往王府深處走去。走了一會兒，男子將她引到二門，二門內的丫鬟帶著她走到一處古樸的庭院前，隻見那院子門口的朱門上掛了一塊匾，上書“撼英館”三個大字。丫鬟帶著她走入院子，進了一處偏廳。她疼痛難忍，當下也不客氣，徑直坐到一個繡墩上。剛坐了不久，她便聽見一陣急促的腳步聲，來人伸手掀開門簾，望著初彤，含笑道：“初彤姑娘！”
初彤迅速抬起頭，隻見王琅立於門邊，深潭般的眸子中笑意盈盈，接著快速地走了過來。初彤連忙起身，但腿上一痛，“哎喲”一聲又坐了回去。王琅走到初彤身側，臉色不禁一變，道：“你的腿怎麼了？”
初彤低頭一看，隻見長裙上已經浸染了點點血色，知道是洪管家那兩鞭將自己的皮肉抽破了。她擠了一抹笑道：“不要緊，就是些皮肉傷。”
王琅眉頭微皺，一把抓了初彤的手給她號脈，隻覺得她的脈象似弱還懸，浮而無力，顯然是中了毒的症狀，且毒性十分奇特。他再一看，隻見初彤風塵仆仆，身負行囊，麵帶憔悴之色，心中又是一沉，問道：“你……莫非你惹了什麼麻煩？”王家是官宦大家，消息自然靈通，那王琅又是絕頂聰明的人物，稍一思索便臉色驟變，說道，“難道是你……”
初彤心中“咯噔”一聲，一看王琅的臉色便知隱瞞不過，心道：看來這王公子已經猜著**分了。他若怕我連累他，對我起了殺心，那我今天就必死無疑啦！而後又轉念一想：呀呀呸的，出門也是死，伸頭縮頭橫豎都是一刀，老子幹脆破釜沉舟，也許還有生機。想到這裏，她一咬牙道：“王公子猜得不錯！”
王琅身體猛地一震，神色又是一凜。
初彤定了定神，將事情的來龍去脈大致講給了王琅聽，但沒敢說皇子是她殺的，隻將責任一股腦地推到死了的玉屏身上。待說到謝淩輝不念往日情意，竟對她下毒手時，初彤忍不住幾度哽咽，但卻咬著牙，硬生生地將眼淚咽了回去。
說完之後，初彤淒然道：“王公子，初彤不敢連累你，隻求在這裏暫避一晚，明日天一亮便離去，希望公子能收留我！”說到這裏，她“撲通”一聲跪了下來，心中卻在想：若他想殺我，我便拔了腰間的匕首將他製住，讓他準備馬車，送我出城！
王琅默不作聲，在房間裏踱了兩步，目光沉沉地望著初彤，那豔美的臉龐在燭火下顯得愈發妖嬈了。
天剛蒙蒙亮，這個時候，長巷中的人家多半還美夢正酣。此時，王府的側門已經悄悄地備好了一輛馬車，不久從府裏走出來一位清瘦儒雅的公子，身邊帶著一個婢女一個小廝。那小廝十五六歲，生得唇紅齒白，帶了幾分靈秀；婢女雖背影窈窕嫋娜，卻生了一張黝黑的麻子臉，腿還是一瘸一拐的，令人看了不禁生出幾分惋惜之情。這兩人將行李在馬車上妥善安置，動作十分麻利。那小廝是王琅的貼身侍從，喚作白葭；而那婢女便是易容後的初彤了。初彤正忙碌著，忽然瞥見長巷拐角處停著一頂轎子。此時她仍驚魂未定，如驚弓之鳥，便急忙一扯王琅的袖子，向轎子的方向使了個眼色。
王琅轉頭望去，隻見轎簾被一隻纖纖玉手撩開，從裏麵走出來一個十六七歲的絕色佳人，麵若桃花，還煙眉，春星目，蜂腰削背，氣質端雅，秀美無倫。身披茶色披風，穿赭黃底子墨綠纏枝桃花刺繡的衣裙，腰上係著淺黃五彩雲紋飾的腰帶，頭戴赤金花葉發簪和緋色絹花，耳上一對翠玉環形耳墜襯得膚色愈發雪白。初彤嚇得渾身一個激靈，此人正是謝家的二小姐謝秀妍！初彤心道：壞了！壞了！難道是謝淩輝那個烏龜王八蛋派她來找我的？想到此處，她不敢在外耽擱，忍著腿上的傷痛幾步跳上馬車，放下車簾子，隻露一道小縫向外觀瞧。
謝秀妍款款地走了過來，王琅一揚眉，側過臉道：“你們都退下。”下人們應聲而退，唯有初彤躲在馬車之中。謝秀妍走到王琅麵前，盈盈一個萬福，美目中水波流動，輕聲道：“王公子你好，好久不見了。”
初彤心中奇道：謝秀妍跟王公子莫非早已相識？她一邊想著一邊將從車上翻出來的寶劍牢牢地握在手中，心想：若謝秀妍衝過來對老子不利，老子便可以先發製人。
王琅臉上仍是一派雲淡風輕，點頭笑道：“好久不見了。”
謝秀妍瞥了幾眼停在王府門口的馬車，初彤的心頓時提到了嗓子眼，手都微微顫抖起來，隻聽謝秀妍道：“王公子這是要出門嗎？”
王琅道：“不錯，今日正打算到附近郊遊一番，不知謝小姐到此處有何貴幹？”
謝秀妍幽幽地歎了一聲，俏臉上帶了幾絲落寞，輕聲道：“王公子，你莫對我那麼冷淡好嗎？我們相識四年，原先一起彈琴，其樂融融，但自從你知道我的身份後，便對我日益疏遠，我……你可知道我心裏的滋味……”說到後麵，她的聲音逐漸低了下去，竟不可耳聞了。
初彤聽完這番話，立時驚得目瞪口呆，暗道：可不得了了！原來王公子和謝家的二小姐是有一腿的！兩人竟然相好了四年！怪不得謝淩輝生日的時候她彈了一曲《蒹葭》，那王公子的貼身小廝不就喚作白葭嗎？原來她是在借著那個機會傳情達意！這時，她不禁又聯想起那日她引吭高歌，在豪門宴會上出盡了風頭，謝淩輝鳳目瀲灩，在席間對她舉杯含笑的情形……
初彤心中疼如刀割，深深地吸了一口氣，隻聽見王琅清脆的聲音響起：“謝小姐，你我相識偶然，隻不過是喝茶論文的君子之交。先前年紀尚幼，輕狂無知，而現如今畢竟男女有別，怕有損謝小姐清譽。”
聽到這話，謝秀妍全身一震，幾步走到王琅麵前，玉手竟牢牢地握了王琅的手，美目中淚水瑩然，哭道：“我不管什麼清譽不清譽！王公子，你可知道秀妍早已對你仰慕已久……”
王琅一愣，不自覺地向後退了一步，麵對突如其來的表白和眼前梨花帶雨的佳人，他竟有點不知所措。
謝秀妍又逼近一步道：“王公子，你可有那麼一絲絲喜歡秀妍？午夜夢回，我常常揣想王公子對我是有情的，否則你怎麼會在外遊曆的時候仍寫信給我，甚至還寄來各地的特產？王公子，你對我刻意疏離，是因為我謝府小姐的身份，對不對？”
初彤冷笑一聲，心道：謝秀妍啊謝秀妍，皇上正因為王家勢力過大才扶植謝家以製約王家，王謝兩家對立才會不負皇上的聖恩。所以就算王公子對你不冷淡，你對他的念想也隻不過是夢一場罷啦。
王琅輕咳一聲道：“謝小姐，我聽說你已和端王爺定親，端王府擇吉日便向謝家下聘……”
王琅剛說到這裏，謝秀妍又淒然地說道：“不錯。若不是因為此事，我又怎會不顧廉恥地跑到王府來？剛剛我在府外等候多時，遲遲拿不定主意，直到看見公子出來。我知道這是千載難逢的機緣，是老天爺要助我一把。王公子，我……我不願嫁端王，若能追隨公子左右，哪怕隻做一個小小的婢女我也心甘情願！”
初彤撇了撇嘴，神色頗不以為然。
王琅沉吟了半晌，不動聲色地將手抽了回來，雙眸深邃，神色淡然道：“謝小姐，四年前你因為你的母親而在城郊的清峰寺帶發修行，我偶去清峰寺遊玩，並與你相識，你瞞瞞身份隻說自己幼時身體孱弱，故從小在清峰寺帶發修行，以求得佛祖庇佑。我憫你青春年華卻一襲緇衣伴著青燈古佛，又加之與你聊天相處十分快活，便拿你當朋友，卻未有任何非分之想。在外遊曆給你寫信或寄些特產，也隻是略盡朋友的心意。直到三年前你修行結束，穿著世俗女兒家的華服對我說出真正身份，我便知道你我朋友的緣分算是盡了。”說到這裏，他輕輕一歎，“謝小姐，彼時所為俱是年少幼稚，如今你已覓得佳婿，便放開種種前緣吧。先前俱是王某輕狂，在這裏我給你賠禮了！”說罷一躬到地，深深地行了一個禮。
謝秀妍腦袋一陣暈眩，她呆立著，好似靈魂出竅般，但晶瑩的淚水卻成串地滑落，口中喃喃地道：“原來……原來都是我一廂情願……”
王琅眉頭微皺，上前問道：“謝小姐，你沒事吧？”
謝秀妍雙目呆呆的，踉蹌著後退幾步，突然捂著臉，痛哭著轉身跑了回去，一頭便紮進了轎子。
王琅呆立了片刻，而後理好情緒，上了馬車。
馬車向前緩緩行駛，王琅閉目養神，初彤則蜷著腿坐在馬車的角落裏。馬車裏隻坐了他們二人，白葭坐在車轅處趕車，兩個王府的侍衛騎馬在左右護著。
不久，馬車便出了京城，初彤將車簾掀開一道縫隙，隻見那巍峨的城門離自己越來越遠了。
此時，王琅睜開眼道：“今天下午我們便可到京北郊外的旦州渡口了，到時我們便棄車行船，估計有三四個月便可到北涼與大周的交界之處。我知道那裏有一位妙手回春的神醫，說不定能幫你解毒。”
初彤扯出了一抹笑，但是有些苦澀，真誠地說道：“初彤闖了彌天大禍，王公子昨晚已盡力庇護，今日又親自護送我去北涼解毒，這樣的大恩大德，初彤真是粉身碎骨也報答不盡！”