第八章寶玉挨打
金釧的死，對寶玉的打擊太大了，寶玉心裏實在非常痛苦，原因是金釧之死，和寶玉也有很大關係。
也就是在前幾天，寶玉在母親屋中玩耍，當時金釧正在給王夫人捶腿，王夫人半眯著眼躺在床上，寶玉便和金釧說笑，結果王夫人看不慣，起身就給了金釧一嘴巴。
金釧因為挨了打，又被辭退了，一時想不開，就投井自殺了。
寶玉會過賈雨村後，才聽說金釧含羞自盡的事。心中早就不是滋味，進來又被王夫人教訓了一頓，也無話可說。看見寶釵進來了，便走出去，茫然不知去向，背著手，低著頭，一麵感歎，一麵慢慢地走到廳上。剛轉過屏門，不想對麵來了一個人，正巧碰了個滿懷，隻聽那人大喝一聲：“站住！”寶玉嚇了一跳，抬頭一看，不是別人，正是他父親，不覺倒吸了一口涼氣，隻得垂手站立一旁。
賈政說：“好端端的，你垂頭喪氣的幹什麼？剛才雨村來了，要見你，你老半天才出來！既出來了，又沒有一點兒精神。我看你臉上一團愁色！這會又唉聲歎氣，你哪些還不足，還不自在？到底是什麼緣故？”
寶玉一心隻想著金釧兒之事，恨不得自殺償命，如今雖然父親說這些話，竟根本沒聽清楚說什麼，隻是怔怔地站在那裏。
賈政見他這個樣子，神情和往常相差很多，原本無氣的，這一來，倒生了三分氣。剛要說話，忽有傭人來報：“忠順親王府裏有人要來見老爺。”賈政聽了，心裏疑惑，暗暗想：“平日並不與忠順親王府來往，為什麼今日打發人來？”一麵想一麵說：“快請廳上坐。”賈政急忙進內室更衣。出來迎接時，卻是忠順府長史官，彼此行了禮，落座獻茶。未及敘話，長史官就說話了：“下官此來，皆因奉命而來，有一事相求：我們府裏有一個做小旦的戲子琪官，一向好好地呆在府裏，如今竟三五日不見回去，各處去找都不知下落，又去各處察訪，都說他近日和貴府銜玉而生的那位令郎來往密切。王爺說：‘若是別的戲子，一百個也算了，隻是這琪官，能隨機應答，謹慎老成，甚合我們老人家的心境，絕對少不了此人’。故此求老先生轉告令郎，請將琪官放回。”
原來，有一次薛蟠騙寶玉出去喝酒，在酒席宴上認識了蔣玉菡（戲名“琪官”的）。當時寶玉贈給琪官一塊玉石，琪官將自己的大紅汗巾贈給寶玉，係上了寶玉的鬆花綠汗巾。
賈政聽了來人的話，又驚又氣，即命寶玉出來。寶玉也不知為什麼，急忙趕出來。賈政厲聲問他：“該死的奴才！你在家裏不讀書也就算了，怎麼又做出這些無法無天的事來！那琪官是忠順王爺駕前左右逢源之人，你是什麼物，無故引逗他出來，如今惹出禍來！”寶玉聽了著實嚇了一大跳，忙說：“實在不知此事。究竟‘琪官’兩個字，不知為何物，況更加以‘引逗’二字！”說著便哭。
賈政還未開口，隻見來人冷笑著說：“公子也不必隱瞞，或藏在家，或知其下落，早說出來，我們也少受些辛苦，也會感謝公子的。”
寶玉連聲說：“實在不知，恐是訛傳，也未見得。”那來人冷笑兩聲說：“現有證據，你既然不知，那人的紅汗巾子怎麼到了公子腰間？”
寶玉聽了這話，連忙說：“我聽人說，他如今在東郊離城二十裏有個什麼紫檀堡，他在那裏置了幾畝田地，幾間房舍，可能是在那裏，我也不太清楚。”那長史官聽了，笑著說：“這麼說，一定是在那裏了，我先去找一回，若有便罷了，若沒有，還要來請教！”說著，便急忙告辭走了。
賈政此時已氣得目瞪口呆，一麵送那官員，一麵回頭命寶玉：“不許動！回來有話問你！”一直送那官去了。剛一回身，忽然看到自己小老婆生的兒子賈環。賈環見賈政正在氣頭上，便乘機對父親說：“我聽我母親說，太太屋裏的丫環金釧，因寶哥哥和她動手動腳，被太太打了一頓，金釧便賭氣投井死了……”
話還沒說完，把個賈政氣得麵色煞白，大叫：“讓寶玉來！”一麵說一麵便往書房裏去，喝令：“今日再有人來勸我，我就把這烏紗帽、家產一並交給他與寶玉過去，我免得做個罪人，把這幾根招惹煩惱的頭發剃去，找個清淨地方出家去，也免得擔這上辱先人、下生逆子的罪名了！”
眾人一看賈政氣成這個樣子，便知又是為了寶玉，個個誠惶誠恐，連忙退出。賈政喘籲籲、直挺挺地坐在椅子上，老淚縱橫，一再連聲喊：“讓寶玉來！拿大棍子來！把門都關上，有人傳信到裏頭去，立刻打死！”這時，有幾個小廝來找寶玉。
那寶玉聽見賈政吩咐他“不許動”，早就知道凶多吉少，哪裏知道賈環又給他添了許多壞話？他正在廳口打轉，想托人給祖母捎個信兒去，又沒找到合適的人。
寶玉正急得不知所措的時候，賈政已命仆人把他架進去了。賈政氣得眼都紅了，隻喝令：“堵起嘴巴，狠狠地打！”仆人們不敢不從，隻得將寶玉按在凳子上，舉起大板，打了十來下，寶玉自知不能討饒，隻是嗚嗚地哭。賈政還嫌打得輕，一腳踢開掌板的仆人，自己奪過板子，狠命地又打了三四十下。