第十一章劉姥姥進大觀園
眾人領著劉姥姥去遊大觀園，談笑間，已經到了沁芳亭上，丫鬟們抱個大錦褥子來鋪在欄杆踏板上，賈母倚欄坐下，讓劉姥姥也坐在旁邊，便問她：“這園子好不好？”劉姥姥念佛說：“我們鄉下人，到了年底，都上城來賣畫兒，閑的時候，大家都說：‘怎麼能到畫上逛逛！’想著畫兒已不過是假的，哪裏有這個真地方？誰知咋兒進園裏一瞧，竟比畫中還強十倍，如果能有人也照這個園子畫一張，我帶了回家給他們見見，死了也值得！”賈母聽了，指著惜春笑著說：“你瞧我這個小孫女兒，她就會畫，等明兒叫她畫一張如何？”劉姥姥聽了，喜得跑過來，拉著惜春說：“我的姑娘！你這麼一點年紀兒，又這麼個好模樣兒，還有這個才幹，大概是個神仙托生的吧？”
賈母等人聽了都笑起來，歇了歇，又領著劉姥姥一路見識見識。先到了瀟湘館，一進門，隻見兩邊翠竹夾路，土地下蒼苔布滿，中間一條羊腸石子砌的通道。劉姥姥讓出路來與賈母眾人走，自己卻走土地。琥珀拉她說：“姥姥，你上來走，小心青苔滑倒了。”劉姥姥說：“沒關係，我們走慣了的，姑娘們隻管走吧。可惜你們的那鞋，別沾染了泥。”她隻顧和人說話，不防腳底下果然滑了，“咕咚”一跤跌倒，眾人都拍手哈哈大笑。賈母笑罵說：“小子們！還不扶挽起來！隻站著笑！”說話時，劉姥姥已爬起來，自己也笑了，說：“才說嘴，就打了嘴了。”賈母問她：“可扭了腰沒有？叫丫頭們捶捶。”劉姥姥說：“誰說我這麼姣嫩了？哪一天不跌兩下子，都要捶的話，還了得？”
紫鵑早打起湘簾，賈母等進來坐下，黛玉親自用小茶盤捧了一蓋碗茶來，奉與賈母。王夫人說：“我們不吃茶，姑娘不用倒了。”黛玉聽說，便命丫頭把自己窗下坐的一張椅子搬到上首，請王夫人坐，劉姥姥因見窗下案上設著筆硯，又見書架上放著滿滿的書，劉姥姥說：“這必是哪個哥兒的書房了？”賈母指著黛玉說：“這是我外孫女兒的屋子。”劉姥姥留神打量了黛玉一番後，笑著說：“這哪裏像個小姐的繡房？竟比那上等的書房還好呢！”
賈母忽然問：“怎麼不見寶玉？”眾丫頭們說：“在池子裏船上呢。”賈母說：“誰又準備下船了？”李紈忙回說：“才開樓拿高凳兒，我想著老太太高興，就預備下了。”賈母聽了，方欲說話時，有人回說：“姨太太來了。”賈母等剛站起來，隻見薛姨媽早進來了，一麵坐，一麵笑著說：“今兒老太太高興，這麼早就來了。”賈母笑著說：“我剛說完，來遲了的要罰他，不想姨太太就來遲了。”
說笑一會。賈母看見窗上紗顏色舊了，便和王夫人說：“這個紗新糊上好看，以後就不那麼新鮮了。這院子裏頭又沒有個桃杏樹，這竹子已是綠的，再拿綠紗糊上，紗不配。我記得你們那有四五樣顏色糊窗的紗泥。明兒給她把這窗上的換了。”鳳姐忙說：“昨兒我開庫房，看見大板箱裏還有好幾匹銀紅蟬翼紗，也有各色折枝的花樣，還有‘流雲白福’花樣的，也有‘百蝶穿花’花樣的，顏色又鮮，紗又輕，我竟沒見過這樣的，拿了兩匹出來，做兩床錦紗被，想來一定是好的。”賈母聽了笑著說：“呸！人人都說你沒有沒經過沒見過的，連這個紗還能不認得，以後還說嘴！”薛姨媽等都笑說：“憑她怎麼經過見過的，如何能與老太太比呢！老太太何不教導教導她，連我們也聽聽。”鳳姐兒也笑著說：“好祖宗！教給我罷。”
賈母笑著向薛姨媽眾人說：“那個紗，比你們年紀還大呢！怪不得她認作蟬翼紗，真也有些像，不知道的都認作蟬翼紗，正經名字叫作‘軟煙羅’。”鳳姐兒說：“這個名字也好聽，隻是我這麼大了，紗羅也見過幾百樣，從沒聽過這個名兒。”賈母笑著說：“你才活了多大？見過幾樣東西?就亂說起來了。那個軟煙羅隻有四樣顏色：一樣雨過天晴，一樣秋香色的，一樣鬆綠的，一樣就是銀紅的。要是做了帳子，糊了窗戶。這麼的顏色，就和煙霧一樣，所以叫做‘軟煙羅’，那很紅的又叫作‘霞影紗’。如今上用的庫紗，也沒有這樣軟厚輕密的了。”薛姨媽笑著說：“別說鳳丫頭沒見過，連我也沒見過。”鳳姐一麵說話，早讓人去取了一匹來了，賈母說：“就是這個！先時不過是糊窗戶，後來我們拿這個做被做帳子試試，也很好。明兒就找出幾匹來，拿銀紅的替她糊窗戶。”鳳姐答應。眾人看了，都稱讚不已。劉姥姥也覷著眼兒瞧，口裏不住地念佛，說：“我們想做衣裳也不能，拿著糊窗子豈不可惜？”賈母說：“隻是做衣裳不好看。”鳳姐忙把自己身上穿的一件大紅棉紗的襟子拉出來，向賈母、薛姨媽說：“看我這襖兒。”賈母、薛姨媽都說：“這也是上好的，這是如今上麵自己製作的，竟比不上這個。”鳳姐兒說：“這個薄片子還說是上麵自己製作的呢，竟連皇宮裏用的也比不上啊。”賈母道：“再找一找，隻怕還有，要有，就都拿出來，送這劉親家兩匹，有雨過天晴的，我做一個帳子掛上。剩的配上裏子，做些夾坎肩給丫頭們穿，一直放著會黴壞的。”鳳姐忙答應了，仍命人送回。賈母便笑著說：“這屋裏窄，再往別處逛去。”劉姥姥笑著說：“人人都說‘在家裏住大屋’。昨日見了老太太的正房，配上大箱、大櫃、大桌、大床，雖然威武。那櫃子比我們一間房子還大，還高。難怪後院子裏有個梯子，我想又不上房曬東西，要梯子做什麼？後來我想起來，一定是為開櫃頂取東西用的，離了那梯子怎麼上得去呢？如今又見了這小屋子，更比大的越發整齊了，滿屋裏東西光知道好看，都不知叫什麼，我越看越舍不得離開這裏了！”鳳姐說：“還有好的呢，我都帶你去瞧瞧。”說著，一行離開瀟湘館，遠遠望見池中一群人在那裏撐船，賈母說：“他們既預備下船，咱們就坐一回。”說著，便向紫菱洲蓼漵一帶走來。沒到池前，隻見幾個婆子手裏都捧著一色捏絲線金五彩大盒子走過來，鳳姐忙問王夫人：“早飯在哪裏擺？”王夫人說：“問老太太要在哪裏就在哪裏擺。”賈母聽說，便回頭說：“你三妹子那裏好，你就帶了人擺去，我們從這裏坐了船去。”鳳姐聽說，便回身領著李紈、探春、鴛鴦、琥珀帶著端飯的人等，抄著近路到了秋爽齋，就在曉翠堂上調開桌椅。鴛鴦笑著說：“天天咱們說外頭老爺們吃酒吃飯都有個湊趣的，拿他取笑兒。咱們今兒也得了個女清客了。”李紈是個厚道人，倒沒在意；鳳姐兒卻聽著了，知道是說劉姥姥，便笑著說：“咱們今兒就拿她取個笑兒。”二人便如此這般商議。李紈笑著勸說：“你們一點兒好事兒不做！又不是個小孩子，還這麼淘氣。小心老太太說！”鴛鴦笑著說：“這與大奶奶沒有相幹，有我呢。”