第十四章香菱學詩
丫鬟香菱一直羨慕寶釵、黛玉等人能詩會賦，便也想學作詩。一日吃過晚飯，便往瀟湘館中來，此時黛玉精神也好，見香菱也進園來住，自是歡喜，香菱便笑著說：“我這一進來，你有空兒，好歹教給我作詩，就是我的造化了。”黛玉笑著說：“既要學作詩，你就拜我為師，我雖不精通，大略也還教得起你。”香菱笑著說：“果然這樣，我就拜你為師，你可不許膩煩。”黛玉說：“什麼難事，也值得去學？不過是起承轉合，當中承轉是兩副對子，平聲的對仄聲，虛的對實的，實的對虛的，若是碰巧有了奇句，連平仄虛實不對都可以的。”
香菱笑著說：“怪不得我常弄本舊詩偷空兒看一兩首，又有對得極工整的，又有不對的，又聽見說‘一三五不論，二四六分明’。看古人的詩，亦有順的，也有二四六上錯了的，所以天天疑惑。如今聽你一說，原來這些規矩竟不太重要，重在詞句要新奇。”黛玉說：“正是這個道理。詞句究竟還是小事，第一是立意要新，若意趣真了，連詞句不用修飾，自是好的，這叫作‘不以詞害意’。”
香菱說：“我隻喜歡陸遊的詩‘重簾不卷留香久，古硯微凹聚墨多。’說得真切有趣！”黛玉說：“斷不可看這樣的詩。你們因為不懂詩，所以見了這淺顯的就喜歡，一入了這格局，再學不出來了。你隻聽我說，你若真心要學，我這裏有《王摩詰全集》，你且把他的五言律詩一百首，細心揣摩透了，然後再讀杜甫一百二十首七言律詩；次之，李白的七言絕句讀一二百首，肚子裏先有了這三個人作了底子，然後再把陶淵明、應、劉、謝、阮、庾、鮑等人的一看。你又是這樣一個極聰明伶俐的人，不用一年工夫，不愁不是詩翁了！”香菱聽了笑著說：“既這樣，好姑娘，你就把這些書給我拿出來，我帶回去，夜裏念幾首也是好的。”黛玉便命紫鵑將王維的五言律詩拿來，遞給香菱，說：“你隻看有紅圈的都是我選的，有一首念一首，不明白的問寶釵，或者遇見我，我講給你聽就是了。”香菱拿了詩，回至蘅蕪院中，諸事不管，隻在燈下一首首的讀起來。寶釵連催她數次睡覺，她也不睡，寶釵見她這般努力，隻得隨她去了。
有一天，黛玉剛梳洗完，隻見香菱笑吟吟地送了書來，又要換杜律。黛玉笑著說：“共記得多少首？”香菱笑著說：“凡紅圈選的我都讀了。”黛玉說：“可領略了些沒有？”香菱笑著說：“我倒領略了些，隻不知是不是，說給你聽聽。”黛玉笑著說：“正要研究論證，方能大進。你且說來我聽聽。”香菱笑著說：“據我看來，詩的好處，有口裏說不出來的意思，想想都是逼真的。有似乎無理的，想想竟是有理有情的。”黛玉笑著說：“這話有了些意思，但不知你從何處得到這種想法的？”香菱笑著說：“我看他《塞上》一首，裏麵有一聯‘大漠孤煙直，長河落日圓。’想來煙如何直？日自然是圓的。這‘直’字似無理，‘圓’字似大俗。合上書一想，倒像是見到了這景物。若說再找兩個字換這兩個，竟再找不出兩個字來，再還有‘月落江湖白，潮來天地青’，這‘白’‘青’兩個字也似無理，想來必得這兩個字才形容得盡，念在嘴裏倒像有幾千斤重的一個橄欖似的。還有‘渡頭餘落日，墟裏上孤煙’。這‘餘’和‘上’字，難為他怎麼想出來的！我們那年上京來，那日太晚，便換住船，岸上又沒有人，隻有幾棵樹，遠遠的幾家人家作晚飯，那個煙，竟是青碧連雲。誰知我昨兒晚上看了這兩句，倒像我又到了那個地方。”
正說著，寶玉和探春來了，都入座聽她講詩。寶玉笑著說：“既是這樣，也不用看詩，領會處不在遠，聽你說了這兩句，可知‘三昧’你已有心得了。”黛玉笑著說：“你說他這‘上煙’好，你還不知他這一句還是套了前人來的。我給你這一句瞧瞧，更比這個現成。”說著，便把陶淵明“曖曖遠人村，依依墟裏煙”翻了出來，遞與香菱。香菱瞧了，點頭讚賞，笑著說：“原來‘上’字是從‘依依’兩個字化出來的。”
寶玉大笑著說：“你已學得夠了，不用再講，若再講，倒學偏了。你現在就作詩，必是好的。”探春笑著說：“明兒我補一個柬來，請你入社。”香菱笑著說：“姑娘何苦打趣我？我不過是心裏羨慕，才學這個玩罷了。”探春、黛玉都笑著說：“誰不是玩？難道我們是認真作詩麼？若說我們真成了詩人，出了這園子，把人的牙還笑掉了呢。”寶玉說：“這也算是自暴自棄了，前日我在外頭和相公們商議畫兒，他們聽見咱們起詩社，求我把稿子給他們瞧瞧，我就寫了幾首給他們看看，誰不是真心歎服？他們抄了去了。”探春、黛玉忙問：“這是真的麼？”寶玉笑著說：“說謊是那架上的鸚哥。”黛玉、探春聽說，都說：“你真是胡鬧！且別說那不成詩，便成詩，我們的筆墨也不能流傳到外頭去。”寶玉說：“這怕什麼？古來閨閣中筆墨若都不要傳出來，如今也沒人知道了。”說著隻見惜春打發了入畫來請寶玉，寶玉方去了。香菱又逼著換出杜律，又央求黛玉、探春二人：“出個題目，讓我謅去，謅了來替我論證。”黛玉說：“昨夜的月最好，我正要謅一首，未謅成，你就作一首來。十四寒的韻，由你愛用哪幾個字去。”