第二十二章黛玉睹物思鄉
因柳湘蓮誤會而說的一番話，尤三姐悲憤自盡，尤老娘和二姐、賈璉等都非常悲痛，自不必說，忙命人盛殮，送往城外埋葬。柳湘蓮見三姐身亡，癡情眷戀，卻被道人數句冷言打破迷關，竟自裁發出家，跟隨這瘋道人飄然而去。
薛姨媽聽說湘蓮已說定了尤三姐為妻，心中很高興，正高高興興地要打算替他買房子，治家夥，擇吉迎娶，以報答他救命之恩。忽有家中小廝吵嚷“三姐兒自盡了”，被小丫頭們聽見，告知薛姨媽。薛姨媽不知為什麼，心裏可惜。正在猜疑，寶釵從園裏過來，薛姨媽便對寶釵說：“我的兒，你聽見了沒有？你珍大嫂子的三妹妹，不是許給你哥哥的義弟柳湘蓮了嗎？不知為什麼自刎了。那湘蓮也不知往哪裏去了。真正奇怪的事，叫人意想不到的。”寶釵聽了並不在意，便說：“俗話說的好‘天有不測風雲，人有旦夕禍福’。這也是他們命裏注定的。前幾天媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經死的死了，走的走了。依我說，也隻好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南回來一二十日販了來的貨物，想來也該發完了。那一起去的夥計們辛辛苦苦的，回來幾個月了，媽媽和哥哥商量商量，也該請一請，酬謝酬謝才是。別叫人家看著無禮似的。”
母女正說話間，見薛蟠自外而入，眼中尚有淚痕，一進門，便向母親拍手說：“媽媽可知道柳二哥和尤三姐的事嗎？”薛姨媽說：“我才聽見說，正在這裏和你妹妹說這件事呢？”薛蟠說：“媽媽可聽說柳湘蓮和一個道士出家去了。”薛姨媽說：“這更奇了。怎麼柳相公那樣一個年輕的聰明人，一時糊塗了，就跟著道士去了呢？我想你們好了一場，他又無父母兄弟，單身一人在此，你該各處找找他才是。靠那道士能往哪裏遠去？隻不過是在這附近左右的廟裏寺裏罷了。”薛蟠說：“何嚐不是呢。我一聽見這個信兒，就連忙帶了小廝們在各處尋找，連個影兒也沒有。又去問人，都說沒看見。”薛姨媽說：“你既找尋過沒有，也算把你做朋友的心盡了。焉知他這一出家不是因禍得福呢？隻是你如今也該張羅著買賣，二則把你自己娶媳婦應辦的事情，倒早些料理料理，咱們家沒人，俗語說的‘笨雀先飛’，省得臨時丟三落四的不齊全，令人笑話。再者你妹妹剛才說，你也回家半個月了，貨物肯定也該發完了，同你去的夥計們，也該擺桌酒給他們解解乏才是。人家陪你走了兩三千裏的路，受了四五個月的辛苦，而且在路上又替你擔了多少的驚嚇責任。”薛蟠聽了，便說：“媽媽說的很是。倒是妹妹想得周到。我也這樣想著，隻因這些日子為各處發貨鬧得腦袋都大了，又為柳二哥的事忙了這幾日，反倒落了一個空，白張羅了一陣子，倒把正經事都誤了。要不然定了明兒後下帖兒請罷。”薛姨媽說：“由你辦去罷。”
話音未落，外麵小廝進來回報說：“總管的張大爺派人送了兩箱子東西來，說這是爺各自買的，不在貨賬裏麵。本要早送來，因貨物箱子壓著，沒得拿，昨兒貨物發完了，所以今日才送來。”一麵說著，又見兩個小廝搬進來兩個夾板頭的大棕箱，薛蟠一見，說：“啊喲，可是，我怎麼就糊塗到這步田地了！特別是給媽和妹妹帶來的東西都忘了，沒拿回家裏來，還是夥計們送了來。”寶釵說：“還是特別帶來的就放了一二十天，要不是特別帶來的，大約要放到年底才送來呢。我看你也對事太不留心了。”薛蟠笑著說：“想是在路上叫人把魂打掉了，還沒歸竅呢。”說著，大家笑了一會，便向小丫頭說：“出去告訴小廝們，東西放下，叫他們回去吧。”薛姨媽和寶釵於是問：“到底是什麼東西，這樣捆著綁著的？”薛蟠便叫了兩個小廝進來，解了繩子，去了夾板，開了鎖看時，這一箱都是綢緞錦洋貨等家常應用之物。薛蟠笑著說：“那一箱是給妹妹帶的。”親自打開，母女二人看時，卻是些筆墨、紙硯，各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂等物；外有虎丘帶來的自行人、酒令兒、水銀灌人打筋鬥小孩子，沙子燈，一出一出的泥人兒戲，用青紗罩的匣子裝著；又有在虎丘山上泥捏的薛蟠的小像，與薛蟠毫無相差。寶釵見了，別的都不多說，倒是薛蟠的小像，拿著細細看了一看，又看看她哥哥，不禁笑起來了。於是叫鶯兒帶著幾個老婆子將這些東西連箱子送到園子裏去，又和母親哥哥說了一會閑話，才回園子裏去。這裏薛姨媽將箱子裏東西取出，一分一分地打點清楚，叫同喜送給賈母並王夫人等處。