僖王覽其表文已畢，便問群臣可否？大夫單伯奏曰：“國家值政弛之秋，不能號令諸侯，齊侯誌匡周室，其義可許！”
王遂遣人齎詔從齊，令齊侯會諸侯伐宋。寧越謝恩出，與王使到齊。齊侯聞王使至，俯伏聽宣詔曰：國政衰微，每蹉無振丕之策，王綱解紐，常懷有望舉之臣，谘爾齊侯小白，直忠慷慨，懷秉忠良，立綱陳紀，上欲連諸侯，以尊我室，扶傾濟弱；下將討逆賊，以振我權，是固勤勞王家之素誌，輔弼廟堂之赤心也。今賜爾青銅寶劍一口，綠羅珠傘一柄，俾賓糾合諸侯，以伐宋亂，候在列侯征貢之後，征爾入朝，再議功勳。詔令到日，速致施行。
聽罷宣詔，望劄謝恩。使出，桓公問管仲曰：“王詔已下，何日興師？”管仲曰：“先傳天子之令，會諸侯於北杏，推諸盟主，以司君令。然後，師有主而戰必克。”
齊侯遣使，以王命告列侯，會於北杏。使者忙投諸國，諸侯此時聞齊侯奉王命以會，皆奉令而行。齊桓公先領部下，文有管仲，武有仲孫湫，屯於北杏。令軍士築壇三層，高起五丈，布列旌旗，整篩禮樂，專待諸侯來會。不數日，宋桓公領文官叔皮，武官方仲德；蔡哀侯領文官顏珠，武官耿至和；陳宣侯領文官淳於宗，武官許相；邾儀父領文官高子南，武官勝一鸚來會。五國褚侯相見禮畢，屯於壇下。齊桓公告諸侯曰：“王政久廢，諸侯多叛，孤承天子之命，會群公以匡王室，群公可推盟主，然後權有所屬，政令可施於天下。諸侯皆相讓不已，陳宣侯越席告列侯曰：“天子以糾合之命付與齊侯，即應推齊侯為盟主。”諸侯鹹曰：“兵強國大，威德兼著，非齊侯不可主盟，陳侯之言是也！”齊侯辭之再三，然後登壇，殺牛馬之血，齊大夫仲孫湫奉血以上。齊桓公請歃血而後盟曰：“在此盟者，朝王奉旨，濟弱扶傾，如有敗此盟者，共率列國而征之！”諸侯在壇下鹹拱手曰：“唯謹奉命！”
盟畢，齊上卿管夷吾，曆階而上，告桓公曰：“明公奉天子之命令，糾合諸侯，以定宋君。宋既立君，魯乃王室至親，故違令而不來，盟公請令列國之兵以討之！”桓公曰：“仲父之言是也！”遂命陳宣侯部本國之兵為前鋒，率五國之兵以伐魯，大兵離北杏屯於遂。欲知後事如何，且看下回分解。