公視之，此人姓解名揚字聲遠，曲沃人也。眾皆曰：“聲遠抱忠心不貪大位，執古道不求名譽，非此子則不可往也！”
景公許之。解揚遂與來使辭謝出城，將至衡雍，忽有數十遊騎奄至，問是何人？解楊以其實告，遊騎遂擄解楊而去。宋使樂嬰齊尚差三五裏聞知，遂匿林中方得脫難。
原來此數十遊騎乃楚王差出打探者也，遂囚解揚來見楚王。楚王見解揚，峨冠博帶，顏色端莊，又且聞其名譽，乃親出轅門，釋其綁縛，延入中軍賜坐。問曰：“大夫欲往何國？吾左右不識高士，自犯行軒，萬希恕責犨。”揚亦知其挾己，乃正色而告曰：“臣奉寡君之命，往寬宋氏，教其堅守城池，不可出降！”楚王曰：“大夫乃高明之士，懷仁慈之德，此回入宋，萬望改晉侯之命，教宋公出降，免致屠陷生民，豈不美哉？”解揚對曰：“大王倘不納三國之怨，解圍班師，庶免刀兵不動；果欲圍宋，臣當入宋報知，使其堅守，焉敢政命，而令出降乎？”伍參從旁出曰：“解揚抗拒吾主，何不梟之？”
揚視參曰：“人臣事君，知奉其令而已，何謂抗拒？”楚王笑曰：“聲遠之言是也！然吾治兵百萬，圍宋三匝，宋城陷於目下，大夫更令匆降，則是徒勞生民而已！煩大夫一言，教宋公出城降楚，免卻全城之命，亦大夫之德也。”解揚本欲不從，然在其掌握之中，不得不從。乃詐許曰：“諾！”於是楚王厚宴待之，令高車駟馬，送解揚至宋城下，密令將士守護，不與入城。解揚至城下，大叫宋侯。宋侯在城上相見了，解揚躬身謂宋侯曰：“吾乃晉大夫解揚是也！奉使來告汝國，且勿降楚，吾晉之救兵不日將至矣！”楚之將士聞解揚不改舊辭，齊喊一聲，擁解揚而去。宋文公急令亂箭下射，楚兵奔走。有步軍養由基架上勁管，望宋公端射一箭，宋公應弦落馬，倒翻城下，諸將救入朝去。
卻說楚兵提解揚來見楚王，楚王責其改辭之罪，喝令斬首！解揚曰：“臣聞之，君能製命為義，臣能奉命為信，臣職在晉，故但知奉晉侯之命而已，豈敢改命而布大王之令乎？”楚王立命斬之！解揚脫衣伸頸，了無懼色。孫叔敖曰：“解揚辭氣慷慨有忠臣之風。況人臣奉使來告汝國，各為其主，乞大王赦之！”楚王俯思良久，令整衣冠，賜其車馬而還。後晉杜預讀《春秋左氏傳》至此有八句詩曰：
解揚豪傑士，重義若丘山。
奪帥吾知易，摧威卻不難。
精金堪百煉，璧玉可重全。
雖蹈虎狼穴，執辭不變顏。
唐人姚鵠有詩雲：
楚戟林林困宋時，解揚出使隻單騎。
堂堂正氣盛難屈，耿耿丹心勇怎欺。
款曲安能摧虎豹，盤桓談笑傲鯨鯢。
解揚既出，叔敖曰：“可令速攻，緩則晉之救至矣！”薪水俱無，百姓餓死者如山積，至於易子以食。拆骸而炊，號哭之聲震天動地。時，宋公又被養由基射中一箭，不能起朝，聞楚兵攻城甚急，百姓又餓，乃謂下大夫華元曰：“城池將陷，救兵不至，吾豈忍困百姓哉？汝可出城，令楚兵暫退一舍，我當奉表出降。”華元從城上吊下，來見楚王。王問來故？華曰：“敝邑受圍日久，城中易子而食，，拆骸以炊，寡君不忍以虛城而陷百姓，將率文武出降，然城下之盟，不敢奉命，乞退兵三十裏，姑客奉表出降。”楚王側然歎曰：“噫！此寡人之過也！”遂令退屯三十裏。
次日，宋文公與群臣，素服銜璧，膝行至軍門，楚王親扶而起。左大夫潘崇進曰：“宋既納降，遷其舊主，來國而還可也。”楚王曰：“齊桓晉文，皆能繼絕，所以成霸。宋既納降足矣！何必來滅其社稷？”遂受降表，使其群臣複治宋國，但不許更事於晉。宋公群臣拜謝歸朝，大軍遂班師，此楚莊王之好處也。後史官有詩雲：春秋列國相吞並，絕滅山河若等閑，宋室既傾如反掌，大哉楚子保人全！