且說掩餘、燭庸困在潛邑，日久救兵不至，正謀出戰，忽人報姬光刺王僚奪位，及專毅屯兵江口之事，二人放聲大哭，商議其事。”掩餘曰：“目今內外俱阻，有家難投，況楚兵困我數重，焉能得脫？”燭庸曰：“吾有一計，令兩寨將卒今夜炊飯，鳴金至天明，詐稱來日欲與楚交鋒，吾與兄單騎密走，楚方不疑。”掩餘然之。號令將士，各鳴金炊飯，掩餘、燭庸扮作小軍逃出，掩餘投奔於徐，燭庸投奔於鍾吾，及天明不見其主，士卒混亂，楚將郤宛乘亂殺入大營，盡收降卒。囊瓦守戰船於河內，聞吳兵散亂，亦引兵殺至。時，郤宛將吳之降卒盡收於部下，囊瓦恐郤宛功在己上，欲乘虛殺入東吳。郤宛曰：“吾聞乘人之亂者必死，吳國喪亂，子欲擊之，吾不敢以兵相繼也。”囊瓦入兵，恐宛兵不來接應，方才班師回朝。
郤宛獻上降卒，昭王大喜，賞郤宛為第一功，囊瓦第二。
自是，昭王甚敬郤宛，費無忌見了便欲讒之，乃取伐吳之事，知令尹子常有怨郤宛之意，乃心生一計，詐謂宛曰：“右令尹以子有破吳大功，將設宴勞子。”郤宛駭曰：“吾位在下僚，幸成大功，何敢勞動令尹，煩大夫拜上令尹，宛明日當備酌邀駕。”無忌日：“令尹最好兵用，子若請酌，必須盛陳劍戟，以助歡娛。”郤宛然之。
次日，令部將陽令終、晉陳各引壯士，擺出刀槍劍戟，架起弓箭，列於兩廊下，無忌使人探知，忙入見於常曰：“伯大夫今日欲請赴宴，遣某來相陪。”子常即與無忌同往，未至見郤宛府前排列兵器，無忌詐謂子常曰：“我幾陷公也！”子常曰：“何謂也？”無忌日：“郤宛有謀公意，故列兵門外！令尹火速抽回，不然禍將至矣！”子常視之，果然如此，大詈：“匹夫！吾險中其計也！”拍馬回家。郤宛之部將陽陀追請。
子常大罵，遂斬劫陽陀。令部將圍郤宛之宅，郤宛不知，乃出問其故，被子常一劍斬於門下。郤宛部將陽令終見宛被斬，匹馬殺出，子常眾將一齊擁至，斬卻二將，謂百姓曰：“郤宛將謀令尹，故為殺之，汝等為我燒伯氏之宅，我申奏楚王。”郤宛平日愛民，不忍焚宅，皆擲稈於地而走。子常大怒，令將士燒其宅，收三家之族而斬之。郤宛之黨伯嚭，奔走入吳。
時，百姓不忍三家被陷，乃聚群呼曰：“無忌欲謀幼主，故蒙令尹，以殺三良，諸大夫不可不察！”子常聞知，每捉百姓，重笞前足，國中怨滂逾多。沈尹戍聞知，乃來見於常曰：“費無忌楚之讒臣也！百姓皆知，今令尹又被其所惑，誤殺三族，以興民謗，焉可為也？今楚君幼臣讒，伍員在吳，令尹扶持幼主，以備敵國，尚且不暇，而乃妄殺良臣乎？他日吳兵壓境，子為令尹，能保無禍者，吾不信也！”子常曰：“噫！此瓦之過也！”遂收無忌，數其罪過，殺於城市，以滅其族。潛淵讀史詩雲：蠹國欺君陷大臣，一生狐鼠作奸心，子常一旦曾誅族，天網恢恢報應明。
且說伯嚭奔東吳，投伍員，員退朝見嚭曰：“大夫何以至此？”嚭具其事以告，伍員大哭不已。忽人報無忌被子常所誅，亦滅族。子胥又哭曰：“無忌讒賊，陷我父兄，吾恨不能生嚼其肉，以雪吾恨，吾心何安。”次日，乃薦伯嚭於吳王。
子胥見吳王曰：“伯嚭乃晉大夫，伯宗之裔也。今因楚令尹信讒而滅其族，避難來投，望大王任用！”吳王即封嚭為中軍大夫。子胥又曰：“臣之父兄亡歿數年，屍骸暴露，無忌已死，又不能興兵入楚，此臣之大罪也！臣何敢貪祿而幹國政乎？”吳王曰：“明輔勿憂，吾若一除慶忌，則伐楚之兵，不日當為明輔而發也。”員曰：“吾聞慶忌在衛，日謀報怨，依臣之見，此特遣一智士緩圖，不可興兵引禍。”王曰：“焉得智士？”子胥曰：“臣昔亡楚奔齊，見東海細民有要離者，身雖不滿五尺，膽略過人，大王欲除慶忌，必得此人方能成事。”