時孫臏被刖，且處龐涓之宅，自思鬼穀之言有驗，取其所遺錦囊，拆而讀曰：“龐涓妒忌，必不能容，事至危迫，速直佯狂免禍。”孫臏即時倒翻地下，佯作嘔吐之狀，不省人事。
龐涓回奏魏王，欲挾孫臏傳天書，及至回見孫臏，散發橫臥於庭，口吐鮮血。詢諸左右，左右曰：“自刖雙足，即中此疾。”
龐涓急取湯藥救治，臏即佯為不飲，或談笑自若，或悲啼不勝，或朝出不還，或夜臥於市。龐涓猶恐其假狂，令左右以酒食遺之，孫臏知是龐涓遣來試探之意，將食拋於地下，乃取糞土自吃。少頃，複仆於地，口吐津涎，狂言妄語，左右歸告龐涓，涓曰：“此真中狂疾，焉能再成大事？”遂令左右勿禁，任其出入。一日，孫臏遊於城西僻道，拍手閑吟曰：
孤高百尺一株鬆，蔽雲遮日觸蒼空。
枝柯茂盛乘吳楚，根須盤桓燕趙宮。
綠葉枝枝迎彩鳳，青柯曲曲臥蒼龍。
若逢天地光明照，散漫清香七國中。
有一樵夫無耳目，手中握定無情斧。
靠崖砍倒棟梁材，枝葉不堪蓋茅屋。
既好哭時又好笑，日日朝朝街上叫。
淺潭三尺錦鱗魚，誰人肯把絲綸釣。
人不采時我不采，到處隻媒天地窄。
若把困魚救出來，敢與蛟龍爭大海。
又詩曰：
浩氣漫漫滿胸臆，皇天何事困男兒。
世人再莫登雲夢，雲夢學成反自迷。
時，朱亥被廢為庶人，見孫臏談笑自若，乃踵其前，聽其閑吟，知其非狂，以手拍其背曰：“先生得非真狂乎？”孫臏佯而不答。亥又曰：“先生無隱，吾乃都校尉朱亥也！因陳龐涓勿害先生，故被降為庶人。”孫臏見四顧無人，遂揖亥曰：“校尉念臏在困苦之中，幸垂救援！！”亥曰：“途中不便，可到吾宅商議。”孫臏即隨亥歸家，商議歸計，不在話下。卻說徐甲告龐涓曰：“吾觀孫臏行徑，非真中狂，將軍不行防備，倘一旦歸齊，終為吾患。”涓曰：“吾已遣徐公明、張一桂先防城東出入，孫臏如何得脫、’徐甲曰：“將軍誠遠見也！”
少頃，緝探軍報，朱亥隱藏孫臏於家。龐涓大怒！率三千鐵騎圍朱亥之宅，孫臏合朱亥曰：“校尉勿懼，速出迎接，吾自有躲身之策！”朱亥出迎。龐涓罵曰：“匹夫！恨吾免汝之官，欲與孫臏謀反耶？”朱亥正色曰：“將軍請搜吾宅，如有孫臏，亥即其罪！”涓即令軍士遍搜。時，孫臏牽一朵黑雲，隱身於西廊下，魏兵遍搜不見。涓曰：“孫臏善能演晦具。”
令四門堅守，朱亥送涓上馬。及回宅，孫臏複在堂上。朱亥大服曰：“先生齊人也！何不歸國，投策於王，以報刖足之恨！”
孫臏曰：“吾每計及於此，但禁禦甚嚴，難以通透。”亥曰：“先生請修書，吾令家仆附帶，則龐涓不知禁備。”孫臏然之，遂作家書，令亥仆投齊。亥又曰：“吾聞龐涓頗達天星，倘觀先生之宿未設，保不再來搜捉乎？”孫臏曰：“吾有疑涓之策。
”是夜，在亥園後，布壇作法，口合清水，望本星一噴，揮劍望西北一招，黑雲遂起，掩住本星。時，魏國饑荒，貧民餓死幾萬，孫臏乃取餓夫之屍刖去雙足，以己衣冠於其上，令左右將屍密抬於龐涓府前，以疑其心。
卻說龐涓自搜孫臏以後，常夜觀天象，見其星不沒，心甚憂之。忽一夜，又望其宿，全然不見。次日，謂徐甲曰：“孫臏必死矣！”遂將星沒之事告甲。甲曰：“孫臏既有法術，豈無掩星手段？”龐涓複自遲疑。忽小軍報，孫臏死於府前。涓令徐甲驗之，果孫臏也！龐涓大喜，合左右收其屍，自是不複更疑。卻說朱亥之仆，帶書投齊，見孫臏之父孫操，孫操得書，放聲大哭，次日入朝，奏齊王。齊王問於群下，大師鄒忌曰：“國有賢臣而今見辱於鄰國，大不可也，王速發兵，使迎孫臏，以報桂陵之恨！”孫操曰：“龐涓欲陷臣之子，若發兵迎接，必不得回，不如遣一有智略之士，詐稱進貢香茶，設計密載而歸，可保萬全。”齊王大悅！即令上賓淳於髡髡進茶於魏。