短暫的熱鬧一過,宜陽女學登時又恢複了以往那嚴謹有加的學術作風,宋竹更是早就把她的那些華服‘美飾’拋諸腦後,心懷感激地換上青布衣裳,梳起兩條辮子,重新投入到了學習之中。【本書由】若要說有什麼變化,那就是素日裏對她不怎麼熱絡的那幫同學,也不知是誰起了頭,如今倒是紛紛都改了態度，雖然還很少有人誇讚宋竹美貌,但言談舉止之間,對她的尊重和敬慕,倒已經是不輸給二姐宋苡多少了。
——不過對宋竹來說，這也未必是什麼好事。
也不知是誰多嘴，把她和餘留守在餘家彩樓上的對答傳了出去，聽說已經成了洛陽城內近期的知名軼事，這也使得宋竹名聲大振，不論是長相還是那好學上進、簡樸清靜的做派，都博得了眾名流的一大好評，就連餘留守也成為善於欣賞人才的伯樂型人物，這個故事裏可以說是沒有輸家，自然是一段佳話。但那對宋竹來說，也就讓大家都知道了她在讀書上其實還是挺強的，隻是平時比較謙虛，做人太低調而已。
雖然她的確比不上宋大姐，但這份進度在同齡人中也算少有的了，女學中許多真正努力讀書的同學，如今都把宋竹看做了學中領袖，更兼宋苡性子冷傲，和她說得上話的人不多，如今同學們有什麼學問煩難，都愛來尋宋竹，她在功課上的壓力，豈非是陡然大增？要知道過來探討問題的可不都是顏欽若這樣水平的娘子，有許多家中也是出過名儒，自小知書達理，在學術上是真的很有造詣的。
說起顏欽若，她如今倒是不過來和宋竹說話了，兩人間已是形同陌路，甚至很多人都暗自認為她應該要離開宜陽女學，不能再來這裏讀書——天下沒有不透風的牆，更何況當日在顏家的同學也不少，顏欽若要是一直不說話，隻任由她那兩個伴當開口也罷了，好歹也有分說的餘地。可她千不該萬不該，在越國夫人誇獎宋竹的時候說了一句，說宋竹在家都穿青布衣服，不知這綾羅綢緞的好壞。
能來女學讀書的，在家中自然受寵，純粹的渾人又有幾個？若是顏欽若真的不著痕跡地讓宋竹在洛陽城露怯出醜，惹來眾人風言風語的議論，那倒也罷了，會逆風而上同她作對的終究是少數。但現在顏欽若不但著了痕跡，而且計劃還完全失敗，反而成就了宋竹的美名，人心都是如此，攀高踩低也屬常事，女學同學如今就紛紛都想起了宋先生的山長身份。——雖然宋先生沒有教過她們一天書，但隻要他還是書院山長，這些娘子便算是他的徒子徒孫。身為弟子，不能孝敬師尊也就罷了，還要反過來坍師長家的麵子，這豈不是觸犯了儒學門人最重視的‘尊師重道’一條？說難聽點，欺師滅祖欺師滅祖，連師長都能欺負算計了，距離滅祖這全天下最大的罪名，還有多少距離？
眾人雖然不至於在明麵上對顏欽若議論紛紛，但私下疏遠也是難免的事，本來因為家世，顏欽若在學中頗為吃香，如今卻是進進出出都形單影隻，幾乎沒有人願意同她說話。宋竹看了，倒是挺同情她的——不是說她覺得顏欽若做得就沒錯，不過她明顯也是做了別人手裏的長槍，真正的主謀趙元貞，現在還是左右逢源，在學堂內混得好好的呢。甚至就連被她往死裏坑的顏欽若，都還同她十分友善，看來是還未明白這裏頭的彎彎繞繞。
當然，她都這樣了，宋竹也無謂多嘴去提醒什麼，第一她說了顏欽若也未必聽，第二，就是顏欽若聽了，後悔了，想要和她修好了，宋竹也不敢再和這樣的人交好，此女非但並不聰明，而且心胸狹窄、喜怒無常，所謂君子必慎其所與處者，宋竹雖然也不是什麼千古完人，但起碼也要做到擇友而交。有些人譬如範大姐，她便極為樂於交好，顏欽若這樣的，維持泛泛之交也就夠了，現在她不來理會宋竹，宋竹還是求之不得呢。
本來，此事也就這般過去了，變化過的關係也無能再回到原點，不想家中長輩對此似乎又有不同意見，這一日宋竹在母親這裏繡花時，小張氏便忽然問她，“如今學堂內，是否都無人搭理顏娘子？”
“大概除了趙娘子以外，別人都不大同她說話。”宋竹正學新繡法呢，一開口說話，手下針數就亂了，她強行壓住皺臉眯眼的衝動——雖然這是集中注意力時很正常的表情，但在宋家，如此表現當然不可接受。“好似最近也是三天打魚兩天曬網的，時常都沒來上學。”
小張氏嗯了一聲，低頭做了一陣針線，倒也不再說話。宋竹亦無心思忖母親提起此事的用意，她到底是微微眯起眼，以便衡量針腳疏密。過得一陣，聽到母親微微歎了口氣，方才愕然抬頭，問道，“娘，怎麼了？”
小張氏望著女兒清麗的臉龐，心中又笑又歎：到底年紀還小，官人說她有些聰明，可在自己這個當娘的眼裏，就永遠都是疏漏百出，叫人無法放下心來。若是換了長女，此事又何須自己提醒？即使是次女，又哪裏不懂？隻是不屑罷了。
“你父親是山長，你便算是全班的小師姐了。”她少不得教導女兒，“不論如何，她終究沒有違反學堂的規矩……”
宋竹到底沒有愚鈍到家，“娘的意思，是讓我主動同她修好？”
小張氏不置可否，“你終究是宋家的女兒，旁人看你，隻有更挑剔，此事現在看著是你有理，可若顏娘子真的連學也上不得，那便是你得理不饒人了。”
“可這又不是我主使的——”宋竹的話說了一半，便自斷了，她在小張氏的凝視中略帶尷尬地一笑，“是了，外人又哪會管這麼多，總是要算在我頭上的……”
會明白這點，宋竹該如何做，也就不用小張氏再指教了，她亦沒有繼續叮囑女兒，如何在對顏欽若示好的同時，又和她保持合適的距離。女兒這一輩子，做爹娘的能護持的又有幾年？唯有此時多想多學，將來才能更好地應付人生風雨。再說，宋竹本性也還勉強算是靈巧，有時候缺的就是一句點醒而已。