不過，話也得說回來，冬小麥的幼苗雖然必須“凍”一下才會抽穗，但是，這並不等於說它不怕“凍”——冬小麥的幼苗，經受不了攝氏零下12度的低溫。正因為這樣，我國的冬小麥，大部分是種植在長城以南的地方。然而，冬小麥的產量要比春小麥高。
冬小麥難道真的不能在春天播種嗎?不!如果把出了芽的冬小麥種子放在冰箱或者雪堆裏凍個四五天，然後在春天播種，到了夏天同樣能結出穗來，這種方法叫冬麥春化法。
冬小麥的田間管理工作，最重要的有兩項：施肥和灌水。
冬小麥的“胃口”很大，據測定，長100斤麥粒，大約需要供給3斤氮、1斤磷和兩斤鉀。在冬天，多給冬小麥施些有機肥料，一方麵可以鞏固冬前的分蘖，另一方麵可以為明春冬小麥生長作好準備。
冬天，給麥田灌水叫“冬灌”。冬灌也有兩個好處：一是可以緩和土壤溫度的變化，預防麥苗遭受凍害；二是給土壤輸送了水分。
此外，冬小麥還有個古怪的脾氣：在冬天，經人們踩了以後，來年產量反而會提高!這是因為冬小麥的莖葉受到一些損傷，不再往上長，而是橫著分蘖，這樣不僅增加了植株的苗數，而且使根部和土壤增加了對養分的吸收量，對作物的生長和收成自然有好處。
大麥
大麥在我們中國已經種了5000多年了，和我們中華民族的文明史同齡。在很早很早以前的秦漢時代，大麥就成為黃河流域廣大人民的主要糧食之一。藏族人民一直喜歡吃的青稞就是大麥的一種。另外，大麥裏麵含有一種與牲畜發育非常密切的物質叫煙酸，所以，它是我們用來飼養瘦肉型豬和其他家畜的良好飼料。
每年到了炎熱的盛夏，很多人都喜歡喝上一杯涼爽的冰鎮啤酒，而大麥就是生產啤酒不能缺少的材料。
大麥有很多不同的類型，它適應能力非常強，因此，在全球範圍的分布相當廣。種大麥最多的是歐洲，占全世界總麵積的64％，其次是亞洲、美洲、非洲等地區。把前蘇聯各國的大麥栽培麵積加在一起，占世界種植麵積的40％以上，可見在這一地區應該說是大麥比較集中的種植區。種植麵積比較大的國家還有加拿大、美國、中國、西班牙、澳大利亞、英國、法國、德國、摩洛哥等國家，這些國家種大麥的麵積都超過了2250萬畝。我國長江中下遊地區的江蘇、浙江、上海、湖北、安徽等省份的冬大麥區，約占全國大麥麵積的1／2，產量占2／3，這個地區主要種皮大麥，裸大麥較少；第二是黃河中下遊的河北、陝西、河南、山西南部等地，這個地區主要是皮大麥；第三是西藏、青海、四川、雲南、甘肅等省區，這個地區主要種的是裸大麥；第四是北方春麥區，指的是河北省石德線和山西侯馬縣以北地區，主要種皮大麥，有一部分是裸大麥；第五是福建、廣東、廣西、台灣等省區，以皮大麥為主，在我國的寶島台灣主要集中在嘉義和台南。
由於我國地域遼闊，自然條件差異很大，所以生產水平、產量水平相差也很大，畝產最高的是江蘇省，畝產量在260公斤以上；上海市畝產也在250公斤以上；另外像浙江、安徽、北京等地的畝產也在150公斤以上。
秈米、粳米、糯米的區別
人們根據米煮熟以後的黏性，把米分為黏的和不黏的兩類，把黏的稱為粳米，不黏的稱為秈米。後來又把一種最黏的米叫做糯米。現在已經弄清楚這種黏性差別的來源——主要是三種米的澱粉狀況不同而造成的。
糙米是稻穀的胚乳部分，並帶著一個小小的胚。加工後的白米隻留下胚乳部分，胚乳細胞裏麵有澱粉；澱粉是許多葡萄糖分子組成的。這種澱粉的成分有兩種：一種叫直鏈澱粉，大約由500個葡萄糖分子組成，連接起來排列成直線狀；一種叫支鏈澱粉，大約由1000個以上的葡萄糖分子組成，排列成分枝狀。米裏的支鏈澱粉成分高的，煮熟後黏性大。相反，米的直鏈澱粉成分高的，煮熟後黏性小。拿糯米來說，就有80％以上或幾乎全部是支鏈澱粉，直鏈澱粉成分極少，隻占1％左右。秈米隻有直鏈澱粉。粳米的直鏈澱粉成分比秈米要少。
由於三種米的澱粉性質不同，它們的物理性質也不同。最明顯的區別是對碘的染色反應，直鏈澱粉能夠和碘複合，而支鏈澱粉則不同碘複合。最簡單的測試方法是把米粒切斷，在斷麵上沾少許“碘一碘化鉀”溶液，看它的顯色反應：糯米顯出棕紅色，而秈米或粳米顯出紫藍色。如果用米粉的浸出液來試也一樣。
米的透明度也不一樣，秈米和粳米是半透明的，而糯米不透光，看上去呈乳白色，像蠟一樣。有一種糯米叫“陰糯”，也像粳米或秈米，半透明，但一經烘幹就變成乳白色不透明。因此，國外把不透明的糯米稱為“蠟質”米，把半透明的秈米和粳米稱為“非蠟質”米。
從米粒的形狀看，秈米和粳米有區別，而秈米、粳米同糯米沒有多大區別。秈米是狹長的，一般是扁平的；粳米則短闊些，渾圓些；而糯米的形狀，有的像秈米，有的像粳米。
以上三種米除了支鏈澱粉和直鏈澱粉成分不同以外，糯米比秈米和粳米含有較多的糊精、可溶性澱粉和麥芽糖。糯米煮後很黏，在食用上有獨特的用處，如做團子、餅、粽子、粢飯，煮甜粥，釀酒等。秈米就不適宜做這些食品。
秈米、粳米和糯米的吸水性和澱粉糊化的溫度和時間也不一樣，秈米的吸水性最大，粳米次之，糯米最小。因此，煮飯的時候，秈米加水要多些，粳米要少些，糯米更少。煮飯的漲性也是秈米最大，粳米小，糯米最小。
澱粉加熱糊化時，秈米需要的溫度最高，粳米次之，糯米最低；所需的時間是秈米最長，粳米次之，糯米最短，所以煮粥時，糯米最快，秈米最慢。