20世紀50年代，我國東北的試驗田曾試種過來自南方的水稻良種，它們長得像牧草那樣茂盛，可就是不抽穗揚花，最後弄得顆粒無收。而東北的水稻良種引種到南方，往往連種子都撈不回來；這些都是忽略了植物“眼睛”的緣故。
近年來，植物學家加緊了對植物“眼睛”的研究，從而發現全世界的植物可分為白天光照需超過12小時和少於12小時的長日照植物、短日照植物以及對光照並無苛求的中性植物。科學家還發現植物“眼睛”比較喜歡天然陽光，而且各類植物偏好不同的光，譬如，清晨淺紅色的陽光能使生菜籽發芽，黃昏時暗紅的陽光則使發芽停頓。
經過不懈的努力，最近人們終於從植物細胞內提取出含量甚少(30萬棵燕麥苗中隻含幾克)的感光視覺色素，它是一種帶染色體的蛋白質，它就是植物的“眼睛”。染色體使蛋白質呈現藍光，因而使“眼睛”具有吸收光的能力，對不同波長的光作出化學反應。如藻類能對紅光、橙光、黃光和綠光都產生反應。清晨當太陽升起時，“眼睛”看到了淺紅光就顯得異常活潑，黃昏時分天邊出現暗紅色，視覺色素變得遲鈍，植物就閉上了“眼睛”。
進一步研究還發現，因為有了“眼睛”，植物的全身才有靈敏的感覺係統，對光產生各種反應：有一種藻類用“眼睛”根據光照的強弱和角度，在水中遊動，甚至可以旋轉90°。一些藍藻為了尋找適宜的光照，還能在水中漫遊，鄰近的植株遮住了光線，“眼睛”就“命令”植物盡快生長，超過障礙，以求得充足的陽光。
人們利用細胞生物學的最新成果找到了植物的“眼睛”，但對它的了解尚嫌粗淺，要徹底揭開這個秘密，還得依靠科學家們的不懈努力。
棉花
秋天，天上飄著棉花般的白雲，田野上飄著白雲般的棉花。棉花，是白色的“金子”!
棉花為什麼要長這麼長的棉絮呢?其實，它並不是為了人類而長，而是為了使自己能很好地傳宗接代。因為棉花和柳樹、蒲公英一樣，都是所謂的“風媒花”。它們的種子上長著長長的絨毛，以便能隨風飄蕩，把種子撒遍四麵八方。人類正是利用了棉花的這一點；每次總是選擇棉絮長的棉子留種，久而久之，棉花的棉絮變得越來越長，棉花，就按照人類的意誌成長。
有趣的是，棉花的花竟然是一條“變色龍”，早上開花時，是白色的，沒多久，變成了淡黃色；到了下午，棉花逐漸轉紅，最後變成紫色。其實，這是奇妙的花青素在變把戲。棉花的花瓣裏含有花青素，而花青素的顏色，是會隨著溫度、酸堿度的不同迅速變化的。這樣，一天之內，隨著太陽的照射不同，溫度不同，棉花的花朵便不斷地變換自己的“裝束”。另外，不同的品種、花色也常常是不一樣的。例如，陸地棉的花是白色的，亞洲棉的花是白色、黃色或紅色的，而海島棉的花卻是金黃色的。
棉花在開花和結桃的時候，有一個特點就是非常需要磷肥，如果磷肥不足的話，常常會造成落蕾掉鈴。本來，給棉花施點磷肥並不困難，可是，如果按照常規的施肥方法——把磷肥施到泥土裏，那可不行，因為這樣棉花不能很快地吸收。這可怎麼辦呢?人們采用了巧妙的辦法——根外追肥，直接把磷肥噴到棉花的葉子上。
原來，棉花葉子上有許多氣孔，這些氣孔是莊稼平常呼吸時進出氣體和水分的地方。嚴格點講，這些氣孔算是“鼻孔”。你在葉上噴射了磷肥，磷肥(過磷酸鈣)的溶液就順著這些鼻孔進入葉脈，再由葉脈送到棉桃以及各個部分去。這下子，“鼻孑曠就變成了“嘴巴”。
棉花全身是寶，是一種重要的經濟作物。
種棉花，主要是為了收棉絮。
但隨著化學工業的發展，棉花成了化學工業的重要原料，用來製造人造絲、照相底片、人造革、假漆、無煙火藥等。
芝麻
人們常說：“有收無收在於水”，這句話充分體現了水在作物生長過程中所具有的重要性，沒有水再好的作物品種也長不出東西來。可是，絕不是說水越多越好，而是要求有適量的水，特別是芝麻這個作物，沒有水不行，水多了也不行，這是為什麼呢?
芝麻研究工作者曾經做過這樣一個試驗：把芝麻種在花盆裏，讓花盆裏的土充分吸足水分，我們叫它飽和持水量，在這種情況下讓芝麻生長，在芝麻大量開花的盛花期3天，開花即將結束的終花期2天，就會造成全株萎蔫。如果把盆裏的土壤水排掉，再把盆放到陰處，植株還可以恢複生長。否則，植株就會死亡。