第五章
人工種子
種子，是植物生長的物質基礎。
人工種子，是現代科技發展的“產兒”。那麼，人工種子和植物種子有相似的生命力嗎?
是的，不僅如此，人工種子還具有普通種子所不具備的優越性。
所謂的人工種子，是利用組織培養方法，從植物的莖或葉等器官誘導產生胚狀體或芽，外麵包以膠囊，從而具備種子功能的“種子”。
具體來說，人工種子由三部分組成。最外層為人工種皮，具有通氣，保護水分、養分和防止外部機械衝擊的性能。中間為人工胚乳，含有胚狀體發育所需要的營養物質及有益成分。最內側為被包裹的胚狀體或芽。
從大小和結構上看，人工種子就像一顆顆圓形半透明的魚卵。
為了了解人工種子的過程，我們不妨以芹菜為例，來說明這個問題吧!
首先，科技工作者把雜種芹菜幼苗的嫩莖切割成小片，在無菌條件下操作接種在培養基上，誘導形成淡黃色的似菜花形狀的愈傷組織。
然後，再把愈傷組織轉移到另一種培養基上。不久，細胞便開始分化，在愈傷組織表麵形成最大的綠色元寶形的結構。這就是“胚狀體”，人們也管它叫“體細胞胚”。
這樣，運用這種“分隔術”，一株雜種芹菜苗就能得到幾百個胚狀體，每個胚狀體相當於一粒雜種種子，在實驗室裏就可以長成一棵雜種芹菜苗。
不過，把它們種在土壤裏可就難以活命。追根究底，是缺少一種起保護作用的種皮。
於是，科技工作者的“聚焦”指向了種皮。
給胚狀體包上一層皮，可不像我們想像的那樣簡單。
試驗是成功的基礎，科技工作者克服困難，經過100多種物質的試驗，終於製成了理想的人工種皮。
然而，這些膠丸本身似乎也在自我“煩惱”，常常像受熱的魚肝油丸一樣粘連在一起，給播種帶來麻煩。
於是，科學家又想出一個辦法，給每粒膠丸種子穿上一件用聚合物做成的“外衣”，從而解決了播種粘連的問題。這種“外衣”接觸土壤後，通過生物降解作用，便會自動脫落。
生產人工種子的公司想的可真周到啊!他們把微量的自生固氮和化學除草劑加到膠丸裏，這樣，人工種子又具了天然種子所不具備的優點。
現在，世界上已有100多種植物能成功地誘導形成胚狀體而形成人工種子。
我國對人工種子的研究處於世界領先地位。在胡蘿卜、芹菜、黃連、橡膠等十幾種植物上進行了體細胞胚芽發生及人工種子的研製。其中，胡蘿卜、芹菜、黃連的人工種子就是在有菌條件下也可萌發並長成植物。
值得濃墨重彩的是，1987年底我國複旦大學人工種子研究組，首次研製成功水稻等人工種子。
人工種子作為一項高新生物技術，是育種和增殖的一次大變革，也是育種技術體係中的一次大突破，有著許多優點：
第一，通過組織培養產生的胚狀體數量多，繁殖快。用於快速繁育苗木、人工造林等方麵，比用試管苗繁殖，還更加多快好省。
第二，在製作過程中有意地向人工胚乳加入植物生長調節劑，抗蟲、抗病藥劑，可以大大提高植物體的活力和耐受力。
第三，可用來固定雜種優勢，加速良種繁育進程。
第四，利用胚狀體的發生途徑，以基因轉導作為植物基因工程和遺傳工程的橋梁。充滿誘人的魅力。