七月，未央宮，椒房殿內寢。
“殿下，這是夫人遣人送進宮的東西。”鶯時恭謹地將一隻黑漆旃檀木匣子捧到了霍成君麵前，神色間卻微有些猶豫。
“你收著罷。”日光下徹，影透疏窗，明亮的殿室中，少女跽坐在西窗下那張文貝曲幾旁，略略俯身幫阿雪梳理著脊背上的毛發，頭也未抬，有些漫不經心地應道。
“諾。”鶯時聞聲應道，然後便執禮退了下去。
那天，在家丞馮子都的勸解之下，霍顯最終並未逼迫女兒去向方士求子。但，卻是次日便遣人將那位黃須翁的靈符送進了椒房殿，而後，隔山岔五便有各樣求子的秘方被捧到她麵前……當真是令她煩不勝煩。
為此，她都許久未回過霍府了。
霍成君活到一十六歲，其實性子是有些荏弱的。自她記事起，便是父母無微不至地照管她的一切，也不容置喙地替她決定一切。多年下來，漸漸長大的孩子便習慣了嬌養，也習慣了順從。
而如今，即便她心中厭煩這許多事情，卻也沒有勇氣當麵同阿母據理力爭，所以，唯有選擇怯懦地逃避。
而況，她心底裏並非不十分明白，為何阿母與陛下眼下非要到這般形勢？——陛下與先皇後少年結發，伉儷情深，所以立了阿奭做太子，原本就理所應當。
而阿母，則想要她生下孩子，日後繼承大統——為了延續霍氏一門數十年的顯赫，這般計議，亦是人之常情。
可，在她自己看來——那不過一個儲位而已啊。若日後她與陛下有了孩子，那也是阿奭的親弟弟，隻要自小好生教養，令他們兄友弟悌，相互扶助不就好了？做不了太子承不了皇位就那麼重要麼，當王爺既尊貴又清閑呢，有甚麼不好？
所以，為何非要這般劍撥弩張，這般逼迫於她呢？
霍成君徑自出著神，阿雪則懶懶地蜷作一團臥在霍成君膝下，睡得酣沉。
它已是一隻十分高齡的老狸了，身上原本緞子般雪亮輕潤的絨毛漸漸失了光澤，成了黯淡的枯白色，有些雜亂地皺著。那雙星子般熠熠生輝的異色瞳子也不及原先時明亮，眼角和常常會沁出些黑褐色的穢物。
能活到九歲的狸兒，已是極少見了——她幾乎問遍了宮中所有飼獸的仆僮，都是這般的回答。
也就是說……阿雪它，沒有多少日子了。
暮年的老狸，早不似當年的跳脫活潑，大多數時候，它連夜間也仍是懶懶地臥在殿中，不見出去覓食執鼠，白日更是嗜睡，蜷成一團趴在她膝邊，連動也不肯動一下。
原先，宮人們偷閑時，總有年稚的小宮婢喜歡悄悄拿了彩絛、絲繩係著珠子之類在它眼前晃著玩，然後小狸兒便興高采烈地撲抓起來……可以樂此不疲地玩上半日。而如今，它已是許久連都她的纓帶都不曾撲過了，且任你拿了什麼東西來逗，似乎也全然勾不起興趣來，頂多瞥一眼便又闔了眸子繼續睡。
它已步腳遲緩，行動也不甚靈活，以往都是跳上她膝頭來睡覺。可半年多前那一回，阿雪奮力一躍，未承想，竟是氣力不濟，未及踩穩便摔了下來。而從那以後，它就再未試跳過，每每隻懶懶地臥在她膝下睡覺。
阿雪吃東西食量也小了許多，不及盛年時的一半。而她也終於知道狸兒其實是喜犖食的，於是體諒它年老，幾乎餐餐都陪著它吃軟糯的肉靡……這樣大抵會容易克化些罷，霍成君默默想。
自一年前起，她每日總會花上好長時間，用漆木篦仔細幫它理順雜亂毛發，而後輕輕用濕帕拭淨眼角——她的阿雪老了，她得照料好它。