次日清晨，長秋宮中掌事的謝女官親自捧上了廚下新烹的飲食與溫水：“殿下，且用些湯水罷。”
就這樣不吃不睡地熬了整晚，一個弱質女子哪裏受得住？
鄧綏仿佛木雕泥塑一般，靜靜坐著，聞言隻轉過目光看了她一眼。
“殿下，又何必如此自苦呢？”謝女官看著眼前二十餘歲的年紀女子，仿佛是看個不懂事的孩子一般“這些事，殿下應當都明白的。”畢竟，聖上至今無嗣，而……皇後無出。
——應當都明白麼？
聞言，鄧綏一時間心緒迭起——是嗬，她都明白的。
十二歲明白自己日後要嫁入高門，為家族謀利益。
十三歲明白，為父守孝不止是盡孝，更要博一個“孝”名，好為日後入宮多一個資本。
十六歲明白要步步為營，爭後宮中至尊的那個份位。
二十三歲明白，為此需不擇手段，哪怕自此夢魘不斷，夜夜難眠。
二十四歲明白，自己的丈夫宿在別的女人哪裏，她甚至不能妒忌，還要關心那女子是否得了子嗣，替他保養兒女！
嗬，憑會麼……憑什麼她要什麼事事都明白！
驀然間，仿佛以往壓抑在心頭的諸多情緒驟然間暴發一般，她揮手猛地奮袖一拂，那案上昨夜晾至今晨的一席飲饌就這麼盡數被掃落於地，湯湯水水，濺得滿室狼藉……
…………
“謝女官，你在卻非殿各處皆安置些年紀適宜的女子，要顏色好，伶俐些……還有舉止秀雅。”半個時辰之後，鄧綏微啞著聲，吩咐道——他不是要子嗣麼？那，她成全便是。
中年女官，聞言卻是意外中帶了幾分歎息……自家皇後，總算是想通了。
原本，像如今這般的局勢……天子病弱，膝下無嗣，各路諸侯虎視耽耽，最合宜的打算便是莫論如何留下了皇子，將來握著這樣的籌碼才算穩當
如此一來，若哪天山陵崩，便可以名正言順扶幼子登位，而後輔政當權。若沒有皇子這個籌碼，到時候做為先帝的皇後……哪兒知道會是個什麼結果？
偏自家這位……一直強成這樣兒。
…………
劉肇下了早朝，來長秋宮時，眾宮人道皇後今日抱恙。
“阿綏，”劉肇走近了內寢的床榻，下意識地放輕了足音，低聲喚道。
鄧綏聞聲，緩緩睜開了眼，那眼中密布的血色和眼下深重的青翳看得劉肇心下一痛。
看到是他，她卻是側過了身去，不願看他。
“阿綏……”天子的語聲多少心虛，又多少心疼“對不起。”
她仍是側身躺著，不言不應。
“對不起，對不起……”他將榻上的人兒，連著被衾一起擁入了懷中，就像個做錯了事的孩子似的，在她耳邊一遍遍重複著這一句話，到後來，語聲都有些喑啞。
“陛下，阿綏昨晚……等了一夜。”好半晌，她方輕聲回應。
天子心底裏愧疚、心疼、傷楚齊湧上來，隻將她擁得更緊了些。
“對不起，朕、朕隻是……”他的話卻被她阻住——
“阿綏明白，所以……阿綏隻是心裏難過而已。”——我並非怪你，隻是自己情難自禁，傷心而已。
她愈是這樣，他就愈加無顏以對，隻能就這樣靜靜相擁。
過了許久許久，宮人們捧了下餔過來，劉肇才意識到已是飯時了。
劉肇勸著鄧綏一起用飯。
案上有一道野鹿羹，他嚐了口，發現……竟是她的手藝。原來——即便這樣，她卻還不忘替她料理藥膳，調養身體。
——這，就是他的阿綏啊！
驀地，心頭多少愧疚齊湧了上來——餘生，他定要盡已所能，待她好。