藍 色 汪 洋
大洋與大海
按照海洋的形態特征和水文特征，可將海洋分為大洋和海兩大類。
大洋是海洋的主體部分，它遠離大陸，麵積寬廣，深度大，一般超過二三千米，不受大陸的影響；大洋水具有穩定的物理化學性質，平均鹽度為35％；大洋有獨立的洋流係統和潮汐係統。根據上述特征，世界大洋分為四部分，即太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。四大洋總麵積占全部海洋麵積的89％。
海是靠近大陸的水域，深度淺，麵積小，受大洋和周圍陸地的共同影響，物理化學性質不穩定，區域差異也明顯，潮汐現象顯著，存在各自的海水環流形式，並隨季節而變化。全球海的總麵積占海洋總麵積的11％。根據海和陸地的組合關係，海又可分為邊緣海和地中海。邊緣海位於大陸邊緣，一麵以大陸為界，另一麵以半島、島嶼或群島與大洋分開，它既接納大陸上的徑流，也受大洋的洋流和潮汐影響。邊緣海的深度差別很大，如加勒比海的平均深度2491米，最大深度7238米，而黃海的平均深度40米，最大深度也隻有106米，亞速海的平均深度僅9米，最大深度不超過13米。邊緣海按照地理標誌和水文特征又可分為開闊海和半開闊海。與大洋有廣泛聯係的為開闊海，如巴倫支海、阿拉伯海和珊瑚海等；若分隔邊緣海和大洋的半島或島嶼間有水下淺灘，使兩邊的海水不能暢通則為半開闊海，如白令海、日本海、東海、南海和加勒比海等。地中海顧名思義，是被大陸包圍的海，它又可分為陸間海和內陸海。陸間海位於兩大洲的中間，深度很大，有海峽與相鄰的海洋溝通，如歐洲與非洲間的地中海，平均深度1502米，最大深度5092米，經直布羅陀海峽與大西洋相通，亞洲和非洲間的紅海平均深度558米，最深處2740米，通過曼德海峽與印度洋相連。內陸海深入大陸內部，它的水文狀況受大陸的影響十分顯著，如波羅的海和黑海等。大洋或海域伸入大陸且深度逐漸減小的水域叫做海灣，它有時與邊緣海灘以區分，如阿拉伯海與孟加拉灣，白令海與阿拉斯加灣等。由於曆史的原因和習慣，有的海被叫做灣，如波斯灣、墨西哥灣和哈得孫灣等，有的灣被稱做海，如阿拉伯海和羅斯海等。連通海洋的狹窄水道即為海峽，台灣海峽連通東海和南海，白令海峽連通太平洋和北冰洋，直布羅陀海峽連通地中海和大西洋，馬六甲海峽連通太平洋和印度洋等。此外，有些被稱為海的水域其實不是海，而是湖泊，如裏海、鹹海、居延海和星宿海等。
海底地形的主要組成部分是海岸帶、大陸架、大陸坡、大洋盆地、海槽和海淵。
海岸帶是陸地和海洋相互作用的地帶，包括前海灘、後海灘、外海灘和可能存在的岸崖。外海灘為經常被海水淹沒的灘塗；前海灘是漲潮時被海水淹沒、退潮時露出海麵的地帶，即潮間帶；後海灘是隻有在發生風暴時才被波浪淹沒的地區；岸崖是海濱的陡崖，經常受到海水的作用。海岸帶由於經常受到波浪、潮汐和沿岸流的作用，所以它是海洋的高能作用帶，亦即海岸輪廓的改變、海底地形的變化和海底沉積物運移最為迅速的地帶。
大洋底的地形比較複雜，深海平原、海嶺和海溝是大洋底地貌的主要組成部分。深海平原一般深4000～6000米，有時達6500～6900米的深度，它的底部是地球上最平坦的地方，深海平原通常被海嶺或高地公開。海嶺是大洋底的長形隆起，寬1000～3000公裏，高出洋底2000～4000米，平均水深2000米，兩側較陡，地形崎嶇，有時露出海麵成為島嶼，如冰島就是大西洋海嶺露出海麵部分。海嶺的中軸線位置上存在相對凹下1000米左右、寬30～50公裏的裂穀。大西洋底中部長約15000公裏的海嶺由一係列平行的嶺脊組成，是巨大的裂穀帶。全球海嶺總長度6萬公裏，是大洋增生地帶。海溝兩壁坡度較陡，位於大陸坡和深海平原之間，深度一般超過6000米，全球超過10000米深度的海溝有馬裏亞納海溝、湯加海溝、千島-堪察加海溝，菲律賓海溝和克馬德克海溝。海槽是洋底長形的比較寬闊的窪地，一般較淺，鑒於它形似船舶，又叫舟狀盆地，印度洋的帝汶海槽深3276米，太平洋的巴厘海槽深4251米，我國東海大陸架外緣的衝繩海槽深2710米。