可怕的海平麵
地球上曾經出現過不少次海平麵升降的變遷。拿我國的東海、黃海和渤海來看，在最近的第四紀時期中，就曾出現過大範圍的海水上漲與海水下退的多次反複。
中國的科學家找到大量的證據證明，在距今大約1萬5千年前，東海、黃海是一片水草豐美的平原。平原上生活著比較耐寒的大角鹿、猛瑪象、原始牛、披毛犀等動物。我們的先民在這片平原上過著原始的漁獵生活。平原上也有一些山峰，如今成了孤立於海中的島嶼，比如廟島群島、舟山群島、釣魚島等，當時都是幾立在黃海平原上的山峰。長江與黃河是這片平原上的主要河流，隻不過比今天要長得多。它們不是在今天的長江口與黃河口流入大海，而是在靠近琉球島附近的琉球海溝入海。
那個時候，朝鮮海峽與對馬海峽並不存在，亞洲大陸與東麵的日本是連成一體的。中國大陸上的一部分先民離開自己的家鄉，來到日本定居，成了今天的日本人的祖先。
在第四紀中的另一個時期，東海、黃海和渤海又一次上漲，使華北平原和長江下遊平原的絕大部分淪為大海。今天世界沿海許多大城市在當時都是大海海底的一部分。
提出這樣的看法是有著充分的科學根據的。科學家們在黃海與東海找到了當年黃河長江流過的古河道，找到了當年生活在這片平原上的各種古老動物化石，甚至還在海下鑽孔裏找到了當年成為陸地時，堆積下來的古老的黃土。另外，還在今天的華北平原與長江下遊平原上，發現了當年海水入侵時留下的古代海洋貝殼堆積形成的貝殼堤和各種海洋沉積物。
那麼，我國東海與黃海到底升降過多少次呢?
據研究，在最近10萬年期間，就出現過三次海侵與海退的交替過程。
距今10萬年～7萬年為第一次海侵，7萬年～4萬年為第一次海退；
距今4萬年～3萬年為第二次海侵，3萬年～15萬年為第二次海退。當時海水下降幅度達130米左右。我國東海與黃海的海水深度一般都在100米以內，自然會露出水麵，形成坦蕩的平原；
距今15萬年～07萬年為最後一次海侵。在大約距今3000年以前，海麵才逐漸下降到今天的位置上。
雖然人們對海麵升降已經有了相當深入的了解，但是有關造成海麵升降的原因，特別是對於今後海平麵升降的發展趨勢卻一直沒有統一的認識。
一種意見認為，地殼的大範圍的隆起可能形成海退，而地殼的大範圍的下沉，同樣也會造成海水大範圍的入侵。
這就好比一個盛水的水盆，在盛水量不變的前提下，盆底壓扁以後，盆水水位自然要上升，相反就會下降。板塊學說認為，海平麵的升降與海底擴張速率有關。海底擴張速率快時，大洋底比一般情況下的大洋底要高一些，必然會導致海平麵上升；而海底擴張速率慢的時候，大洋底要低一些，這時海平麵下降。
另一種意見認為，全球氣候變冷與變暖是影響海平麵上升與下降的主異因素。這個道理不難理解。氣候變冷，海洋中的水被蒸發後，了固體的冰雪，留在地球陸地上，形成大麵積的冰川。雖然許多冰川可以流回到海洋裏，但是，冰川流動太慢，而每年從空中降下來的雪遠遠大於冰川回到海中的水量。由於陸地上冰雪越來越多，海水就會越來越少，於是“海退”就產生了。
海侵的道理與海退的道理相反，不言自明。
全球氣候變化引起海平麵的升降的假說，得到許多科學家的支持。但是，對於今後全球海麵升降趨勢的預測，卻存在著很大的分歧。一種說法認為，目前世界範圍的氣候正在逐漸變冷，當前全球正處在又一次海退時期。可是另一種說法卻認為，目前世界氣候正在不斷變暖，由於人類活動的結果，使大氣中的二氧化碳與其他化學物質大量增加，從而使大氣吸收太陽輻射的能力大大增強，這必然引起全球氣溫的上升，這就是我們常聽到的“溫室效應”。而溫室效應的結果，必然導致海平麵的上升。
我們在海邊漫步，看到的海平麵高度，與前幾年相比，感到沒有什麼差別。但許多科學家斷言，海平麵正處於上升過程，它將給人類帶來災難，這是否杞人憂天?
我們這裏所說的海平麵變化，是指幾年、幾十年長期積累的結果，在這段時間裏的變化，用肉眼難以覺察到。根據國家海洋局近期發布的統計結果表明，全球的海平麵正處於上升過程，上升的速度每年約15毫米。這與英國所發表的數字很接近，他們認為海平麵每年約上升175毫米。而且，有的科學家預計，今後海平麵上升的速度會加快。100年後，海平麵會比現在高出60多厘米。
海平麵上升，一些島嶼國家和沿海低窪地帶，將首當其衝。全世界島嶼國家有40多個，大多分布在太平洋和加勒比地區，地理麵積總和約77萬平方公裏，人口約4300萬。這些島國人均國民產值普遍較高，海平麵上升，土地被淹沒，海岸被侵蝕，所造成的危害也更為嚴重。很多島國的國土僅在海平麵上幾米，有的甚至在海平麵以下，靠海堤圍護國土，海平麵上升將使這些國家臨淹沒的險境。