大海入海處的三角洲
先告訴你一個數字：世界上每年約有160億立方米的泥沙被河流搬入海中。
河流搬運泥沙有不少辦法，那些顆粒很細微的是懸浮在水裏，就象澱粉浮在米湯裏一樣，隨著水一同流走；顆粒較粗大的，沿河底向下遊推著走。這些泥沙混在河水裏從上遊到下遊作了一番旅行。它們隨著水流的強弱時起時落地被搬走，從上遊搬到下遊，因為隨便哪一條河流都是上遊流速快，搬運能力強；越流往下遊，由於河床逐漸擴大，流速就逐漸減慢，搬運能力減小，就不斷有泥沙淤積下來；河流注入大海時，水流分散，流速驟然減小，再加上潮水不時湧入，有阻滯河水的作用，特別是海水中溶有許多電離性強的氯化鈉(食鹽)，它產生出的大量離子，能使那些懸浮在水中的泥沙也沉澱下來，因為這些細微的泥沙顆粒能夠懸浮不沉，是靠它們身上帶有電荷，維持著平衡，現在遇到海水中的離子，這個平衡就被破壞了，於是沉澱下來，泥沙在這裏越積越多，最後露出水麵；這時，河流隻得繞過沙堆從兩邊流出去。由於沙堆的迎水麵直接受到河流的衝擊，不斷受到流水的侵蝕，往往形成尖端狀，而背水麵卻比較寬大，使沙堆成為一個“△”形。人們就給它們命名為“三角洲”。但有些沙堆因水流條件的不同，不一定都是“△”形的。
世界上一些大河流，如長江、黃河、密西西比河、伏爾加河、恒河、尼羅河等，在流入海洋的入口處，都有麵積很大的三角洲。
但也有一些河流的入海口沒有形成三角洲的。例如我國的錢塘江口就沒有三角洲。那是因為錢塘江水裏的泥沙稀少，而且河口是非常寬闊的喇叭形。同時，這裏還有特別猛烈的湧潮，排山倒海似地衝進喇叭形的江口，湧潮的巨大衝刷力，使泥沙不能定居下來。即使有些泥沙僥幸留下來，堆積在錢塘江口，也難於加高，隻能躲在水麵下形成一道水下沙坎。所以錢塘江口不會形成三角洲。
在江河中間一些場所，有時在河流中水流較緩的地方。也有泥沙淤積形成的沙洲。譬如有什麼障礙物阻滯了水流，這時就會有一些泥沙礫石沉降下來，堆成沙堆，而當沙堆形成以後，這裏的水流更要受到阻滯，於是泥沙日益增多地沉積下來，使沙堆愈堆愈大；沙堆與沙堆之間還可以多得連成一片，這樣沙洲就在江河中間出現了。開始時，還隻是在水枯時露出水麵，經過長期演變，還可以成為常年不被水淹沒的島嶼。但也可以被水流衝刷而消失，這與那裏水流的活動情況和地殼的運動都有關係。