地 理 萬 象
樓蘭之謎
樓蘭曾經一度是我國西北地區鼎鼎大名的三十六個城邦國之一。我國漢代大旅行家張騫奉漢武帝之命出使西域之後不久，樓蘭即並入西漢版圖。西漢帝國曾派有屯田士兵和專門管理行政軍事事務的都護府實行管轄。
據曆史文獻記載，樓蘭是一個很大的城池，城內人煙繁盛，城外溝渠縱橫，從長安經過河西走廊進入塔裏木盆地第一站就是樓蘭，地理位置十分重要。可是，時過不久，這座很大的城市忽然從地麵上消失了。從東晉到近代，一千五六百年的時間，我國史書上再也找不到樓蘭的名字。
古樓蘭哪裏去了？它為什麼不聲不響地消失了？這一直是我國曆史上一個謎。盡管曆代文學家、詩人時常提起樓蘭，那隻不過是一個代名詞罷了，他們同樣也不知道樓蘭的下落。
八十年前，瑞典探險家斯文海定來到我國。經過千辛萬苦，來到塔裏木盆地東部，在一片寸草不生、渺無人跡的荒原上，發現一座被風沙吞沒的古城。
探險家被眼前出現的景色驚呆了。在一個長寬大約三百多米的近乎方形的城垣中間，殘垣斷壁比比皆是，橫七豎八的木質梁桁在幹燥的熱風和殘陽下顯得特別刺眼，似乎在向這位不速之客訴說著當年的繁華。
這裏有高大的佛塔和佛殿，有建築豪華的官邸和大量平民住宅。在這裏埋藏著大量珍貴文物，比如記載當地政治、經濟、文化的木簡和文書，織法高超帶有多種圖案的精美絲綢，婦人戴的貴重的金玉首飾，鑄有各朝代年號的我國或西域的錢幣等等。這裏氣候極端幹旱，幾年也不下一場雨，為保存這些珍貴文物造成極好條件。就連埋在墳墓裏的屍體也多不腐爛，變成風幹了的“木乃伊”。人們可以從這些幹屍研究中確定它們的民族、年齡、出身、生前害過什麼病症以及推斷死因。這位探險家在挖掘時無意找到一張紙片，上麵清楚地寫著“樓蘭”兩個漢字。樓蘭終於被發現了，它本身保存的大量文物與曆史文獻上的記載有力地聯係起來。
那麼，樓蘭是怎樣從繁榮走向沒落，而最後消失了呢？科學界為此爭論了很長時間，就是到了今天，仍然沒有一個公認的看法。
有人推測，古樓蘭的衰亡可能是由於一場殘酷的戰爭。外部強大的入侵者突然闖到樓蘭，以迅雷不及掩耳之勢殺光了城裏的居民，或者把他們全部趕走，侵略者的鐵蹄無情地踐踏著古樓蘭的土地，樓蘭消失了。但是根據越來越深入的調查，還找不到有力的證據，足以證明這種說法是正確的。
還有一些學者則把樓蘭的衰亡歸之於自然的原因。有人提出這樣大膽地推斷：在近一兩千年以來，亞洲中部的氣候正朝著越來越幹旱的方向發展。在樓蘭繁榮時期，那裏的氣候並不象今天這麼幹旱，每年的降水量足以使農作物正常生長。後來，由於氣候逐漸變幹，降水量減少，風沙災害也頻繁起來，農作物顆粒不收，樓蘭的居民隻好打起行李——搬家了。後來，風沙就把這座古城埋沒了。
氣候變幹的假說遭到另外一些學者的反對，他們認為，在最近一兩千年時間裏亞洲中部氣候還不至於變得這麼快。
水源斷絕假說能比較圓滿地解釋樓蘭衰亡原因。
這個假說認為，樓蘭地處塔裏木盆地東部，氣候極度幹旱，終年不雨，要發展農業，供應樓蘭城的需要就要引水灌溉。因此，水源是與樓蘭居民生命攸關的大問題。古樓蘭有沒有水源呢？有的。這些學者認為，當時源遠流長的塔裏木河、孔雀河就在樓蘭古城附近流過，這些河流最後彙聚成的大湖——羅布泊也在樓蘭古城身邊，清清的河水和浩瀚的湖麵給樓蘭地區帶來無限生機，沿河高大的胡揚樹林遮天蔽日，湖濱茂密的蘆葦蕩裏棲息著取之不盡的魚蝦。樓蘭人民引來河水，灌溉農田，奪得一個又一個農業豐收。
後來，放蕩不羈的河流改了道，河水從上遊流到新的河道裏去了。從此樓蘭城下再也喝不到甘甜的河水，就連靠河水補給才得以存在的羅布泊也逐漸縮小、幹涸了。沒有了水源，生產生活用水無法解決，樹木野草枯死了，風沙更加肆虐，人們隻好從這裏搬走，樓蘭古城也就逐漸被埋入沙層之下消失了。
野外實地考察，證明水源斷絕假說是有根據的。樓蘭古城附近確實找到了古代河道的痕跡。樓蘭附近的羅布泊在曆史上也確實曾經發生過多次大的變化。這為水源斷絕的假說提供了現實地有力的證據。當然僅憑此還不能作為樓蘭消逝的全部證明，人們仍然在探索。