第三章
江淮流域黃梅天
每到六、七月間，梅子成熟的時候，在我國江淮流域，下雨的日子很多，濕度很大，東西也很容易發黴變質，而且常常是陰雨綿綿，連續的大晴天很難見到，這個時期就叫作黃梅天。
這是什麼道理呢？
原來每年六、七月間的時候，南方的暖濕空氣已經很強大了，它常常向北伸展到長江流域和長江以北的地區。但在這個時期，北方的冷空氣仍舊有相當的力量，它還不願意退出這個地區。於是冷暖兩種空氣就這樣交彙在江淮流域一帶，好象兩路兵馬各不相讓，打起仗來了。
因為暖空氣比冷空氣輕，它沿著冷空氣向北滑升上去，暖空氣帶來的大量水汽在滑升中凝結成雲，並且形成了一個長條形的雨帶，但這個雨帶比較狹窄，一般隻有兩三百公裏寬。
這兩支打仗的兵馬——南方的暖空氣和北方的冷空氣，在黃梅天這段時間裏，暫時還不能分出誰勝誰負，它們往往一忽兒這個強些，一忽兒那個強些。如果當北方冷空氣加強了一些，它就把雨帶向南壓，南邊下雨了；如果暖空氣力量大了些，它就推著雨帶向北移，北邊下雨了。總之，這兩軍的兵馬互相交鋒，勢均力敵。因此，雨帶一直在江淮流域南北擺動，使這一帶天氣潮濕多雨。
經過這一場混戰，暖空氣到底還是戰勝了冷空氣。於是南方暖空氣愈來愈加強，而北方冷空氣愈來愈退縮，這時江淮流域時晴、時雨的梅雨天也就結束了，進入炎熱的盛夏。
但是，這種情況也不是固定不變的。有的年份梅雨期很長，如1931年、1954年，就長達兩個月之久；有的年份梅雨期又很短，象1934、1978年，都很不明顯。這是什麼原因呢？
這就要看冷、暖空氣兩軍力量的對比了。有的年份暖空氣特別強大，它有一般強大衝勁，一下子把冷空氣壓向北方，這樣，冷、暖空氣在江淮流域交鋒的時間就短了，梅雨就不顯著。然而，這些年份一般熱得比較厲害。1934年上海最高溫度曾達402℃，1978年雖然低一些，也有381℃。
如果冷空氣比較強大，情況就又反過來了。通常每年到小暑（7月7日或8日）時，長江中下遊地區梅雨期已經結束，是由暖空氣團完全控製下的晴好天氣了。但如這時還有冷空氣向南衝下來，插入到暖空氣中，就會強迫潮濕的暖空氣向上抬升，引起對流，造成雷雨。所以一般情況下，在小暑前後聽到雷聲，下了雷雨，就可以知道北方的冷空氣還比較強盛，雨帶還可能在長江中下遊耽擱一段時間。這種現象，人們稱為“倒黃梅”。所以有“小暑一聲雷，倒轉做黃梅”的說法。
梅雨，特別是早梅雨，常影響農業生產。如在1971年，5月26日入梅，這時正值三夏高潮，由於梅雨，影響了麥收。因此，必須根據梅雨的預報，采取相應的措施。