木星的奇特的橫條花紋
圍繞太陽的九個行星之中最大的是木星，木星的直徑142800千米，體積為地球的1320倍，重量是地球的318倍。如果我們把地球縮小到10厘米直徑的小柚子那樣大，那麼木星就相當於一個直徑為1米多的大氣球了。
木星距離太陽平均為778380000千米，並以每秒13千米的速度，在軌道上飛跑著。
從地球上看，木星最亮的時候是負25等星。它不眨眼地輝映著金色的光芒。
在夜空星星當中，它的光度僅次於金星，因此非常顯眼。在西方，人們以最高的天神“丘皮特”給它命名，表示對它的尊敬。
用望遠鏡看木星，可以看到在它的表麵上，連續不斷地漂浮著明亮的橫條花紋。在赤道一帶，亮條很寬，呈紅金色。在這個亮條的上下方還有幾條紅褐色和純白色的亮條，其中也有深綠色的，都和赤道平行。這些亮條從東向西以很大的速度不斷地移動，整個兒裹住了木星的表麵，這些橫條花紋究竟是什麼呢?
木星的特厚的大氣層
木星的體積很大，引力也比地球大254倍，外部是特厚的一層大氣圈。大氣的厚度有10000多千米，超過地球的10倍。這些大氣是很輕的氣體，主要由氫和氦組成，大氣中也存在很多氨氣和甲烷，這些氣體形成了大塊密雲，漂浮在大氣中。
木星表麵的溫度大約為零下140℃，這樣的低溫，氫和氦是不會凍成冰的。可是氨氣和水分等有可能凍成霜粒，並凍結成很厚的雲。
用望遠鏡看到的木星表麵，是這些密雲的頂端，它反射太陽光，造成了木星的色帶。
包圍木星的雲層有厚有薄，雲層較厚的部分，反射太陽光強，看起來是金黃色間有少許紅色；雲層薄的部分，太陽光通過其中以後反射出來的量較少，看起來就較暗。明暗相間形成了美麗的橫條花紋。
木星大紅斑之謎
在木星表麵，有一個像眼珠一樣發亮的橢圓形大斑點，人們管它叫“大紅斑”。早在1831年就給它照了相片。
1664年，有一個羅伯特·胡克的人，在他所測繪的木星上，也有一個像大紅斑那樣的東西，由此推斷，大紅斑最少也存在300多年了。大紅斑的顏色和形狀，隨著年代稍有變化，例如1878年的大紅斑是粉紅色，形狀和雞蛋幾乎完全一樣。其後又變成了深紅色，長度約50000千米，寬11000千米，真是大得沒邊了。如果是5萬千米長的話，比繞地球赤道一周還大125倍，寬度和地球的直徑差不了多少。它顯示這樣大的規模，任憑我們去欣賞；但經過一個時期之後，它又變成了一個不那麼大的圓形，而且還褪了顏色。
1919年它還很顯眼，可顏色卻越來越淡。到了1921年，淡到幾乎看不出來的程度。不料其後又猛然大起來，變成長32000千米，寬13000千米，真可謂變幻莫測了。
目前它又稍微小了一些，長度大約是23800千米，寬11900千米。它現在的顏色是鮮明的橙黃色，周圍還有一圈白光，看起來非常漂亮。
這個大紅斑並不老在一個地方，最近30年間，它從平均位置向東西移動約30000千米，向南北移動約10000千米。大紅斑的真麵目，到現在仍然弄不清楚。