1789年8月27日，威廉·赫歇耳首次使用他自製的122厘米的大型望遠鏡觀測土星，又發現了土星的兩顆新衛星。這兩顆衛星就是土衛1和土衛2，它們也采用了希臘神話中巨神的名字。一個叫彌瑪斯，一個叫恩刻拉多斯。在探測器飛往土星就近考察之前，人們一共發現了10顆土星衛星。
土星是太陽係裏的奇觀，它美麗多姿，世界聞名。
是因為它身材嬌小，顯得玲瓏精巧嗎?不，在太陽係的行星中，無論個兒還是體重，土星都是“老二”，僅次於木星。它的赤道直徑121萬千米，身體裏能容納下750來個地球，長得一點兒也不秀氣!
是因為它晶瑩璀燦、光彩照人嗎?也不是。土星和太陽的平均距離1427000000億千米，距離地球也在1277000000億千米以上，在我們地球上看來，土星的光芒不僅比金星差得遠；而且比木星也要暗得多。在1781年發現天王星之前，人們還以為土星是離太陽最遠的行星哩!
那麼，究竟是什麼使土星具有那麼大的魅力呢?
是光環，美麗的光環使土星姿色迷人。
有人可能會說，光環有什麼稀奇?木星不也有光環嗎?是的。但是木星的光環是由大量的黑色碎石組成的，幾乎不反射太陽光，所以長期以來沒有被人們發現。而土星的光環卻是由無數像流星一樣的小塊固體——粒子和礫石組成的，它們在太陽光的照射下，銀光閃閃，繞在土星的腰部，把土星打扮得多麼嫵媚!有人說，土星光環是大自然依靠自身的力量完成的一具精妙絕倫的藝術品，自從1659年土星光環被荷蘭天文學家惠更斯發現以來，人們把許許多多的讚美的話獻給了它。二三百年來，土星成了天文學家和業餘天文愛好者最喜歡觀測的天體之一。
土星光環一共有好幾個，一個套一個。總寬度有好多萬千米，而厚度卻隻有幾千米。如果把土星光環設想為一個直徑為1米的圓環，那麼，它的厚度比一張紙還薄。所以從望遠鏡看去，土星套著光環就好像戴了一頂發光的寬邊大禮帽一樣。幾個光環並不緊挨在一起。1675年，天文學家卡西尼發現，在A環和B環之間有一圈寬約5000千米的縫隙——卡西尼縫。以後，這樣的縫隙又發現了幾個，於是就分開成了幾個光環。不僅每兩個光環之間有縫相隔，而且各環當中還有更窄的空隙。
1980年11月13日淩晨，美國“旅行者”1號空間探測器在離土星124240千米遠處掠過土星，自動發回了1萬多張關於土星的彩色照片和各種數據，其中有些新的發現使科學家們大吃一驚，發現土星比原來想象的要複雜得多。在土星光環的平麵裏，有成百成千條大小不等的環。它們大多是對稱的環，看起來就像是唱片。上的波紋，但也有的是不對稱的。這些環大多光滑勻稱，但也有一些是鋸齒形的，有些呈輻射狀，還有的環甚至像發辮一樣扭在一起。這些光環全部在土星的赤道麵上，都是同心環。它們以不同的速度繞著土星旋轉。有意思的是，土星環本身就能放出無線電信號，功率高達幾百萬瓦。
土星的光環是美麗的，但是它的形狀老是在變化，有時還愛跟人開玩笑，突然消失不見，讓你找不到它。這又是怎麼回事呢?
原來，土星和我們地球一樣，也是側著身子繞著太陽旋轉。土星光環受陽光照射的位置不斷變化，它就不斷地以不同的角度朝向我們。這樣，我們在望遠鏡裏看到的土星光環，在不同的時間裏就會有不同的形狀和亮度。有時候變成像一頂寬邊大禮帽，懸在空中；有時候像一隻花籃，很是誘人；有時候變成像一條項斑，橫在土星中間，把它一分為二；而當它的側邊朝著我們的時候，薄薄的光環就幹脆看不見了。在土星繞著太陽公轉1周的過程中，土星光環要跟我們這樣“捉迷藏”兩次。