天王星繞太陽公轉1周要花斟年的時間。它繞太陽運行的姿態非常特殊。因為對於一般的行星來說，都是側著身子運動，而天王星則不然，它像是躺在軌道上繞太陽運動。這是由於天王星的自轉軸，與它繞太陽公轉的軌道平麵間交角，隻有8°的緣故。因此在天王星的1年中，太陽便輪流地照射著它的南極和北極。當太陽照射天王星的北極時，北半球是夏季，太陽總不下落，全是白天，沒有黑夜。由於天王星離太陽很遠，表麵的溫度仍然是很低的，達零下211℃，說明天王星上的夏季，也是非常寒冷的；這時在南半球，正處在漫長黑夜所籠罩的寒冷冬季。隻有在赤道南北緯80之間，才有晝夜的變化。隨著天王星的運動，太陽漸漸照射到它的赤道上，這時在天王星這個世界上，才有白天和黑夜的變化。以後，太陽又照射到天王星的南極，南半球的夏天就來到了，它和北半球的夏天是一樣的。這時的北半球，則處在寒冷的長夜之中。以後，太陽又逐漸照射到赤道上，就是這樣寒來暑往，往返不已。
天王星除了公轉也有自轉運動。但長期以來，對天王星的。自轉周期沒能確定下來。科學家們用光譜的方法，才測定了天王星的自轉周期為24小時。
在望遠鏡裏看到的天王星，是1顆藍綠色的星球。在九大行星中，天王星比木星、土星小，但比其它行星都大，吐於中等的地位。天王星的體積是地球的67倍。現在，人門認為天王星的表麵有一層厚冰，在這個冰層的內部是個含有金屬鐵的岩石核。人們把天王星表麵的冰-層稱為天王星幔，它主要是由水冰和氨冰的混合物組成。天王星上空，有厚厚的大氣層。大氣中含有大量的氫，還有甲烷以及氨、水、氦和氖等氣體。在天王星大氣層的深處，覆蓋著厚雲層。
1977年3月10日，我國和美國等5個天文台，在觀測天王星遮掩恒星時，發現了天王星的光環。它位於赤道麵附近。最初，認為這個光環是由5個同心環組成的。這5個同心環從裏向外的順序是α、β、γ、δ和ε。其中ε環最寬，有100千米，是主環。其餘4個環的寬度，隻有10千米左右，而且彼此相距很遠。後來又經過進一步的觀測和研究發現，在。環以內還有3個環，又在B和R環之間發現一個環。天王星共有9個環組成。由於天王星環的寬度不大，所以在地球上從望遠鏡裏無法直接看清它的形象。1978年，美國天文學家借助口徑達5米的望遠鏡，用工作波長為22微米的紅外光，拍下了天王星環的照片。天王星環是由許多小固體塊組成的，大概含有石塊。
最近，從行星際探測器發回的資料中，發現了從天王星發出的無線電信號。說明天王星的內部存在磁場，在天王星的周圍可能有強磁層。
天王星有5顆衛星，都在接近圓形的軌道上繞天王星運動。它們的軌道又都在天王星的赤道麵上，因此與天王星軌道麵幾乎垂直。
天王星的發現者赫歇爾
最初發現天王星的是英國的威廉·赫歇爾。發現的時間是在1781年3月13日的一個夜晚。
他用自己製造的一個口徑為17厘米的望遠鏡，對著夜空熱心地進行觀測。他發現有一個很奇妙的星星。乍一看像是一個恒星，但它並不是一閃一閃地發光，引起了他的懷疑。
第二天晚上，他又用望遠鏡更仔細的進行了觀測。原來這個星還在移動，肯定不是1個恒星。他想，或許是1個彗星或者是1個行星。他立即向皇家學會打了報告。
經過一年之後，確定它是第7個新行星。
非常高興的赫歇爾，把這個新行星，以當時英國國王喬治三世的名字給它命名。後來改稱天王星。
天王星距離太陽2883480000千米，而土星離太陽約1400000000千米，由於天王星的發現，一下子就把太陽係擴大了1倍。
赫歇爾因為發現天王星有功，成了英國的貴族。並名聞於世界。