第二章
不媚權貴
海瑞(1514—1582)，字汝賢，是廣東瓊山(今海南省海口市)人，從小沒有父親，和母親相依為命。20多歲就考上了舉人，進京去了。
不久就擔任了南平教諭(掌管教育的官)。有一次禦史到學宮去，下屬官吏都伏地拜見，隻有海瑞是站直作揖，並說：“我這裏是教室，是老師教學生的地方，我不應該屈身，如果是禦史台，我就會以下屬之禮，參拜你。”禦史聽後，氣哼哼地走了。不久海瑞被派到浙江淳安當縣令。
在當縣令期間，海瑞把淳安縣管理得井井有條，他審判的案子也從來沒有出過錯，一件件都水落石出。從此“海青天”的稱號就在淳安縣傳開了。
一天上午，海瑞正在縣衙裏閱批公文，忽然一個差役匆匆忙忙地跑進來，報告說：“大人，胡總督(胡宗憲，時為浙江總督)公子帶一大批隨從已到淳安縣。”“將他們安置在官驛，按普通客人招待。”海瑞頭也沒抬吩咐道。對於胡公子的到來，海瑞不驚不亂，要是換了另外一個縣令，恐怕早就集合全體差役熱烈歡迎了。
過了一會兒，那個差役又來報信：“大人，大事不好，胡公子在官驛大發脾氣，並把驛吏綁起來毒打。”
海瑞聽了非常生氣，決定要教訓這位胡公子，他想出一個絕妙的主意。
海瑞馬上帶著差役把胡公子和他的隨從抓回縣衙，然後立刻升堂。海瑞端坐在堂上一拍驚堂木，大問：“你是何人竟敢假冒胡總督的公子，速速從實招來。”
胡公子被森嚴的公堂嚇得臉色蒼白，連話都講不出來，原來的驕橫勁再也不見了。海瑞又命人從胡公子的行裝裏搜出了幾千兩銀子，更加理直氣壯，不僅沒收銀子充公，而且將胡公子等人立刻趕出淳安縣。
此時海瑞的報告已送到了胡宗憲總督衙門，報告稱“有一群歹人竟冒充胡公子名號行騙，幸好被抓獲，銀子沒收，並趕出淳安”。胡宗憲見到哭哭啼啼的兒子回來，知道吃了啞巴虧，也沒有辦法，他隻得告誡兒子以後不要去淳安縣惹海瑞。百姓無不拍手稱快，誇讚海瑞真不愧是個好清官。
不久，有個叫鄢(ｙāｎ)懋(ｍàｏ)卿的刺史要到浙江巡查，這個刺史是嚴嵩的幹兒子，是個大壞蛋。浙江各郡縣忙碌起來，準備金銀進獻，唯獨淳安縣沒有動靜。
其實海瑞早就知道這個消息，但他十分痛恨靠壓榨百姓奉承上級的行為，他告訴差役不要準備，他自有對策。
海瑞很快寫了一封信給鄢懋卿，信裏說：“我知道大人您是個節儉的人，常說不要鋪張浪費。但這次您所到之處都是大魚大肉盛情款待您，這使卑職我非常為難。不熱情款待怕怠慢了您，熱情款待又怕違反您命令，我真不知道該怎麼辦才好。”這一下可給鄢懋卿出了個大難題，心裏想：海瑞可真難對付，發作不是，不發作也不是。再加上近來海瑞由於胡公子的事聲名很盛，最後他決定還是不要去淳安縣碰這塊硬骨頭的好。