獄中不見天日，消息閉塞，一連幾月，嶽飛、張憲一點消息也沒有，她們在煎熬忐忑中迎來了年關。
也不知是湯藥起了作用，還是心誌堅強起來的緣故，涘兒的身體漸漸有了起色。平日裏楊甜婉會扶著她在牢中轉轉，雖然吃力，但她也勉力為之。
今年年節沒有大年三十，二十九便是除夕，整日裏鞭炮聲不斷，即便關押在牢中，外麵的喜慶聲仍不絕於耳。可不知怎麼，涘兒的心時不時地狂跳一陣，渾身就如血脈不通般疼痛，楊甜婉為她輕輕按摩，可她依舊難受。心底有個聲音在叫囂著，可她拒絕去聽、拒絕去信，她相信趙瑗，相信他一定能幫她。
晌午時，她們誰都沒有動筷子，即便飯菜遠比平時豐富很多，她們也沒有任何食欲。人人心頭仿若壓了一塊大石，如果再加上一根稻草，也許她們努力營造起的堅強就會轟然倒塌。
未時剛過，吵雜的人聲在過道裏由遠及近，無數火把湧了過來，她們一時不能適應驟然而來的光亮，但仍不約而同地站了起來，靠在獄欄邊看著那如眾星拱月般簇擁而來的人。
那人站定，一身絳紅色正三品文官的服製在搖曳的火光中仿佛滴血一般，火光在他臉上忽明忽暗，涘兒認出他是時常出入秦府的監察禦史萬俟卨，他依附於秦檜，是主和派的代表人物。此時，他雙手捧著明黃的聖旨，端立在過道中央，打量著牢中的女眷。
“跪聽宣旨。”萬俟卨生就一副儒生的姿態，開口卻是極冷厲嚴酷的聲音。兩府女眷默默對視一眼，緩緩跪下。
萬俟卨清了清嗓子，道：“逆臣嶽飛攜子婿嶽雲、張憲私相傳信、謊報軍情、擅動兵馬、意圖謀反、依律處以極刑。念及嶽飛昔日軍功，酌情賜以毒酒自裁。張憲嶽雲斬於菜市口。兩府家眷，滿十五者發配嶺南，餘者沒入掖庭為奴，終身不脫賤籍。欽此。”
靜、出奇的靜，靜謐到呼吸可聞，萬俟卨的聲音在空蕩的牢房內回響。她們隔著獄欄遙遙對視，眼中俱是茫然，好似都不能理解，又難以相信。
萬俟卨嘴角噙著一絲冷笑，道：“逆賊嶽飛已於今日午時飲下禦賜鴆酒自裁於風波亭。午時三刻張憲嶽雲也斬首於菜市口。”他回頭看了一眼，便有獄卒端過一個漆盤，盤中放了一把精製的銀瓶。他隨手一指，冷聲道：“此酒壺乃禦賜之物，秦相特命本官拿來給嶽夫人，說是即便不能留有全屍，也要給夫人留個念想！”他伸手接過，終於看到嶽夫人眼中的悲痛之色，便隨手丟在過道裏。轉身對獄卒吩咐：“秦相體恤她們孤兒寡母，讓她們過了初五再上路。這幾日，你們要好酒好菜伺候著，怎麼說今日也是年節，給她們送些應景的物事，休要說官家薄待了她們！”
嶽家、張家本是大孝，自是披麻戴孝才成體統。萬俟卨卻要張紅采綠，著實的狠毒。獄卒聽了一愣，隨即低頭道：“是，萬大人。”
過道裏一陣陰風吹過，火把上的火苗搖晃，整個牢房都似扭曲了一般，讓萬俟卨沒來由地一抖。他雖因除去政敵而心中得意，但鬼神之說也甚敬畏，嶽飛、張憲死不多時，若是陰魂不散——他心裏害怕，再不敢刺激這些女眷，幾乎是落荒而逃。隨從紛紛跟著離開，光亮驟失。牢中再度陷入一片黑暗，而跪在地上的人卻始終沒有動靜。
銀器滾動的聲音響起，這一聲響動打破了這種寧靜，似乎為所有的悲痛、哀傷撕開了一個裂口。鞏氏撕心裂肺地喊了一聲：“應祥——”
楊甜婉癱坐在地，嘴裏不停地念叨：“不可能，不可能！宗本怎麼會死？他怎麼能死了呢？”
嶽夫人一直憋著口氣，聽到兒媳叫著兒子的名字，心中一痛，一口氣沒喘上來，兩眼一翻便暈了過去。安娘上前一把扶住嶽夫人，抱著母親默默流淚。這樣的傷痛沒有人比她體會得更真切，一年前那種撕心裂肺的痛她還記憶猶新。
嶽霖12歲已懂事，起初不明白那所謂的聖旨說的是什麼，可看到母親姐姐悲痛欲絕的模樣，他終於明白過來，想到如天神一般的父兄再回不來，他心中的信仰倒下，“哇”的一聲撲倒在地。嶽震嶽霆隻有五歲，兩歲的嶽甫更不知道發生了什麼事，隻見到母親們在哭，所有人都在哭，便也放聲大哭起來。
涘兒捂著嘴、搖著頭，木然地看著她們在哭，她覺得不真實，排斥著那個呼之欲出的念頭。二少爺明明答應過會救他的，他說的那麼信誓旦旦，大哥為什麼還會死？她踉蹌著起身，腳下卻無力，一下子撞上獄欄、摔在地上，正看到對麵的平娘在夠滾落在地的銀瓶，因銀瓶掉在過道中央，平娘伸長了胳膊，連肩膀也卡在獄欄之間，可還是夠不到。平娘一次次地嚐試著，卻一次次失敗了。
幽暗的光線下，她看到平娘眼中的執拗，這銀瓶是嶽宣撫生前最後碰觸之物，萬俟卨說不留全屍——她心中大慟，匍匐地趴在地上，越出獄欄伸長手臂，幸而她瘦弱，肩膀勉強從獄欄中擠了出去，指尖碰到銀瓶，她一點點使力，將銀瓶推向平娘。她們兩個一個夠，一個推。終於，平娘的手碰到銀瓶，她手指微勾，指尖套進把手中，手指使力將銀瓶撈了過來。
平娘來回摩挲翻看銀瓶，好似捧著父親的臉。突然，她將銀瓶翻了過來，借著微弱的光亮去看瓶底，她看了好一陣子，竟大笑起來，可笑聲裏滿是悲愴。“天日昭昭，天日昭昭！爹啊，你的冤屈又有誰知道啊！”
她的聲音如孤雁悲鳴、如子規啼血，令聞者落淚。
紹興十一年臘月二十九，嶽飛以擅動兵馬、意圖謀反之罪，鴆死於大理寺風波亭，其子婿嶽雲、張憲斬於鬧市街口，曝屍荒野、不留全屍。一代抗金名將，從軍二十餘載，參與一百四十餘起戰役，未嚐一敗。殊不知他未曾戰死沙場、馬革裹屍，卻死於莫須有的罪名之下。享年三十九歲。
除夕一夜，臨安城仿若沉浸在鞭炮聲的海洋，震耳欲聾的聲音掩蓋了大理寺女監中的陣陣哭聲。
涘兒貼著牆角坐著，將自己完全陷入黑暗之中。她不能控製地回想，回憶母親在世時的一幕幕，回憶跟大哥在一起的點點滴滴，回憶從前美好幸福的一切。她在悔恨，既是已知的結果，自己為何還要多番阻撓，為何不讓大哥率性而為。與其最終冤死，何不真的如他們所說擁兵自立！亂臣賊子如何、密謀造反又如何？誓死效忠的君王將他們送上了斷頭台，這樣的君王又如何值得他們獻出性命！
可轉念一想，大哥的父親當年位居河北招撫使，奮勇抗金，何等的忠義，最終不還是在因得罪當時的權相黃潛善而被貶謫嶺南，後召回時為亂軍叛將所殺。可即便如此，大哥始終以效忠宋室、保家衛國為榮。若讓他真的背叛朝廷是萬萬不可能的。可他一片忠心，落得今日的下場，他可有一絲的後悔？
突然，眼前寒光一閃，她一愣，隨即飛身撲了過去，死死抱住楊甜婉，伸手去奪她手裏的簪子，急道：“大嫂，你要幹什麼啊！你怎麼能做傻事！若是大哥地下有知，他怎麼舍得啊！”
楊甜婉卻不說話，隻是手中的簪子死死抵著頸項。涘兒不敢鬆手，隻哭著求她：“大嫂，這世上，我隻有你一個親人了！若連你也丟下我，這世上還有誰會理我！”她力氣不如楊甜婉，簪子已刺破她的皮膚，殷紅的血珠一串串滴了下來，涘兒一驚，用手捂住她的傷口，她見懇求無用，便吼道：“楊甜婉，你身為張家長媳，大哥的未亡人，沒有給張家延續香火，沒有為夫君守孝送終，你有何麵目下去見我張家列祖列宗？便是你即刻死了，你也不能入我張氏宗祠，誰也不會承認你是張憲的妻子！”
楊甜婉聞言終於有了反應，手抖了一抖，涘兒立刻將她手中的簪子抽出，扔進角落，複又抱住她，哭道：“大嫂，大哥為人忠義，卻遭人陷害，毀他一世英名。我們不能讓他背著冤屈，受世人唾罵。我們要為他報仇、為他雪冤啊！大嫂，你是大哥的未亡人，一定要為他洗雪恥辱啊！”
楊甜婉顫抖著癱軟了身子，縮在涘兒的懷裏哭了起來。“涘兒，我真想死啊！我一閉上眼，就看到宗本血淋淋地站在我麵前，是我害了他啊！是我，是我，都是我害得啊！要是他不娶我，他便可以逃過此劫——”
涘兒隻是搖頭，將她死死抱住。“你忘了我跟你說過的話了嗎？即便不是你，秦檜也會另找一個女子以嶽家女的身份嫁給大哥。這是他們設的局，旨在誣陷大哥，不會去管他們的棋子究竟是何人。你不要再自責了，這不是你的錯！大嫂，如果你真要恨，就恨秦檜吧！是他構陷冤獄，是他想害嶽宣撫，是他害死了大哥！我們為大哥報仇、報仇！”
楊甜婉脆弱地不堪一擊，她猶疑地抬頭看涘兒，問：“是秦檜？是他害死宗本的？”
“是他！”涘兒斬釘截鐵地道，她握著楊甜婉的手，一字一頓地道：“我們要活著為大哥報仇，要為他洗雪冤屈！大嫂，我們不能死，我們要睜著眼看著秦檜得到應有的懲罰！”
仇恨終於取代了她眼中的空茫，楊甜婉瞪著黑暗中的虛無，嘴裏念念有詞，似是要讓自己記住。可涘兒知道她在為活下去找理由。
大年初一，張燈結彩、換新衣拜新年。
昨日經萬俟卨特別囑咐，獄卒送來紅紙彩旗、精美菜肴。卻被安娘全部掀翻在地，紅紙彩旗全部撕碎了扔在地上，哭叫著讓她們滾。
“你們這些趨炎附勢的小人，我父兄在沙場保家衛國時，你們在哪兒？如今他們含冤而死，你們竟送上這些東西戳我們的心窩！你們摸摸良心，不，你們的良心被狗吃了！滾，帶上你們的東西都給我滾！”
安娘沒了力氣，跪坐在地，不停地抽泣。平娘安靜地坐在牆角抱著銀瓶發呆。嶽夫人低頭看了看身上灰舊的囚服，想了一瞬，道：“安娘，金定，把震、霆、甫兒內裏的褻衣脫了，穿在外麵。如今身陷囹圄，隻能事急從權了！”
褻衣本就單薄貼身，並不寬鬆，外麵穿著棉衣根本套不上去，嶽夫人索性讓他們脫了棉衣，白色的褻衣套在外麵，權當喪服。此時是一年中最冷的時節，而獄中本就陰寒，大人穿著棉衣尚且抵抗不了寒冷，遑論小孩子。嶽甫哭鬧著縮成一團，鞏氏實在不忍心，跪下求嶽夫人，嶽夫人看著孫兒可憐，這才讓他們在都穿上棉衣。
涘兒和楊甜婉也將褻衣穿在外麵，可單有了孝服，卻沒有靈位。因實在找不到木牌，楊甜婉從石床下抽出一塊方磚，用簪子在上麵刻了張憲的名字，以作靈位。安娘也依此法做了。她們將食物供奉在靈位前，依次拜過，就跪在靈前守喪。這一守便是五天。
初五晚間的時候，獄卒讓她們收拾一下，明日即有人押解她們發配嶺南。涘兒與平娘還有幾個小的都不滿十五歲，因而要沒入掖庭為奴。
嶽甫隻有兩歲，根本離不開人照顧，鞏氏聽到要將兒子留在臨安，拚死護著不鬆手，哭喊著：“應祥已經不在了，現在還要奪走我的兒子！這是應祥唯一的血脈了！他還這麼小，從來都沒有離開過我的身邊，我不能丟下他啊！娘，你讓我帶著甫兒吧！”
嶽夫人也不忍心留下幼子和繈褓中的孫子，但嶺南路途遙遠，據說當地多有瘴氣，是蠻荒之地，尋常人進入嶺南都未必能適應那樣惡劣的環境，何況是孩童。雖然留在臨安同樣危險，但嶽飛在京的同僚哪怕隻念著一點同袍之義，能護住嶽家一條血脈也是萬幸。
可不論嶽夫人怎麼勸，鞏氏皆不為所動，隻抱著孩子不鬆手，哭鬧不休。嶽夫人紅了眼，揚手就打了下去。突如其來的一巴掌把所有人都打懵了，鞏氏難以置信地撫著臉，瞪著平日對她和顏悅色的婆婆。
嶽夫人的手顫抖著，指著她喝道：“以吾夫之賢，可使無後乎？你既是嶽家的女人，就要承受這些！”
鞏氏默默不語，安娘扶過鞏氏，輕聲勸慰著，說到情動時，聯想到家中的幼子，也是潸然淚下，兩人便抱在一起哭。嶽夫人看著她們年少守寡，又是心疼又是哀傷，坐在床腳隻是歎氣。“你們當我是鐵石心腸嗎？我也心疼、我也舍不得，可我有什麼辦法！發配嶺南，何止千裏之途，現下是寒冬，他們這麼小的孩子怎麼禁得住風霜雨雪！我知道你們的顧忌，那宮裏看似富麗堂皇，卻藏著刀光劍影，可走是死、留也是死，我們隻能一搏，賭這世上還有良心未泯之人能保住我們嶽家的這一點血脈！”
鞏氏默默聽著，她知道婆婆說的有理，可看著懷裏剛會說話的孩子，想著今朝一別，也許就再無相見之期，就禁不住淚如雨下。她哭了一陣，也下定了決心，道：“我聽從娘的安排。”