臨華殿窗柩緊閉，喜愛眾星捧月般被眾多宮人侍奉的沈世婦，裁退了所有人，室內隻有潺潺的流水聲傳出，與昔日的熱鬧迥異非常。
一尊青銅澆鑄的仙鶴，優雅的脖頸昂揚長唳，細長的喙嘴裏牽引出娟娟流水，落到鼎形底座裏。這尊銅鶴是沈寒綺入宮時賞賜的，一直擱置在殿內，既能保持空氣濕潤，又冬暖夏涼。
伸出手指，在細流中撥弄一會兒，沈世婦甩甩手指，用絲帕擦幹，又開始擺弄另一個飾品，絲毫沒有被罰禁足的頹然模樣。
捧著一碗湯羹的小祿子推門進來，見沈寒綺哼著小調，將碗送到沈世婦手裏，道：“主子，核桃泥蒸好了，您嚐嚐。您喜歡甜味，今兒怎麼叫奴才不加糖水了？核桃又苦又澀，怕主子你不愛吃。”
沈寒綺品了一小口，咂咂嘴，香酥是夠了，卻少了分甘甜，如今無事一身輕鬆，細細咽來也有些滋味，放下調羹，又繼續哼起曲子來。
“總是聽聞那群老太醫說藥香，什麼藥入口都苦酸難耐，喝完了卻甘醇爽口，先前我可不讚同，現在才嚐到這滋味。”沈寒綺又抿了一口，細嚼慢咽。
“我說沈主子，這個時候您還笑得出來！您惹得陛下發怒，現在好了，幽禁在臨華殿出不了門，你倒閑情雅致彈琴玩耍，可把我小祿子急壞了！這樣下去可怎麼辦，您就不擔心梅夫人把陛下給搶走了？還有年輕貌美的秀女們一進宮，您可如何是好啊？”
瞧小祿子急得暈了頭的螞蟻一般，沈世婦抖著香肩嗬嗬笑。
“主子不急小太監倒急了，是不是擔心，跟著我這落魄主子，會在太監裏的地位一落千丈？不能作威作福了？”
主子調笑，小祿子可不能不當真，當即跪下恭恭敬敬地說道：“主子冤枉啊！奴才對您忠心耿耿絕無二心！奴才是替您擔憂啊！”
沈寒綺擺手叫他起身，奴才就是乏味，動不動就跪地請罪，無趣！
“我知道你忠心，本宮又沒有怪罪你！”沈寒綺將最後一口核桃泥咽下，據說核桃可以美容養顏，使用者皮膚白嫩細膩，也不知是真是假。
“小祿子，你聽說過越國的君王勾踐嗎？”沈世婦詢問，小祿子的忠心她不懷疑，就是不夠聰敏，得好好培養一下才可堪重用。
小祿子自小進宮，一心都在宮裏，哪裏能聽到越國的人事？
“也是，你是個小太監，怎麼知道別國政事。本宮今日給你講講這個勾踐，除了齊桓公、晉文公、秦穆公、吳王夫差外，勾踐可謂最有雄才偉略的君主……”
小太監雖然大感無趣，主子她不擔心自己處身境地，反倒跟自己講起故事來，作為奴才，他能說不嗎？
沈世婦講勾踐如何被吳王生擒，受盡屈辱，逃回越國之後臥薪嚐膽，休養生息，獎勵生育，最後一雪前恥，越國一舉成為富強的諸侯國。
說完，小祿子都快打瞌睡了，強撐著眼皮奉承道：“越王確實有咱們衛王陛下十之七八，隻是主子，後*宮才是您的天下，您該焦慮怎麼走出臨華殿，鬥垮梅夫人啊！”