芳兒在客棧裏躺了一天，喝了藥又睡了一覺，覺得身上暖活了，頭也不重了，他起身見父親和衣躺在自己身邊，想起自己父親這幾天蒼老了不少，每次自己一生病，父親都要瘦下一圈，芳兒輕輕的下床，將被子都蓋在寶玉身上。
寶玉忽然醒了，一見芳兒便問道：“你怎麼起來了，身上也沒披衣服，快躺好！”寶玉正要起來，覺得自己身上有些不痛快，渾身無力，知道自己病了，嘟囔著說：“我也下去喝點藥。”芳兒穿好衣服，說：“父親，我大好了，您這幾天太勞累了，我去打點粥來給你喝。寶玉聽了還是要起來卻身上每一處都針紮一樣疼隻好說：“把我那襖也披上，下去喝點熱粥再上來，我沒事，躺會就好了。”芳兒幫寶玉重新躺好，就下去看有什麼吃食。芳兒這幾天沒吃什麼東西，走起路來有些不穩，他扶著樓梯下去，見一大桶的熱粥冒著熱氣。
芳兒衝老板喊：“粥來兩碗！”夥計肩上搭著毛巾跑過來，用長長的舀子舀上兩大碗放在托盤裏，跟在芳兒身後跑上樓，寶玉正覺得餓的心慌，便對芳兒說：“給我拿一碗過來。”芳兒取了小碗舀上半碗坐到寶玉床前，“父親，我喂你。”寶玉點點頭在芳兒手裏吃了半碗，又倒下了喘著氣說：“可支持不住了！你自己吃吧！”芳兒隻好坐下來，扶著寶玉將枕頭壓了壓，看父親疲憊的躺好後，又將被子往上拉拉，沿著肩膀掖住，蓋得嚴嚴實實才放心過去，自己將剩下的粥吃盡。
芳兒聽見寶玉打起了呼嚕，知道睡熟了，想起到外麵看看，於是將起身將飯碗撿走，輕輕帶上門。
芳兒走出客棧，沿著街慢慢走去，見兩邊的商鋪多高掛年畫，有的上書：“楊柳青。”芳兒心中好奇：“怎麼這麼多年畫作坊呢？我進去看看有沒有什麼新奇別致的意思！”想著就看眼前一家小小的門麵，走進去，店中畫樣高懸，不少百姓仰著腦袋往上麵看，互相指指點點的議論評說。芳兒也抬頭看看，顏色絢麗，色彩豐富。有《麒麟送子》《連年有餘》，《五穀豐登》，《忠義堂》等，芳兒看了一會兒，走到一幅《春牛圖》前，不禁嘖嘖點頭，心中讚歎，道：“筆法細膩，人物造型秀麗。真是好畫！”
芳兒四處觀瞧接著往裏麵走，見一個小夥計在一個桌麵上描畫著，芳兒站在一旁默不作聲的仔細看他怎麼描畫的。
看了一會兒又見後麵作坊裏有幾個頭上盤著辮子，身著粗布棉衣的漢子在一塊木板上雕著什麼，芳兒走進去，站在一邊看，隻見幾個先生現在木板上麵勾上線條，然後用一把手指粗細的刻具在木版雕出畫麵線紋，案上放著很多刻具，有刻刀、鏟子、鑽子、鐵尺、木錘、鋸、刨、刷子之類。
芳兒走過去拿起一個問道：“師傅，這些工具都是做什麼用的？”那師傅見有人問，抬起頭大量了一下芳兒，擦擦臉上的汗說：“這個刻刀，是給木版起線用的，有單麵刀和雙麵刀。”說著又拿起另一把刀說，這是立刀，又放下這個指著旁邊的那師傅手裏的刀說：“那個是挖刀，他手臂案上的是平刀。”
芳兒又問：“那鏟子是做什麼的？鑽子呢？”那些師傅抬起頭笑笑答道：“鏟子是鏟平板子，鑽子是修整這線條的，這樣就細膩些，木錘是敲打鏟子和鑽子的，這刷子是清理木渣的。”芳兒點頭說：“是這樣。”他看到屋裏另一邊的師傅在調著什麼，就走過去看。一個師傅正在加工黃色顏料，芳兒聽師傅介紹著，這黃色叫憒子黃。六月麥收前後，取樹上未全開放的憒花，曬幹用水煮，撇出黃水入礬，蛤粉攪勻待用；餘下殘渣加水和石灰溫火炒幹，去雜質則成深黃色。”