第三章做事的熱忱
不要困於煩惱中
40年來的生活一直很順暢，盡管有一些為人夫、為人父及生意上的小麻煩，但我一般都能從容應付。可是在1943年夏天，接二連三的打擊向我襲來，似乎世界上大多數煩惱突然間都降臨到我的頭上。
是什麼讓我如此煩惱，整晚輾轉難眠呢？
我辦的商業學校，因男孩都入伍作戰去了而麵臨嚴重的財務危機，許多不學無術的女孩在武器工廠工作的工資，比我們學校的畢業生的薪水還要高。
我的長子也在軍中服役，象所有兒子出外作戰的父母一樣，他讓我非常地牽掛、擔憂。
俄克拉荷馬正在征收土地建造機場，我的房子——由我父親繼承來的——正位於這片土地上，但我能拿到的賠償金隻有市價的十分之一，更讓我憂愁苦惱的是，城市內的房屋不足，我是否能找到一個遮蔽6口之家的房子呢，也許會無家可歸。說不定我們得住在帳篷裏，連能否買到一頂帳篷，我也覺得心中無底。
我農場上的水井幹枯了，因為我房子附近正在挖一條運河。再用500美元重新挖個井，這無異於把錢丟在了水裏，因為這塊土地已被征收了。我每天早上得運水去喂牲口，可能要搞兩個月，說不定後半輩子都得這麼累。
我住在離商業學校10英裏遠的地方，這段路程人煙稀少。限於戰時的規定，我又不能買新輪胎，所以我老擔心那輛老爺福特車會在回家或上班的途中拋錨。
我的大女兒提前一年高中畢業，她下定決心要念大學。如果我籌措不出學費，她會因此而傷心的。
一天下午，我正坐在辦公室裏為這些事煩惱，我忽然決定把它們全都寫下來，我倒不怕解決這些問題，隻是這些困難好象已經超出我的控製範圍。看著這些問題我覺得束手無策，於是隻好把這張煩惱事項清單收起來。
就這樣，幾個月過去了，我幾乎忘了寫的是什麼。一年半以後，有一天整理東西時，又看到了這張清單——列下了損害我健康的6天煩惱。我一麵看一麵覺得很有趣，同時也學到了一些東西，因為我現在知道，到現在，沒有一項真正發生過。
幾個月後，這些煩惱的發展情形如下：
我的商業學校仍可以辦下去，我的擔心是沒有任何意義的，因為政府開始撥款訓練退役軍人，我的學校不久就招滿了學生。
擔心從軍的兒子也沒有意義，他毫發無損地回來了。擔心土地被征收去蓋機場也是無意義的，不久，附近發現了油田，因此不可能再被征收。
擔心沒水喂牲口是無意義的，既然我的土地不會被征收，我就可以花錢掘口新水井。
擔心車子在半路拋錨是無意義的，因為如果我小心保養、維護，倒也可以維持下來。
擔心女兒的教育經費是無意義的，因為就在大學開學的前6天，有人奇跡般地提供給我一份從事稽查的工作，可以用課後的時間兼職。這份工作幫助我籌足了學費。
我以前也聽人們講過，99％的煩惱都不會發生，我一直不太相信，直到我再看見自己的這張煩惱清單，我才完全信服。
雖然這6大煩惱讓我擔驚受怕了幾個月，但我還是覺得很值，因為我學到了一個永生難忘的經驗，讓我體會到一個深刻的道理，為了根本不會發生的事而飽受煎熬，這是一件非常悲慘的事！
請記住，今天正是你昨天所擔心的明天。問問你自己：我怎麼知道我所擔心的事真的會發生？
擺脫難纏的對手
在拳擊生涯中，我深深地意識到，與凶猛的重量級拳擊手相比，憂慮是更難纏的對手。我也體會到一點，一個人假如不能學會停止憂慮，就隻有聽任憂慮蠶食你的活力，影響到你的成功。因此，我逐漸訓練出一套方法，並用之於實踐：
第一，自己給自己打氣，保持在場內的勇氣。舉例來說，當我的交戰對手很強時，我會不斷告訴自己：“什麼也阻擋不了我，他傷不了我的。我根本不可能受傷，不管發生什麼事，我都要一直繼續下去。”告訴自己一些積極的話，想積極的事對我很有幫助。反擊時則要有力量，不擊則已，擊便使其倒地，至少要打個趔趄。天無絕人之路，隻要沉住氣，機會總是有的。即使處境再糟糕，隻要一息尚存，就有起死回生的可能。因此，切不可絕望泄氣。要知道，勝利者並不是推不到的長城，他也有這樣那樣的缺點和弱點，人在得意的時候，也是疏於防範的時候。能在其忘形的時候，使出全身的力氣，對準弱點猛烈一擊，往往能收到攻其不備、出其不意的奇效。如果對方的弱點很少，或者擊其弱點也不足以使其跌倒，最好不要輕舉妄動，以免捉蛇不著，被蛇咬了。
在沉著應戰的過程中，采用什麼方法和步驟，要想達到什麼目的，必須心裏有數，該行則行，該止則止，行動起來才不致手忙腳亂，影響反擊的效果。
職業拳擊賽中，我曾嘴唇碎裂、眼角破裂、肋骨斷裂——對方一拳把我揮出場外，我摔在記者的打字機上，弄斷了肋骨。可是我對擊打的拳頭幾乎沒什麼感覺。隻有強生的一拳，我真正感覺到了，那一次他擊斷我3根肋骨。那一擊對我損傷不大，但對我的呼吸影響不小。老實說，我在場中挨拳時真的沒有感覺。
第二，我不斷提醒自己憂慮的後果。多半出賽前的訓練是我最擔心的時候。我常躺在床上幾個小時睡不著，輾轉反側——我怕折斷手臂，扭傷腳踝，或第一回合就眼睛掛彩，後麵出拳就可能失去準頭。每當我這麼神經兮兮時，我就下床照鏡子，好好的給自己打打氣，我會跟自己說：“你為還沒有發生的事煩心，多笨呀！說不定它根本不會發生。生命是短暫的，我也不過有幾年好活，我一定要好好享受人生。”
我還告訴自己：“沒有什麼比我的健康更重要的，沒有什麼比我的健康更重要的了。”我不斷提醒自己失眠、擔心隻會損害我的健康。我發現我不斷重複這些話，一晚又一晚、一年又一年，它們終於融入我的身體裏去了。
第三，經常祈禱。這是最重要的一件事。當我在訓練時，一天我會祈禱好幾次。進入場中後，每一回合搖鈴前，我也都會祈禱。祈禱幫助我懷著勇氣及自信應戰。晚上就寢前我從來不忘祈禱；每餐進食前，也從來不忘感謝天主……我所祈禱的，有過回應嗎？懊！可多著呢！
學學給自己打氣；不斷提醒自己憂慮的後果；經常祈禱！
多關注自己的長處
在我15歲的時候，常常為憂慮恐懼和一些自我意識所困擾。比起同齡的少年，我長得實在太高了，而且很瘦，站在那裏象支竹竿——我有6．2英尺高，體重卻隻有180磅。除了身體比別人高外，在棒球比賽或賽跑各方麵都不如人。他們常常取笑我，給我起了“瘦竹竿”的綽號。我的自我意識極重，不喜歡見任何人，又因為住在農莊裏，我們的農莊離公路還有半英裏遠，也碰不到幾個陌生人，平常我隻見到父母及兄弟姐妹。
如果我任由煩惱與恐懼占據我的心靈，我恐怕一輩子都無法翻身。在每一天的每一小時，我無時無刻不在為自己高瘦的體形而憂慮，我根本沒有心思去做別的什麼事，我的尷尬與懼怕實在難以用文字來形容。我的母親了解我的感受，她曾當過學校的教師，因此告訴我：“兒子，你得去接受教育，既然你的體能狀況如此，你隻有靠智力謀生。”
可是父母無力送我去上學，我必須自己想辦法。我利用冬季捉到一些貂、烷熊之類的小動物，春天來時出售得了4美元，然後用這筆錢買回兩頭豬，第二年秋季養大以後賣得40美元。以這筆錢，我到印第安納州去上師範學校。每周的住宿費是1．4美元，房租每星期是0．5美元。
我穿的破舊襯衫是我媽媽做的（為了不顯髒，她有意用咖啡色的布），我的外套是父親以前的。他的舊外套、舊皮鞋我穿著都不合適，皮鞋上的鬆緊帶已經完全失去彈性。我穿著走路時，鞋子會隨時隨地滑落。我覺得很難堪，不敢與其他同學打交道，隻有成天在房間裏溫習功課。我內心深處最大的願望是，有一天我能在服裝店買件合身而體麵的衣服。
不久以後發生的幾件事幫助我克服了自卑感。其中有一件事帶給我勇氣、希望與自信，還完全改變了我的人生。這些事件的經過如下：
第一件：入學後的第8周，我通過了一項考試，得到一份三級證書，可以到鄉下的公立學校授課。雖然證書的有效期隻有半年，但這是我有生以來，除了我母親以外，第一次證明別人對我有信心。
第二件：一個鄉下學校以月薪40美元的工資聘請我去教書，這更證明了別人對我的信心。
第三件：領到第一張支票，我就到服裝店，買了一套合身的服裝。即使現在有人給我100萬，也不會象我當初花幾美元買第一套新衣服時那麼興奮。
第四件：這是我生命中的轉折點——戰勝尷尬與自卑的最大勝利。印第安納州班橋鎮每年舉行一次“普特南部博覽會”，我母親敦促我參加集會上的演講比賽。對我來說，那當然是天方夜譚。我連單獨跟人說話的勇氣都沒有，更何況是麵對許多人。可是我母親對我的信心仍然不可動搖。她對我的未來寄予遠大的夢想，把一生的期望寄托在我的身上。她鼓勵我去參加比賽。
我抽中的題目，可說是最不適合我發表意見的，題目是《美國的美術與人文藝術?32?15坦白地承認，我在做準備時，還搞不清楚人文藝術是什麼。不過反正觀眾也不懂什麼是人文藝術，我想倒也沒有什麼大不了的。我把演說內容都記熟了，而且對著樹木與牛群演練了上百遍。
為了母親的緣故，我渴望自己表現出色，因此在演講中我帶著深厚的感情。完全出乎意料，我竟然得了冠軍。我太吃驚了，群眾開始歡呼。一些以前取笑我的男孩跑過來，拍著我的背說：“我早就知道你能辦到！”我母親緊緊地擁抱著我。
當我回顧我的人生，那次演說得獎確實是我一生的轉折點。當地一家報紙以頭版文章刊登我的故事，而且預言我前途無量。贏得演說使我在本地得到了肯定，更重要的是，它使我倍增自信。如果沒有那次成功的經驗，我也不可能成為國會議員，因為它提高了我的勇氣，開拓了我的視野，並讓我認識到了自己擁有的一些從不敢想象的才能。其中最重要的還有一點：那次獲勝我贏得了一年的師範學院獎學金。
那時，我渴望學一點兒東西。因此，在1896～1900年這幾年中，我一心撲在教與學上。為了籌足上大學的學費，我夏季到麥田、玉米田裏幹活，並參加了道路工程。
1896年，我雖然隻有19歲，卻已經作過28場演說，鼓勵人們投票選舉威廉·詹亨斯·布萊恩做總統。為布萊恩的助選演說，令人振奮，也使我產生進入政界的興趣。上大學以後，我主修法律的公眾演說。1899年，我代表學校與一所大學進行辯論，主題是《國會議員是否應開放全民投票》，另外，我又在另一場演講比賽中獲勝，因此被選為學校年刊及校報的主編。
大學畢業以後，我在奧克拉荷馬州開了一家律師事務所，接辦了一些涉及印第安保留區的法律問題。我在州議會中工作了13年，並在下議院工作了4年。在我50歲那年，我終於實現了自己一生的抱負——成為俄克拉荷馬州的國會議員。從1927年3月4日起，我一直擔任此職。自從奧克拉荷馬和印第安區全並成為俄克拉荷馬州之後，我一直獲得該自由黨的提名——先是進入州參議院，然後進入州議會，最後進入美國議院。
我講述這個故事，絕非是為了吹噓自己的成就，沒有人會對我的成就感興趣。我把它說出來，隻是希望它能夠帶給那些貧困子弟一些新生的勇氣與信心，也許他們正象我小時候穿著父親的舊衣舊鞋時一樣苦惱、害羞與自卑。
那些天生缺陷或處於貧窮處境的人更容易感到羞怯與自卑，要看到自己的光明麵，並做出一番成績，這樣就可以克服你的自卑與憂慮。
（注：有件事十分有趣，愛爾默·托馬斯在年輕時，因為衣服不合身而大為苦惱，但他後來卻被選為美國參議院著裝最佳先生。）