蒙古人打通歐亞之路
早在７００多年以前，成吉思汗和他的子孫們，像颶風一樣，征服了中亞細亞和歐洲的東部。在沿途上，他們還摧毀了許多城市和村莊，這些城市和村莊，都是由不同的民族和部落建立起來的。成吉思汗的征服，打通了無數封建割據的關卡。
通過征服，蒙古人的帝國東起太平洋，西到東歐的多瑙河，北到西伯利亞。在他們遼闊的疆域中，政治、經濟、文化、軍事全部統一，高度集權的。而這種格局，又給西方開辟了一條寬闊的可以進入東方的通路。
實際上，在中世紀的時候，歐洲人還不知道這條通路給他們帶來了改變世界的機會。當時，在他們的眼裏，看到的隻是被蒙古人征服過的破城和白骨。他們把蒙古人當成恐怖的野蠻人。視野的局限，眼光的狹隘，使他們不敢向東邁進。但是，蒙古人的西征，卻迫使歐洲人不得不探究東方民族。逐漸地，他們通過對東方的了解，揭開了東方在他們眼中的神秘麵紗，並把東方完整地介紹到了歐洲。從此，這個世界在愚昧的歐洲人麵前煥發出了異樣的光彩。
後來，忽必烈在北京建立元帝國，重整河山。阿拉伯人無法阻擋歐洲人“發現亞洲”的腳步，東西方的交流出現了空前的繁榮。蒙古人在征服了波斯以後，實行低關稅、保護道路安全、嚴懲盜匪、自由通行等政策，又進一步打開了歐洲通往中國的道路。
也就是在這個時候，馬可·波羅，一位普通的威尼斯商人，走進了東方，也走進了曆史。他的經曆和成就，在後來的曆史上證明，具有世界性的影響和革命性的意義。探險家邱處機
從漢朝、唐朝，直到宋代，絲綢之路有時暢通，有時阻塞，東亞與西歐之間的往來和了解很有限。後來，成吉思汗率領蒙古士兵，征服了中亞、西亞和東歐，建立了一個領土空前遼闊的蒙古帝國。蒙古帝國的建立對促進歐亞大陸人民的交往和了解，起了重要的作用。
在這個時期中，有不少人在東西往來的探險與交流中，起到了重要的作用。其中有一個人，就是長春真人邱處機。
邱處機本來是全真教主王重陽的徒弟，他聰明伶俐，很受王重陽的器重。後來，王重陽去世了，邱處機開始四處雲遊傳教，他的名聲越來越大，傳到了成吉思汗的耳中。
公元１２２０年的春天，成吉思汗在西征的過程中，途經邱處機的住所，他特地派人，請當時已經７０多歲高齡的邱處機去傳教。於是，邱處機就帶了１８個弟子，跟隨成吉思汗向西行。
在１２２１年春，邱處機他們一行人，經過野狐嶺，就是今天的張家口西北部，進入了“風吹草低見牛羊”的蒙古草原，後來又到了呼倫湖畔。最後，邱處機他們又往西，翻過了長鬆嶺，過石河等地。在阿不罕山，邱處機留下了他的９個弟子，讓他們建了一座新的道觀——棲霞觀。
邱處機與剩下的人繼續上路，越過阿爾泰山和烏倫古河、伊犁河及錫爾河，到邪米思幹城，就是今天的今撒馬爾罕城。
公元１２２２年春天，他們又經過鐵門關，渡阿姆河，到達了成吉思汗的駐地。從此以後，邱處機時常和成吉思汗一道行軍，並常給成吉思汗講解道家的道理，奉勸成吉思汗少殺人，並告誡百姓要孝敬父母。成吉思汗基本都接受了他的意見。
公元１２２３年春天，邱處機跟隨成吉思汗回到錫爾河以北、塔什幹一帶，向成吉思汗告別回家鄉。直到公元１２２７年，邱處機去世。
邱處機的一個弟子將這次西行的情況寫成了一本書，即《長春真人西遊記》，詳細地記錄了他們西遊的路線、行程，描述了他們所經各地的地勢和風土人情。
這本書，既向中國人介紹了當時中亞的情況，又是一本研究中亞地理變遷的重要著作。
在人類的旅行探險史上，邱處機是世界上第一位年齡最老的探險旅遊家。