古城龐培
維蘇威火山位於意大利的南部，它聳立在那不勒斯灣的海濱上。在它的附近，古羅馬人建立了三個城鎮，其中一個就是著名的龐培。
可是，在公元７９年一天的中午時分，維蘇威火山突然爆發。火山灰和火山石，一陣陣地從維蘇威火山裏噴出來，大約有四米厚的火山灰，覆蓋了龐培城。當時，在龐培城裏，許多人都來不及逃脫，他們在工作的時候被活活地埋葬了。有些人雖然設法躲進了地窖，可是，因為熔岩和火山灰層的覆蓋，他們也窒息了，沒有人能夠幸免於難。許多在街上行走的人，被彌漫在空氣中的毒熏死了。沒有人知道在這一次災難中死了多少人，但是，在龐培城裏，人們至少就已經發現了２０００具骸骨。從那以後，龐培城就一直深埋在地下，直到一千幾百年之後，人們在這一帶修建水渠，才偶然發現了龐培古城的遺址。又過了一個多世紀，大約三百年前，考古學家們才開始挖掘這裏，又前後經過了二三百年不斷的努力，人們清除了埋葬在古城上麵的，厚達幾米的火山灰和浮石，才使這座消失了將近二千年的古城重見天日。
龐培古城由於被火山掩埋，僅僅是屋頂受重壓、坍塌，而建築的牆壁、門窗、乃至家具、用具、器具，都保存得相當完好，甚至爐裏烤好的麵包，櫃櫥裏放的熟雞蛋、瓦缸裏盛的蠶豆和小麥都曆曆可辨。
在龐培城，一共有８座城門，城外圍繞了一條長３．２公裏的圍牆，麵積大約有６６公頃。城裏麵，縱橫各有兩條大街，大街之間，又穿插著許多小街小巷。每條街道筆直，形成了棋盤式的網絡。這些街道，都是用巨石砌成的，在街道兩側，還有深凹的車轍，可以想象當時車水馬龍的繁榮景象。
在城裏，有大戲院、小戲院、露天劇場、浴場、貴族住宅，其中，有三處公共溫泉浴場的陳設十分講究。古城房屋的牆壁，都是由磨光的凝灰岩裝飾的，房屋拱頂是石塊砌成的。
整個城市，還有完備的城市給排水係統，人們用磚砌的引水槽，將山泉引入城裏，在街道的十字路口，有公共水池，另外還有富家庭院的噴泉。
龐培古城，現在已是一座露天博物館，從這座古城的麵貌，我們可以清晰地看到千多年前的古羅馬文明。印弟安文化的搖籃
瑪雅文化是世界著名的古代文化之一，人們稱它為“美洲印第安文化的搖籃”。
瑪雅文化發展的地域，包括今天墨西哥東南部的尤卡坦半島、危地馬拉的提卡、洪都拉斯西部的科潘、瓦薩克通、以及伯利茲和薩爾瓦多部分地區，一共大約有３２．５萬平方公裏。
瑪雅文化的發展分為三個時期：前古典時期，從大約公元前１５００到公元３１７年；古典時期，從公元３１７到８８９年；後古典時期，從公元８８９年到１６９７年。１６９７年，最後一批有組織的瑪雅人被西班牙人征服。
玉米農業是古代瑪雅人最主要的經濟活動。他們采用了原始的刀耕火種的耕作方式。他們最早培植出來的農作物是玉米和甘薯，他們還掌握了飼養火雞、狗、蜜蜂的技術。瑪雅人織布用的是龍舌蘭纖維和木棉，他們夠能製作出漂亮的彩陶。
在商業上，瑪雅人主要進行“以物易物”的貿易活動。有時候，他們以可可豆作為通用的貨幣。
大約在公元前１５００年，瑪雅人進入了定居的農業生活時代。他們在公元前後，逐步形成城邦。在公元３００年到公元９００年，這一時期是瑪雅文明發展的鼎盛時期，這時候，先後出現了大小１００多個城邦。在這些城市裏，人口眾多，組織完善，建築宏偉，文化豐富。
宗教在瑪雅文化中占有十分重要的位置，瑪雅人經常舉行盛大的祭祀活動。他們的廟宇建築在作為祭壇的金字塔上，看上去很壯觀。瑪雅文明