清秋南北（針葉）
序
魏晉之後，天下動蕩，鼎犄之勢漸成。
北魏太武帝拓跋燾一統北方，盛極一時，及後，卻未想君臣嫉隙，權臣當道，以至於一國兩裂，分為東、西雙魏。
東、西之爭時，戰亂頻頻，英雄輩出，豪傑爭雄。然，不過短短數十年，除東魏名將斛律金一首“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野；天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”得後人吟唱，又有多少英雄俊傑能留著自己的一條老命，去感歎“未負平生意”？
成王，敗寇，古今亦然。
東魏，大將高歡罷廢魏帝（元善見），自立建國，改元天保（550），國號稱“齊”，史稱“北齊”。
西魏，權臣宇文泰掌控朝政，帝（元寶炬）心隙之，為宇文泰毒殺，另立新帝，新帝形如傀儡。宇文泰死後（556），其侄宇文護廢魏帝，改立泰之子宇文覺為帝，國號稱“周”，史稱“北周”。
從此——
北方——周、齊兩國並立，掎角相對。
南方——朝代更替，頗頗不輸。初時為宋，後為齊，再為梁……
誰曾想，一生崇佛、彬彬有為的梁武帝蕭衍，卻在八十六歲時餓死在皇宮內，時為梁·太清三年（549）。
侯景之亂，引狼入室，殆始。
八年後，梁將陳霸先取蕭氏而代之，國號為“陳”，史稱“南陳”。
時此，周，齊，陳，三足之鼎成。
——上之回——
叮！
叮！
堂宇崇麗，瑤軒綺鉤。寬敞的院落之中，白瓷杯在修長均勻的兩指之尖輕輕搖動著，反射出晶亮的日光，照得人暖烘烘、懶洋洋。
十一月了，難得這麼好的太陽，不曬可惜。
叮！將瓷杯與溫燙的壺身相撞，男子微笑著。
一壺酒，一盤梅酥，大片暖陽，點點和風，難得的清靜……鮫鱗紋暗紅錦袍覆住優雅尊貴的身軀，男子輕闔眼簾，半臥在椅榻上，久久未動。若非間或傳來的清脆撞擊聲，遠遠在外的侍衛會以為他睡了。
他未束發，散開的發絲映著冬陽，閃出美麗的光澤，寬大的袍袖覆在腿上，袖邊略有垂落，隨著他細微的動作蕩出淡淡袖波。
因背對太陽，雖看不清他的表情，慵懶的形態卻透盡了清閑，逗留在唇邊的淺笑猶如一縷輕風拂過枝頭初綻的梅花，乍然入衣，揚起一身香。
叮！
且清且閑嗬……
他聽著，笑著……
急急腳步聲由遠傳來，細細聆聽，他的眉攏了攏。
遠遠，有下仆輕聲稟報：“王爺，獨孤將軍求見。”
“獨孤？”他放下瓷杯，換了個倚坐的姿勢，牽動腰邊懸墜的銀熏球，帶出清風若鈴的鳴音。
青衣的下仆靜靜站在院門邊，等他指示。
拈起銀熏球把玩片刻，男子盯著掌中棗兒般大小的鏤空銀球，帶著些漫不經心的表情，突地低頭嗅了嗅從球內散發出的濃濃香氣，隨即皺眉移開。暗紅袖尾一揮，他輕道：“請他進來。”
“是。”下仆領命折身。
片刻後，兩道腳步由遠及近，一道沉亂，一道輕忽。
或許覺得香味太濃，男子在下仆離開時便取下銀熏球，隨手擱在小酒桌上，有一搭沒一搭地用手指推玩。
“末將獨孤用命參見王爺。”渾沉的男聲自他身後響起。
他側首，但見來人神容威武，身形俊挺，窄袖黑袍，黑發僅以錦帶束起，並未加冠，不由得微微一笑，抬臂，暗紅大袖提了提，他道：“用命不必拘禮，快起。”
“謝王爺。”獨孤用命恭立在十尺外，不敢走近。
揮手退了下仆，他倒了杯酒遞予獨孤用命，“用命此時來我這兒，可有要事？”
“謝王爺。”獨孤用命快步上前，接過他遞來的酒，不急著喝，卻壓低聲道，“王爺，發現新探子。”
“哦？”他眯了眯眼，“又是從齊國潛來的？”
“是，與十二天前王爺擒下的那批探子應是一路。”
“先留意著。”他衝獨孤用命勾唇一哂，“我朝初建，周邊國家的探子自然多。用命可聽說，陳國的公主將在下月入長安？”
獨孤用命點頭，“末將有所耳聞。”
“北邊，突厥虎視眈眈，東邊，齊國高氏按兵不動，卻先以探子探我虛實，南邊，陳國的皇帝倒識相，不用探子卻用公主聘親……”他斂下眼眸，唇邊的笑隱隱透出一股冷意，“我倒想看看陳國會送個怎樣的公主來。”
他的笑似有感染力，隨著暖陽下的徐徐涼風飄飄搖搖，搖到獨孤用命臉上。
帶著近乎膜拜的神情，獨孤用命慢慢垂眸。無論是在他眼中，還是在他心中，眼前這名身著暗紅錦袍的男子永遠是那麼粲采華茂，形如質木，怡情含笑，真真的卓爾不群……
驀地，獨孤用命抬頭，將酒杯丟向男子的方向。
一聲“當”響，酒杯與空中疾射而來的短箭相撞，綻裂，瓷片八方飛射。同時，獨孤用命飛身探手，擋下斜方射來的另一支短箭。
短箭一抄在手，鷹眼遽然眯起。
“大膽！”勃然怒斥，他提氣縱身，雙足借椅柄之托輕輕一點，直探躲在閣頂上的偷襲之人。
淩厲掌風之下，閣頂躍下一名戴著猙獰鬼臉麵具的黑衣人，他身形瘦健，招招淩厲逼人。
被偷襲者——這位身著鮫鱗紋暗紅錦袍的年輕王爺，不挪身不躲閃，僅揮袖讓聞聲衝進來的兵甲護衛暫且不動，看了許久後，才笑眯眯對丈許處纏鬥的兩人道：“用命，要活的。”
“是。”
聽到獨孤用命的回答，鬼麵男子哼了聲，似在譏諷他的不自量力。
百招之後，兩人多多少少探出對方的虛實，一個對掌，兩人各退五尺，暗暗戒備。
鬼麵男子左右各瞟一眼，見院中兵甲層層，黑眸一轉，突然側襲，以閃電之速攻向斟酒的年輕王爺。
在鬼麵男子肩部輕晃時，獨孤用命已有了動作——他五指成爪，疾風般抓向鬼麵男子的肩。然而，一、爪、落、空。
暗叫“糟糕”，他沒想到鬼麵男子根本未攻向年輕的王爺。不過旋踵的刹那，鬼麵男子在空中向王爺彈出一顆白丸，身形急速後躍。他反身追擋白丸，已失了先機。
年輕的王爺自不會坐以待斃，暗紅袖影倏然翻飛，以手中瓷杯擋下襲向額心的白丸。
白丸如黃豆般大小，瓷杯的的確確是擋住了……誰也沒料到，白丸撞擊瓷杯後，突然化為暴射的齏粉，饒是年輕的王爺袖子掩得快，發上、肩上仍然沾了不少白色粉末。
有毒？
獨孤用命大驚，急奔上前，“王爺！”
暗紅大袖靜靜掩在臉上，年輕的王爺半晌未有動作。他靜坐不動的時間裏，兵甲護衛早已團團圍住鬼麵男子。
“王爺？”獨孤用命又叫了聲，許久之後，才聽錦袖後傳來一道森冷的命令——
“拿下！”
確定王爺安然無恙後，獨孤用命臉色緩了緩，黑金袍角遽然一掀，再襲向鬼麵男子。
這次，他不再顧忌，王爺第一道命令是“要活的”，即是說，他能傷，卻不能取其性命，而王爺第二道命令是“拿下”。
拿下，死活——不論！
掌風漸犀，招招見狠。兩道黑影在兵甲護衛的包圍中快速閃移、交錯，模糊成一團，令人難以辨認。突然，“啪”的一聲，地麵落下一物。兵甲護衛定眼一看，是——鬼麵具。
哈哈，真麵目出來了！兵甲護衛齊刷刷抬眼，隻見兩道纏鬥的黑影早已分開，他們的獨孤將軍不知從哪名護衛手中搶了一支長矛，正斜斜指向黑衣人。
真麵目……
沒想到啊……眾護衛心中齊齊一歎。
麵具被挑落，沒想到黑衣人在麵具下居然戴了蒙麵黑巾……
一雙黑亮的眼睛！
四眸相對，獨孤用命有短暫的閃神。一，他沒想到麵具之後還有黑巾；二，他沒想到麵具後的眼睛宛如丹青描繪的那般……妍冶。
黑衣人反射地抬手欲掩住雙目，卻又覺得無濟於事，索性怒瞪一眼，虛晃一招，向院外躍去。獨孤用命正要追上，突聽身後一聲裂響。他回身，是年輕的王爺將酒壺掃落於地。
“王爺！”
暗紅大袖動了動，年輕的王爺徐徐露出掩去的麵容，緊閉的雙眸眨了眨，緩緩睜開，同時，五指伸向半空，虛虛一抓。
“王爺？”
年輕的王爺似完全聽不見愛將的話，收回手，眼簾半闔，他盯著自己的掌心，不知看什麼。
有雲嗎？為何冬日的暖陽黯淡了許多……
仿佛……是雲把太陽遮起來了？
眼前灰灰的……
年輕的王爺抬頭看看天，再環顧四周，最後，黑玉眸子牢牢釘在自己的左手掌心上。
有點模糊……
手有點模糊……
合眼，睜開。合眼，再睜開，年輕的王爺臉色大變。“哢啦”一聲，右手的瓷杯應聲而碎。
“王爺？王爺？”
“王爺，這隻瓷杯已經被您捏碎了，求您了王爺，快鬆手，別讓瓷片傷了您的手——”
“王爺，您流血了啊——”
“王爺——王爺——”
焦急的聲音響在耳畔，可惜，年輕的王爺已經聽不進去了。
瓷片碎了有何關係，傷了手又有何關係。流血？哼，流點血算什麼。
好，很好！如今，他眼前一片漆黑，什麼也看不見。
如果，毒瞎他是黑衣人來此的目的，那麼，他要恭喜黑衣人——成功了。
令他心情遽黯的成功！
一炷香後——
“這粉……”
廣袖左衽，月白襆巾束發，身著水墨衫袍的男子以指尖輕輕拈了些許粉末，放在鼻下嗅聞。他年紀不過二十三四，膚色白皙，眉目清朗，身形俊雅。因為未束腰帶，水墨色的寬袖衣衫隨著他的走動四下擺蕩，層層疊疊，如波如霧，怡然沁透出一股魏晉文士的風流。
他不僅嗅粉，甚至探指沾了些粉末舔嚐，然後笑道：“無毒。”
“無毒？”獨孤用命站在男子身後，冷道，“既然無毒，王爺的眼睛為何不可視物？”
“嗬……”男子捂嘴哼了哼，神色一正，小指勾起案幾上的銀熏球，“這香是誰給王爺熏的？”
“你的意思……這小球裏的熏香有問題？”
男子搖頭，月白襆巾與烏黑發絲糾纏在一起，倒別有一番雅韻。他笑道：“熏香也無毒。”
“賀樓見機，我沒空和你打啞謎。”抄手勾過男子小指上的銀熏球，獨孤用命招人取來白巾，將銀熏球放置其上，小心翼翼打開。
鏤花銀熏球隻有杏兒般大小，雖說不是什麼尋常物，在皇門望族之中卻也常見，它既可充當香囊，又可在閑時拋賞品玩。銀熏球通常有三層半圓相套，最內一層放置熏香或藥香，如今是一些深色的粉末。球的內圓兩端有兩顆凸起的持平環，卡在第二層半圓的中軸上，第二層半圓的持平環又依順序卡在第一層半球中軸上，兩層半球持平環的連線呈十字形。球蓋扣合後，因熏香本身的重量，加上機環旋轉，無論怎樣拋玩，內圓盛放的香火都不會傾落出來。
獨孤用命將香沫倒出，用手指撚了撚，放在鼻下輕嗅。
“這麼說吧……”賀樓見機拊掌，白皙的臉閃出些許凝重，衝不遠處的屏風微微一揖，“王爺，香無毒，丸粉無毒，隻不過兩者混在一起……加上……其實……”
屏風以素白絹為底，其上繪以墨梅紫蘭，從前方望去，隱隱可見一道模糊的人影。賀樓見機語氣微頓時，人影輕輕晃了晃，並未開口。
然而，屏風後悄無聲息，屏風前，賀樓見機欲言又止的模樣卻看得獨孤用命一肚子火，偏偏王爺就在屏風後，他隻得壓低聲音求證：“毒性極強？”
“不。”大概覺得停夠了，賀樓見機才繼續道，“加在一起有點毒，其實也不是太毒。隻不過……王爺聞過熏香，又喝了些酒，眼睛沾了丸粉，粉末隨著眼液融化滲入眼睛，加上酒水混合，王爺的眼睛便暫時無法視物。”
一陣衣物摩擦聲後，低沉的聲音透過屏風傳出：“暫時？”
“是，王爺，隻是暫時無法視物。”
屏風後靜下來，久久——
“見機……”低沉的聲響再度響起，“你這‘暫時’，是多久？”
“不超過兩個月。”賀樓見機負袖於背，神容微傲。這是他的自信。
“兩個月嗎……”屏風後傳來一聲輕歎。
歎息如風，風過無痕。
等到屏風後再度有聲音傳出，那聲音已是全然的冷靜與沉穩——“用命，這件事不必刻意隱瞞，也不必大肆鼓宣，該什麼人知道，就讓什麼人知道。”
“末將領命。”
“見機，兩個月……有勞你了。”
“王爺客氣。”
周·武成二年（560），冬十一月，東洛王宇文含府中遇刺。
刺客狡詐，猝然投毒，東洛王不妨，雙目傷盲，久難醫治。
周·武成二年（560）——
冬，十二月，長安城。
“達達！達達！”五輛馬車前前後後，井然有序地在四方齊整的青石街道中前行。馬蹄聲傳來，行人遠遠地就開始讓道。
讓道，是因為為首的馬車竟然以掌管宮掖禁禦的皇城宿衛開道。
入冬的天，空中沁著寒涼，五輛馬車皆落下厚簾，駕車的車夫也是一身厚重棉衣，棉帽掩麵，隻露半截下巴。
車裏坐的什麼人？行人喁喁低語，暗暗猜測。
寒風卷地，吹得行人瑟瑟縮肩，也將第四輛馬車的厚重簾帷掀起一道細縫。
一隻……唔，不算如蔥如玉，但至少稱得上纖潔的手指，順著細縫將簾布掀開了些，烏黑的眼珠在縫中一閃……隻一閃，簾布被人重重掩上，車內還有人伸手按了按，就怕沒掩密實。
“好冷！好冷！”抖抖肩，坐沒坐相的年輕女子將蓋腿的薄被拉高，一直拉一直拉，一直拉到鼻子以下才停住。
她身邊，傳來一道低沉的輕笑。
側頭，斜瞥，女子丟個不以為然的眼神。想了想，她帶著舍我其誰的犧牲表情從薄被中伸出兩隻手臂，撈起剛才擱在腿邊的書，繼續翻讀。
翻過一頁，靜靜讀完一段文字，她“撲哧”笑出聲。笑著笑著，似乎覺得不過癮，她開始捶被蹬腳地狂笑。然而，為了不影響車夫，她笑一陣，壓抑一下，又笑一陣，再壓抑一下，直到頰生荷韻，笑得有些喘不過氣，才慢慢止了。
她笑聲方歇，身邊又響起那道低沉的笑，似應和，又似莞爾。
側頭，再度斜瞥，她這次的眼神是非常的不以為然。適巧，一縷高束的發絲因她的側頭動作橫掃過來，打上……她的眼角。
“真討厭……”低低咕噥一句，她拉拉自己不習慣的發式。
“你挺會自得其樂。”輕笑後，與她同車的年輕男子抽過她手上的書，隨意翻了翻，開口道，“我今天才知道，邯鄲淳的《笑林》能讓人笑成你這個樣子。”